在世界各国的空军都有一个共识，那就是飞行员是金子打造的。可见对空军飞行员的价值认可度之高。这其中训练难度大和训练周期长以及训练培养成本高是主要原因。在中国引进苏俄苏27战斗机之后，首次接触三代战斗机的中国空军，同时引进了苏–27UBK教练机，按照苏俄教程作为飞官上机前的最后一个训练关。有数据称，当时苏–27UBK的一个起降费用大约是2万美元左右。毫无疑问，飞行员需经过高教机，二代机，然后才能改装歼十战机，漫长的梯次训练周期和高昂的成本成为中国空军训练飞行员的瓶颈。
不过这个瓶颈目前已经被成功突破。据央视报道，近日，海军航空兵五名新飞行员从高级教练机直接改装歼十战机，这也标志着海军航空兵三代机飞行员培养又多了一条新途径。报道称，此次放单飞是海军自主培养的首批新飞行员从高级教练机直接改装国产三代战机。海军东海舰队航空兵某团飞行员邓文应接受采访时说：“教练机相较于三代机在飞机本身性能及操作方式上存在较大差异，(改装三代机)对我们来说是一个很大挑战。”
为此，部队对改装大纲中的课目做了适当调整，增强改装训练内容的针对性，实效性，他们还让新飞行员进行线上模拟机练习，安排老教员一对一帮教，强化新飞行员对飞行技术的掌握。说到“线上模拟机”练习，中国空军和海航训练飞行员的绝招就出来了。那么这种东西有多神奇呢？下面就介绍一下。
2009年巴黎航展，三名美军F-16战机飞行员经中航工业展台工作人员同意试飞了L15"猎鹰"高级教练机模拟训练系统，期间L15首席试飞员杨耀大校也亲自上机操控与美军飞行员同台较量。在中航工作人员的指导下美军飞行员上手很快，短短的几分钟内就完成了整个飞行。事后美军飞行员简单评价了猎鹰飞训系统，他们认为猎鹰是他们使用过的模拟飞行器中性能比较好的一款，操纵起来也很容易上手，最重要是他们认为猎鹰模拟飞行系统与美军平时进行的训练非常相似，训练效果非常逼真。
2011年3月，在全军某信息化成果展示会上，空军演示的某飞机战术对抗训练模拟器成为大家关注的焦点。该型模拟器是该研究所历时3年打造的力作。它可以逼真模拟某型主战战机的作战特性，彻底解决空战对抗训练中“对手不像”的问题。它的研制成功，标志着该所飞行模拟器研发思路从“以基本驾驶技术为主的基础训练”向“以战术对抗训练和大规模三军合同联网训练为主”的方向转变。
该模拟器获得国家科技进步二等奖、军队科技进步一等奖。此后，该所又陆续研制出可进行数十台模拟器联网对抗的战术对抗模拟系统、方便普及的航空兵团(大队)联网战术对抗系统，还有彻底改变以往塔台指挥模式的模拟组织指挥训练系统等模拟平台，为推动部队训练模拟化、加快转变战斗力生成模式提供了重要的技术支持和平台保障。
2012年4月中旬，空军某部建成了一套虚拟仿真飞行模拟器系统，此系统以特有的先进性、科技性、和经济性等优势，成为国内一级军事虚拟仿真飞行基地。 该模拟器是由速度模拟、视景、舱内环境控制等设备构成的。环视座舱外部的景象可以看到，飞行人员不仅能判断出飞机的姿态、位置、高度、速度以及天气等情况，还能通过计算机看见外部的景象，通过投影、显示装置显示出来。在模拟器内部，体验者操纵设备时，不但仪表、信号灯能相应工作，而且还能听到设备发出的声响以及外界环境的声音。模拟器的视景范围越大，它的任务覆盖程度就越好，使体验者的模拟飞行达到了身临其境的感觉效果。
在日常训练模拟中，飞行模拟器的重要性和经济性，能更好地提供飞行控制模拟，精确地为体验者评估结果，从而达到了高效的培训目标，提高飞行训练质量。虚拟仿真飞行模拟器的优势在于，可减少实际上天飞行的时间及费用。在高难度或复杂气象条件下的飞行训练中，运用飞行训练模拟器降低飞行的危险性。飞行模拟器的监控中心，主要是用来监视和控制飞行训练情况。它不但能及时显示飞机飞行的各种参数（高度、速度、航向、姿态）, 飞机飞行的轨迹,而且还能设置各种飞行条件(风速、风向、气温、气压、起始位置)。它还能设置各种故障，以训练飞行员的判断与处理故障的能力。
该项目的高级工程师李国清和助理工程师马泽威介绍说，仿真模拟座舱中无论仪表、驾驶杆，还是起飞后的驾驶感觉都与真实的飞机非常近似。可以模拟到整体飞机的95%以上，云顶高多少，云底高多少，风速多少，所有的实际飞行员需要的功能，都可以进行模拟。经过“准战场”的锤炼，官兵们对模拟实战中出现的各种空中特情有了更老练的处置能力。据统计，使用飞行模拟器训练，新飞行员完成改装任务可缩短8个月时间。
结语：飞行模拟器的好处除了可以节省大量的训练资金之外，还可以在大幅增加训练课时的前提下有效降低训练风险，并建立起快速培养快速形成战斗力的顺畅通道。而前述新闻中所说的海航飞行员跳过二代机贴近式训练直飞歼十三代战斗机，飞行模拟器是功不可没的。
