资料图：美军出动战机打击伊极端武装
中国和美国承诺发展新型大国关系，迄今主要集中于在亚太加强双边合作。考虑到亚洲对美国和中国都最重要，这不无道理，不过亚太也是两国利益冲突最多的地方，因此很难合作。
相比之下，美中在中东的重大利益几乎一致。最主要的是保证石油流动畅通。从上世纪70年代开始，波斯湾石油自由流动就是美国的核心国家利益。
美国和中国在打击恐怖主义方面也存在共同利益。“9·11”以后，反恐成为美国介入中东的主题。而中国国内日益增多的恐怖主义问题已经促使中国外交发生明显变化。北京虽然不太可能直接参与美国领导的对“伊斯兰国”的军事行动，但持积极支持态度。这对北京是一个重大变化。
除利益相似，中美在中东互为补充。一方面，美国在政治和军事领域优势明显。美国在该地区拥有中国一时无法匹敌的政治关系。而中国与一些美国回避的地区重要国家如叙利亚和伊朗保持工作关系。巴勒斯坦人也认为中国比美国公正，北京积极参与中东和平进程或许有助于解冻谈判。
最后，中国有经验、更有条件协助中东政府找到可持续经济模式。按照目前的人口趋势，中东多数石油国家的经济模式会迅速变得不可持续。而它们最迫切的任务是发展基于市场和生产效率的新经济体系。中国具有帮助它们实现这一目标的良好条件。
简言之，如今中东形势黯淡，前景不妙。美国靠自己无法止住颓势，而中国是最不能承受这种颓势的国家。新型大国关系可以始于中东，而非亚太。
