地球上总共有七大洲，分别是亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲，在降水方面除了南极洲之外，估计大洋洲的澳大利亚大陆整体上是年降水量最少的了。澳大利亚位于南半球，南回归线穿过澳大利亚的中部地区，使得澳大利亚中西部大部分地区都长期被副热带高气压带控制，形成了热带沙漠气候，由于澳大利亚西侧有西澳大利亚寒流流经，使得热带沙漠气候一直延伸到西部沿海地区。在热带沙漠气候的北东南三面，都被热带草原气候包围。
也就是说澳大利亚大分水岭的以西的广阔地区主要的自然带是以热带荒漠带和热带草原带为主，澳大利亚的森林自然带主要分布在大分水岭以东沿海的南北狭长区域，包括北部的热带雨林气候区、中南部的亚热带季风性湿润气候和南部的温带海洋性气候。主要的森林植被包括热带雨林、亚热带常绿阔叶林和温带落叶阔叶林，此外在澳大利亚西南部地中海气候区，还有少量亚热带常绿硬叶林分布。整个澳大利亚的面积约为769万平方千米，其中森林覆盖率约为20%，在树种方面大多数都是桉树。
澳大利亚气候分布图
澳大利亚的森林覆盖率比我国还要低，森林资源对于澳大利亚来说也是十分珍贵的，虽然澳大利亚人均森林资源拥有量很大，但是澳大利亚森林集中分布的东部沿海地区，是澳大利亚人口最集中的区域，森林具有极强的生态意义。不过，最近澳大利亚的森林遭遇的罕见的森林火灾，2019年异常的高温天气和严重的干旱使得澳大利亚东南部的新南威尔士州从10月份开始就爆发了森林火灾，火灾持续了两个多月以后，目前依旧有100多处森林起火点。
澳大利亚气候资料分布图
截止到2019年12月12日，新南威尔士州总共有大约有7万平方千米的土地被大火烧焦，这个面积比我国宁夏回族自治区的面积还要大。持续的森林大火，不仅烧毁了森林资源，同时也释放出大量的浓烟，有毒的烟雾笼罩了沿海的城镇，澳大利亚最大的城市悉尼遭遇了多年不遇的严重污染天气。澳大利亚东部分布的森林主要是热带雨林和桉树林，这些树种是不容易燃烧的，今年极端高温干旱气候，使得这些森林燃起了大火。
澳大利亚自然带分布图
不过，一旦雨林和桉树着起火来，这些树体内富含的油脂却会起到助燃作用，使得火势更旺。对于生态系统来说，森林火灾的发生会起到正反两方面影响，从负面影响来说，森林大火导致生物死亡，很多考拉就在大火中丧生了，从正面影响来说，森林大火实际上有助于桉树的种子释放和发芽，更有利于将来在火灾后的灰烬中生长。此次，澳大利亚的森林火灾，过火面积巨大，至今还在持续燃烧中，预计在多年以后才会逐步恢复。
那么，为什么澳大利亚今年春夏季节会发生规模如此之大的森林大火了，究其原因当然就是“高温少雨”的异常气候了。至于，是什么原因产生了高温少雨的天气呢？科学家把矛头指向了“全球变暖”，由于全球变暖导致了气候异常，其中最有可能的原因就是“厄尔尼诺”现象，由于南太平洋东部的秘鲁寒流异常增温，导致秘鲁沿海地区气温偏高，降水增多，从而改变大气环流，从而使得位于南太平洋西侧的澳大利亚东部地区降水减少，出现干旱天气，极易引发森林火灾。
2014年至2019年澳大利亚火灾分布图
