说到地雷区，很多人会想到美国在老挝和越南埋下的上亿颗地雷，几十年清理后排除的地雷不过10%，对两国民众生活产生了极大影响。然而，世界上最长的地雷区却在撒哈拉沙漠中，绵延长达2700公里，共埋下各式地雷700万颗。
这条全球最长雷区的由来极其复杂，但无论从哪个角度出发，都与西方殖民者脱离不了干系，尤其是1904年法国与西班牙将摩洛哥一分为二，1975年撤离却未将其统一，这才有了如今的摩洛哥与“西撒哈拉（未被承认）”，从此内战连年互不相让。
西撒哈拉在资源上极度贫瘠，不仅淡水奇缺、寸草难生，26.6万平方公里的面积只有不到60万人口，却坚决不愿融入摩洛哥。双方冲突频发直至1991年，联合国派遣300多名观察员调停才算罢休，雷区就是在过去40年中逐步形成的。
为了保证控制区的稳定，摩洛哥在以色列等国援助下，先后建起六道3-5米高的沙石防护墙，将绿洲、磷酸盐矿以及南部省部分市镇全部围在墙内，全长达2700公里，墙内另布有雷区、哨所、沙坑等工事，仅各式地雷就埋下超过700万颗。
除此之外，摩洛哥墙内还不规则设置了兵营、碉堡以及机场等军事设施，从以色列引进的最新雷达系统也时刻监控墙外动向。之所以重兵把守，除了磷酸盐储量丰富外，也有大量油气资源尚未开发的原因，这些对摩洛哥而言至关重要。
由于历史因素，世界各国对摩洛哥和“西撒”的关系也各有各的态度：联合国并不承认摩洛哥对西撒的主权，但同时也不支持“西撒”独立；法国、美国和以色列等国家则表示支持摩洛哥，西班牙却声称“西撒”应有自决权。
既然僵持不下，那就只能暂时搁置矛盾，摩洛哥因此不得不投入大批人力物力，为了节省支出才选择布下数百万颗地雷。在摩洛哥人眼里确实是好处多多，甚至可以说是一劳永逸，但对于生活在雷区附近的民众而言，无异于灭顶之灾。
从1980年开始，几乎每年都有数百人误入雷区被炸死炸残，目前已确认的数据是超过2500人死亡、5800多人伤残，还有成千上万头骆驼等动物被炸死。所以，几乎每个去摩洛哥自由行的游客都被告知切勿前往南部，否则后果自负。
为了生活，雷区摩洛哥方向的居民几乎全部搬往内陆城市，雷区外的居民只能逃往阿尔及利亚和毛里塔尼亚方向，仅阿尔及利亚难民营中就有超过10万人，这些难民营已存在35年之久，是非洲存在时间最长、规模最大的难民营之一。
如何解决这条2700公里长雷区带来的诸多问题，25个国家组成的联合国特派团几乎日夜不停的工作，先后派遣320多个批次的5万多人次前往清扫地雷和内战时扔下未爆的航空弹、集束炸弹等等。但效果并不好，效率甚至不如越南的5%，清理20年才扫雷5万多颗，其中相当一部分还是风吹后自然裸露地表的。
数量没有越南和老挝那么多，为什么效率却这么低？因为分布过于广泛疏散，且沙丘砂石随风力不断变换形态，在2700公里长的沙漠中寻找700万颗地雷，看似简单却犹如“痴人说梦”。更重要的是，摩洛哥并不配合清理这些地雷。
再加上西撒哈拉沙漠年降雨低于100毫米，部分区域甚至连续20年无雨，因而早晚温差可达35℃，日晒与风力却位列各大沙漠前列。这些外在因素也导致排雷工作难以大规模实施，美国从越南调来的排雷兵没有一个能撑过三个月的。
直到毛里塔尼亚境内的防护墙雷区发生连环爆炸后，摩洛哥政府才被迫出示雷区分布图。遗憾的是，第一、三、四、五段防护墙图纸早已被毁，而第二、第六段则属于少有人烟的“禁区”。换句话说，本世纪内清理完这些地雷几乎无望。
