位于南美洲的“亚马孙雨林”是世界上面积最大的热带雨林自然带分布区，总面积超过550万平方千米，这里植被茂密，物种丰富，是世界上生物多样性最为多样的地区。位于非洲北部的“撒哈拉沙漠”是世界上面积最大的热带荒漠自然带分布区，总面积超过900万平方千米，这里黄沙漫漫，地表荒芜，是世界上生物最难以生存的地区之一。
亚马孙雨林和撒哈拉沙漠是地球表面生态环境的两大极端，从气候上来看也是如此，亚马孙雨林是世界上面积最大的“热带雨林气候”分布区，而撒哈拉沙漠是世界上面积最大的“热带沙漠气候”分布区。两者气候既有共同点，又有巨大差异，相同的是两地都是终年高温，不同的是亚马孙雨林地区年降水量在2000毫米以上，是世界上年降水量最为丰富的地区之一；而撒哈拉沙漠年降水量不足50毫米，是世界上年降水量最为稀少的地区之一。
为什么“亚马孙雨林”和“撒哈拉沙漠”两地间的气候差异会如此巨大呢？造成这种现象的主要原因两地所处的纬度不同，导致受影响的大气环流不同而形成。南美洲的亚马孙雨林地区，主要地处南北纬10°之间，位于赤道附近，终年受到赤道低气压带控制，盛行上升气流，多对流雨，降水丰富。加上亚马孙平原地区北西南三面地势较高，信风带由东往西会把大西洋的水汽输送进来，更加增加亚马孙雨林地区的降水量。
非洲北部的撒哈拉沙漠地区，从纬度位置来看，地处北纬15°至北纬30°左右，北回归线在撒哈拉沙漠地区的中部穿过，终年受到副热带高气压带控制，盛行下沉气流，降水稀少。此外，该地区也会受到东北信风的影响，由于东北信风来自亚欧大陆陆地地区，所以也十分干燥。加上沿岸加那利寒流的降温减湿影响，更加加剧了西部沿海地区的干旱程度。
