地球上的水有固态、液态和气态三种存在方式，而且地球上的水不停地处在循环运动之中，我们称为“水循环”，水循环有很多环节组成，包括蒸发、蒸腾、水汽输送、大气降水、地表径流、下渗和地下径流等。地球上的水循环一方面维持着全球水量的动态平衡，也维持着全球能量的动态平衡，另一方面通过水循环又促使地表物质得以大规模的运动，并不断的塑造着地表形态。“水”作为外力作用的重要组成部分，对地表多种地貌的形成起到了关键作用，比如喀斯特地貌、丹霞地貌、黄土地貌、峡湾地貌等等。
河流入海口都有“三角洲”吗？
河流是地表径流的重要组成部分，从外力作用的表现形式来看，河流中的河水主要体现侵蚀、搬运和沉积这三种作用。就一条河流而言，通常来说河流的上游地区，由于地势落差较大，河流流速通常较快，流水多表现为“侵蚀性”，流水会对河床进行侧蚀和下蚀，以及周边地区被流水冲刷下来的各种地表物质，都会进入河道。接下来，河流就会通过河流的“搬运作用”，携带这些物质往下游前进，到了河流的中下游地区，由于地势变得平坦，河流流速减慢，流水多表现为“沉积性”，河流所携带的泥沙就会沉积下来，形成冲积平原和三角洲。
河流地貌示意图
“三角洲”是一种常见的河流冲积地貌，多出现在河流的入海口（或者入湖口）位置，顾名思义，三角洲的形态呈“三角形”形态，三角洲的顶部指向河流上游，而三角洲的外缘或底边面向大海。世界上许多大江大河都拥有三角洲，比如长江三角洲、黄河三角洲、恒河三角洲、尼罗河三角洲、密西西比河三角洲、亚马逊河三角洲、珠江三角洲、湄公河三角洲等。这些河流的三角洲地区，由于地势低平、水源充足，土壤肥沃，对外交通便利，通常是人口和城市集中的区域，也多是区域经济的发达地区。
黄河三角洲
那么，是不是所有大江大河的入海口位置都有三角洲分布呢？其实也不然，三角洲的形成需要有两个条件，一是河流含有一定的泥沙并把泥沙带到入海口附近，二是河流入海口位置的地势平坦，河流流速慢，从而利于泥沙沉积。比如，我国的黄河就是形成三角洲的理想河流，黄河含沙量极大，而黄河入海口位置地势低平，泥沙沉积，形成三角洲，随着泥沙不断沉积，黄河三角洲每年都会往海洋不断增长。
刚果河流域示意图
以上条件，就是形成三角洲的条件，那么如果一条河流的情况刚好与之相反，比如河流含沙量很少，河流入海口地势较陡，流速较快，那么也就不容易形成三角洲了。在世界大江大河中，我们发现非洲刚果盆地中的刚果河，几乎就符合上述条件。刚果河是非洲第二长河，由于刚果河流域基本上位于刚果盆地地区，属于热带雨林气候，终年高温多雨，河流径流量很大，是非洲径流量最大的河流。虽然河流径流量大，但是刚果河含沙量很小，主要有以下几方面原因，一是热带雨林植被茂密，植被对于水土的保持能力非常好。
二是刚果河中上游位于刚果盆地内，地势低平，河流流速缓慢，从而使得刚果河十分有限的泥沙也沉积在了刚果盆地内。此外，刚果河的下游入海口河段，十分特殊，并不是像其他许多河流那样是低平的平原地形，刚果河河口约为134千米，相对于刚果河中游，刚果河下游地区的起始位置是一道瀑布，进入下游后，刚果河就进入到了落差较大的峡谷河道，而且刚果河河道一直向大西洋海底延伸了约200千米，由于落差较大，使得刚果和入海口位置反而流水比较快，不利于泥沙的沉积，因此我们也就无法看到刚果河三角洲了。
刚果河流域地形图
