河流属于地表径流，是指地表沿着一定的凹地（河道），常年或者间歇地流动的水流。河流的特征包括水文特征和水系特征两大类，河流的水文特征包括年径流量、流量的季节变化、结冰期、含沙量和流速的快慢等，河流的水系特征包括河流流程、河流流向、水系形态、流域面积和河道特征等。对于人类社会来说，河流是重要的自然地理要素，河流可以给人类提供水资源，具有水能开发、航运、养殖、旅游、防御等多方面的价值，所以自古以来，人类就有在河流沿岸建设聚落而生活的习俗。
为什么郑州不属于黄河流域？
到了现代，我们发现很多著名的城市都位于河流沿岸，比如位于长江干流沿岸附近的城市包括攀枝花、宜宾、泸州、重庆、涪陵、岳阳、武汉、九江、安庆、南京、扬州和上海等城市，再比如位于我国黄河干流沿岸附近的城市包括兰州、中卫、银川、巴彦淖尔、包头、三门峡、郑州、开封、济南和滨州等城市。一般来说位于长江干流沿岸附近的城市都是属于长江流域的范围内，而位于黄河干流沿岸的城市都是属于黄河流域的范围内，不过，凡事都有例外，位于黄河干流南岸的河南省省会城市“郑州市”就不属于黄河流域，这是为什么呢？
郑州花园口黄河
我们首先来看看什么是河流的“流域”，“流域”是指一条河流的集水面积，通常是指由分水岭所围成的区域面积，某条河流的流域面积可以理解成有多少范围内的水最终会流到这条河流中来，这个范围就是这条河流的流域面积。一般来说，一条河流的流程越长、支流数量越多往往流域面积越大，比如我国最长河流长江的流域面积约为180万平方千米，约占我国国土面积的五分之一，我国第二长河流黄河的流域面积就小得多了，大约只有75万平方千米。虽然黄河的流域面积不到长江的一半，但是和我国其他河流来比还是名列前茅的，怎么会出现在黄河干流附近的郑州，却不属于黄河流域呢？
郑州
根据流域面积的概念，如果郑州在黄河的流域范围内，那么郑州地区的地表水就会流入到黄河干流之中，反之如果郑州不在黄河的流域范围内，那么郑州地区的地表水就不会流入到黄河干流之中，实际上我们发现郑州虽然距离黄河非常近，直线距离可能在20至30千米左右，随着城市化的进程，最近的地区距离黄河干流可能只有大约10千米，但是郑州的地表水和地下水都不会流入到黄河河道之中去，其原因就是黄河的下游河段是“地上河”。
郑州属于淮河流域
所谓的地上河就是指河流河床的高度，比两岸地区的地面高度还要高，形成河流在地面上方流动的现象，也就是“悬河”。黄河是我国含沙量最大的河流，黄河中上游地区流经我国的黄土高原地区，而黄土高原地区由于水土流失十分严重，使得大量的泥沙进入黄河之中，黄河的年输沙量达16亿吨左右，其中大约有12亿吨泥沙会进入大海，而剩下的大约4亿吨的泥沙将会在黄河的下游地区沉积，黄河的泥沙不仅仅带来了广阔的华北平原，而且也使得黄河下游成为了一条地上河，河床平均比两岸的地面高3至5米，有些地区甚至要高10米。
郑州附近地形图
由于黄河是地上河，而水往低处流，使得郑州区域的地表水和地下水都没有办法汇入黄河干流，所以只能往地势更低的东南方向流入，进入颍河、西淝河和涡河等河流，然后汇入淮河干流，因此郑州地区在流域上属于淮河流域的范围之内。淮河是介于我国长江下游和黄河下游之间的一条区域性河流，流程约为1000千米，流域面积约为27万平方千米，支流数量众多，水系十分庞大。不过淮河所在的区域地势十分低平，使得淮河流域总落差仅为约200米，是我国洪涝灾害最为严重的河流。
淮河流域图
