【文言文】
“才难，不其然乎?”[1]今人尽知才难，尽能言才难，然竟不知才之难[2]，才到面前竟不知爱，幸而知爱，竟不见有若已有者，不啻若自其已出者[3]。呜呼!无望之矣!
举春秋之天下[4]，无有一人能借圣人之才有[5]，故圣人特发此叹，而深羡于唐、虞之隆也[6]。然则才固难矣，犹时时有之[7];而惜才者则千古未见其人焉。孔子惜才矣，又知人之才矣，而不当其位[8]。入齐而知晏平仲[9]。居郑而知郑子产[10]，闻吴有季子，直行观其葬[11]，其惜才也如此，使其得志，肯使之湮灭而不见哉!然则孔子叹才难，非直叹才难也，直叹惜才者之难也[12]。以为生才甚难，甚不可不爱惜也。
夫才有巨细，有巨才矣，而不得一第[13]，则无凭[14]，虽惜才能，其如之何!幸而登上第，有凭据，可藉乎以荐之矣[15]，而年已过时[16]，则虽才如张襄阳[17]，亦安知所者不以过时而遂弃[18]，其受荐者又安知其不以既老而自懈乎[19]!
夫凡有大才者，其可以小知处必寡[20]，其瑕疵处必多[21]，非真具眼者与之言必不信[22]。当此数者，则虽大才又安所施乎[23]?故非自己德望过人，才学冠世，为当事者所倚信[24]，未易使人信而用之也。
【翻译】
人才难得，不是这样吗?现在的人都知道人才难得，都能说人才难得，然而终究不是真正知道人才难得。人才到了面前却不知道爱惜，侥幸(有人)知道爱惜人才，却看不到(他们)就像自己拥有(的才能一样)，看不到(他们)像孔北海举荐祢衡、光着脚救杨彪那样不只是好像从口中说出(赞扬的话)。为什么呢?因为他们并非真的爱惜人才呀;即使真的惜才，也是因为惜才的名声好，因为名声好所以才珍惜的呀。那么又怎么能希望他如孔北海这样(对待人才)就像自己拥有(的才能一样)、不只是好像从口中说出(赞扬的话)呢?啊，我对之不抱希望了。
从古到今世上没有一人能珍惜圣人的才能，所以圣人只能空发此感慨，深深地称羡唐尧虞舜盛世(对人才的重视)。这样那么，人才固然就难得了，但还是经常出现;惜才者却很长年代没有见到那样的人了。孔子惜才，又了解人的才能，但不在其位。到齐国了解晏平仲，在郑国了解公孙子产，听说吴国有季子，径直前往他的坟墓，孔子如此惜才，假使他实现志向了，肯让他们埋没而不为人知吗?这样那么，孔子慨叹人才难得，不只是慨叹人才难得，只是慨叹珍惜人才的人难得呀。
才能有大小，杰出的才能方可称人才。有杰出的才能，而又肯任职理事的人更加难得。既有杰出的才能，又能不避祸患灾害，身担职务，勇敢地做事，却不能考中一次，那么没有凭借，虽然惜才，又能怎么样呢?侥幸及第，有了凭借，可以凭借职务推荐他了，但年岁已过时，那么即使才能如张襄阳，又怎么知道听者不因为他已经过时而就放弃呢?那些受推荐的人又怎么知道不因为已经老了而自我懈怠呢?
大凡有杰出才能的人，他可能因为小聪明一定很少，小缺点一定很多，不是真有眼力的人和他说了一定不相信。面对这几点，那么即使有杰出的才能，又哪里有施展才能的地方呢?所以(如果)不是自己的品德名望超过众人，才能学识超越当世，被当权的人倚重、信任，就不会轻易让人信任并重用他。但不曲意求全竭尽忠心，真的如自己拥有才能，真的不只是像嘴里所说，纵使别人相信我，也未必能信我所信的人，遗憾不能和他同时，早上知晓晚上被任用。哎，可叹呀!
【注释】
[1]“才难”句：人才难得，不是那样吗?《论语·泰伯》：“舜有臣五人而天下治。武王曰：‘予有乱臣(能治理天下的臣子)十人。’孔子曰：‘才难，不其然乎?’”
[2]不知才之难：不知人才培养之难。
[3]不啻(chì翅)不止。这两句的大意是竟不见对待人才之有才像自己之有才一样，对待人才像自己培养的一样。
[4]春秋：我国历史的一个时代(前722—前481)，因孔子所修史书《春秋》包括这一时期而得名。
[5]圣人：旧时指品德高尚，智慧高超的人物，这里指孔子。
[6]唐、虞之隆：唐尧、虞舜对人才的重视。
[7]时时有之：经常出现。
[8]不当其位：不临其位，指没作官，无权力。
[9]晏平仲：名婴。春秋时齐国的贤大夫。《论语·公冶长》：“子曰：‘晏平仲善与人交，久而敬之。’”
[10]子产：公孙侨，字子产，郑穆公之孙，春秋时郑国的贤相。《论语·公冶长》：“子谓子产，‘有君子之道四焉：其行已也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。’”
[11]季子：季札，春秋时吴王寿梦少子，有贤名，寿梦欲立这，辞不受，封于延陵，因号延陵季子。葬：坟墓。
[12]“非直叹”二句，不仅感叹人才之难得，更感叹惜才者之难得。
[13]第：科第，科举时代谓中试为得第。
[14]凭：凭据。
[15]荐：荐举，推荐。
[16]年：年岁。
[17]张襄阳：事迹不详。
[18]弃：弃置不顾。
[19]受荐者：被举荐的人。自懈：自己松懈，不求上进。
[20]寡：少。
[21]瑕：玉上的斑点。疵：缺点、毛病。瑕疵，小的缺点。
[22]真具眼者：真是有眼力的人。
[23]安所施乎：到哪里施展呢!
[24]当事者，指执政掌声权的人。
【赏析】
这封信谈的是人才的问题。
对待人才，也应该有正确的认识。首先不以是否中举登第为凭据，而要看是否有真才实学。其次金无足赤，人无完人，任何人才都会有缺点毛病，不能以小疵掩大德，更不能以有微瑕为借口，弃置大才而不用。
如何对待人才，古住今来，很多人探讨这个问题。司马迁说：“人君愚智贤不肖，莫不欲求忠以自为，举贤以自佐，然亡国破家相随属。而圣君治国，累世而不见者，其所谓忠者不忠，而所谓贤者不贤也。”强调人君辨别人才真伪之重要。韩愈说：“千里马常有，而伯乐不常有。”强调识别人才者之重要。李贽进一步提出爱惜人才之重要。这些论述尽管都有一定的局限性，但是对于人们如何正确对待人才，仍有一定的启发意义。
【作者简介】
李贽(1527—1602)明代思想家、文学家、史学家。原姓林，名载贽;中举后改姓李，避穆宗讳而改名贽;字宏甫，号卓吾，别号温陵居士、百泉居士等。泉州晋江(今属福建)人。公元1552年(嘉靖三十一年)中举人，官至云南姚安知府。李贽公开以“异端”自居，大胆抨击当时的假道学、程朱理学和封建传统教条，被统治者迫害死于狱中。在文学上，反对复古主义者的剽窃摹拟，倡导“童心说”，主张文学必须发抒已见，重视小说、戏曲在文学上的地位，曾评点《水浒传》、《西厢记》等，在当时影响很大。著作有《焚书》、《续焚书》、《藏书》《续藏书》等。
