最近，英国《金融时报》网站发表了该报首席经济评论员马丁·沃尔夫的文章称，七大指标预示发达国家失去优势。它们揭示出世界正在发生重大变化。
最近几十年最重要的变化是高收入国家在全球经济活动中的权重日益下降。19世纪和20世纪初的“大分化”——就在那个时候，如今的高收入经济体的财富和力量发生飞跃，超过了其他国家——明显迅速逆转。曾经的“分化”已停滞，现在我们看到的是“大趋同”。然而，这种趋同也是有限的趋同。这种改变全都与亚洲（以及最重要的是中国）的崛起有关。
最能体现中国进步的东西，莫过于其庞大的储蓄。中国之所以积累起如此庞大的储蓄，部分原因是中国经济规模已变得如此庞大，还有部分原因是中国家庭和企业储蓄如此多。中国的资本、资本市场和金融机构在21世纪世界经济中的影响力，可能和美国的资本、资本市场和金融机构在20世纪世界经济中的影响力一样。
新兴和发展中国家不仅在世界产值中的权重日益上升，在世界人口中的权重也日益上升。高收入国家的权重明显下降。到2050年，联合国预计，撒哈拉以南非洲地区在全球人口中的比例，将几乎和所有高收入国家在1950年的比例一样高。这种最贫穷国家人口在世界人口的比例上升带来的挑战，是显而易见的。
经济趋同和人口比例变化是这幅经济全景图的核心元素。第三个是技术改变。数据处理与通信的汇聚为我们带来了互联网，这是当今时代最重要的技术。半导体相对成本暴跌支持了这场技术革命。有趣、而且令人担忧的是，如今这种革命似乎放慢了脚步。
各个高收入经济体的民粹主义压力日益增加。其中最为重要的事态包括自全球金融危机以来实际收入陷入停滞或者下降。在2005年到2014年期间，许多高收入国家高达三分之二人口的实际收入似乎停滞或者下降。难怪有这么多的选民脾气暴躁。他们不习惯这种状况，也不希望习惯。
