赖大：《红楼梦》的人物(首见第十六回)，赖嬷嬷之子，赖尚荣之父。是“熬了两三辈子，好容易挣出”来的“家生子儿”，因为赖嬷嬷“年高服侍过”贾府的老主子，又得到贾母的“赏脸”，他才做了荣府大总管。
赖大，他的母亲赖嬷嬷是卖入贾府的女仆。鸡生了蛋，鸡是谁家的蛋也是谁家的。赖嬷嬷生的儿子当然是贾府奴仆，还挂了个“家生子儿”标识。赖大虽是奴仆，家里却丫鬟、婆子、奶妈一大群;他的住宅，人称“赖大花园”;他的儿子赖尚荣当上知县，不是通过科举选任，而是花银子买来。赖大是贾府奴仆中唯一的最大豪富。
赖大是怎样发家的呢?尽管书中找不到直接的证据，但细细追索，脉络还是清晰可见。
赖大和兄弟赖二(赖升)分别任荣、宁两府的大总管，有了这个职位，才有他们后来的一切。兄弟俩都能当上大总管，与其母亲赖嬷嬷有直接关系。赖嬷嬷是服侍过贾府老主子的老仆人，凭着饱经世故和风霜得来的聪明，左右逢源，赢得了贾母等信任和嘉许。孙子捐了官，她在花园大宴宾客，贾母、王夫人和宝玉、黛玉辈等都去捧场子。王熙凤要撵走个下人，她出面求情，向来说一不二的凤姐也只好收回成命。有这么一位年高又体面，说话有份量，有着“老封君”般身份的人，在贾府上下活动，赖大和赖二才能获得如此重要的肥缺。在贾府表面烈烈轰轰，实则衰败枯倒的状况下，乘机邀宠升腾，从中渔利，迅速积蓄起了财势。此时的赖大，他的奴仆身份仅仅成了个名份 ，连贾府嫡派玄孙贾蔷 都称他“赖爷爷”。
另值得一提的是赖大妻子-----“赖大家的”，对贾府年轻一辈主子，如宝玉、黛玉、宝琴等，极尽讨好，寒天送腊梅、水仙，春来送鱼风筝，博得他们好感，称她“赖大婶”。 赖家婆媳在贾府老少上下都兜得转，又为赖大、赖二营造了捞肥的客观条件。
贾府的大总管享受仆人中最高经济待遇，但光凭“赤膊”工资聚集不了这份不菲的家业。赖大的过人之处是精明能干，大事当前就更会有“突出”的表现。建造大观园，是耗费贾府最多钱财的大工程，荣、宁两府联合组建了工作班子，有贾赦、贾珍、贾琏、赖大、赖升、林之孝、吴新登、詹光和程日兴。在这个班子中，除了赖大兄弟俩，贾琏、吴新登是“会计”和“出纳”，其余不是甩手掌柜就是清客相公，于是，赖大就成了该工程实际“操盘手”。他伙同赖二，盘算出入账目、点人丁、开册籍，甚至连监工也由他负责。在整个筹建过程中，他表现得忠心耿耿，勤奋有加，将大观园建造得极尽奢华，质量又好。赖大摸透了这些甩手掌柜的脾性，知道大观园是不惜工本的面子工程，只要满足了主子们的虚荣心，尤其得到了贵妃的赞叹，到工程结算时，用多少银子就由他说了算。上层摆平了，其它仆人再眼晴雪亮也奈何不了，至多象刚正不阿的宁府焦大，骂几句“不公道”“没良心的王八羔子”。
书中第十六回筹建大观园，到了第四十五回，通过赖嬷嬷之口才透露她家也有个“破花园子”，而呈现在贾母等人面前：“那花园虽不及大观园，却也十分整齐宽阔，泉石林木，楼台亭轩，也有好几处动人的”，是大观园的缩小版。一大一小两个花园，有无关系，傻瓜都看得懂。
有了钱财，不管取之有道的钱还是贪污受贿来的钱，要守得住也是件难事。而赖大不光办事干练，治家理财也有独到之处。都说探春是兴利除宿弊的创始者，其实探春的“老师”是赖大。赖嬷嬷为孙子捐官请客，探春赴宴时与赖家人闲谈中得知其花园管理的独门密笈-----承包。赖家花园承包者一年“足有二百两银子剩”。探春“从那日，我才知道、一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的”。她回去把赖家那套方法搬用到大观园，经济效益立竿见影。难怪贾府的“经济危机”，始终未波及赖家。
赖大及兄弟在大总管位置上，没有经营过实业，也没有做过其它生意，他们通过各种方法敛聚的殷实家产，说到底都是从贾府这块蛋糕上切下来的。赖大对此心虚不已。贾政曾在旅途中盘缠短缺，屈尊开口向赖大之子赖尚荣借银五百两，赖尚荣只肯借五十两，贾政大怒不受。赖大得知沉不住气了，生恐主人回来彻底查账，赶紧告假赎身，远走高飞不知去向。
《红楼梦》书中的人物有些名字谐音寓意，观其名便知其人。如卜固修实为“不顾羞”，单聘仁就是“善骗人”， 卜世仁即“不是人”，钱槐是“有钱的坏蛋”等不胜枚举。赖，依赖仗势也，赖大，是依赖在贾府粟仑里长大的硕鼠。
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
