这个问题复杂。至少有三个答案：
一、《水浒传》记载是患风病瘫了，留在六和寺中，武松看视，后半截而亡。
二、《荡寇志》写林冲阵上被俘后被杀。
三、国内拍的电视连续剧《水浒》从《水浒传》中进行改编，说是因宋江释放高俅被活活气死的。
由于这只是个小说虚构人物，我们是无法肯定那一种说法是正确的，就看情节发展需要了。
林冲是小说《水浒传》中的人物，原为东京八十万禁军枪棒教头，生得豹头环眼，燕颔虎须，身长八尺，人称“豹子头”，又唤“小张飞”。善使枪棒，有万夫不当之勇。妻子张氏贞娘，岳父也是禁军教头，父亲是东京的提辖官，操刀鬼曹正是他的徒弟。
林冲东京(现河南开封)人氏，生性耿直喜武，爱结交好汉，惯使枪棒。因他的妻子长得漂亮，几次三番被太尉高俅的干儿子高衙内调戏，不仅如此，高俅为了治好高衙内的心病(占有林冲的妻子)，让自己的心腹陆谦设计陷害林冲，使其带刀误入白虎堂，蒙冤刺配到河北沧州。
林冲与倒拔垂杨柳的花和尚鲁智深一见如故，结拜为兄弟，却不料妻子在去东岳庙上香时，被殿帅府太尉高俅之义子高衙内调戏，幸得使女锦儿告知林冲，将其喝止。但其淫心不死，又使高俅的心腹虞候、林冲好友陆谦，骗林冲外出饮酒，使高衙内乘机对妻子张氏施暴，幸为林冲赶回得免。
又设计用宝刀让林冲误入白虎堂，林冲被陷害刺配沧州，在野猪林险些被公差董超、薛霸杀死，幸亏被结义兄弟鲁智深相救，路过柴进府上棒打了洪教头。被发配沧州牢城后，林冲凭借“小旋风”柴进的书信，先去负责看守天王堂，后在草料场看守时，又遭到陆谦、富安放火暗算。
林冲幸免于难并得知真相，于是怒杀二人，冒着风雪连夜投奔梁山泊，投奔了梁山后，因为王伦害怕控制不住，一直得不到寨主王伦的重用。寨主王伦嫉贤妒能，多方刁难，要林冲献投名状，结果林冲与青面兽杨志打得难分高下，当晁盖等上山入伙时，王伦又托词推拒，林冲在吴用的智激之下，火并王伦，将他杀了。
推晁盖为大头领，开拓了梁山的局面，其时，妻子张氏被高太尉威逼亲事，自缢身死，岳父张教头也染患身故。后来，梁山起义军在宋江的带领下，接受了朝廷招安，在奉命征讨江浙一带方腊起义军取胜利后，林冲得了风瘫，留在杭州六和寺养病，由武松照顾，半年后病故，追封忠武郎。
不管林冲是怎么死的，都不妨碍我们对于林冲的喜欢。一位了不起的英雄好汉。
108将
宋江卢俊义吴用公孙胜关胜林冲秦明呼延灼花荣柴进李应朱仝鲁智深武松董平张清杨志徐宁索超戴宗刘唐李逵史进穆弘雷横李俊阮小二张横阮小五张顺阮小七杨雄石秀解珍解宝燕青
朱武黄信孙立宣赞郝思文韩滔彭玘单廷珪魏定国萧让裴宣欧鹏邓飞燕顺杨林凌振蒋敬吕方郭盛安道全皇甫端王英扈三娘鲍旭樊瑞孔明孔亮项充李衮金大坚马麟童威童猛孟康侯健陈达杨春郑天寿陶宗旺宋清乐和龚旺丁得孙穆春曹正宋万杜迁薛永施恩李忠周通汤隆杜兴邹渊邹润朱贵朱富蔡福蔡庆李立李云焦挺石勇孙新顾大嫂张青孙二娘王定六郁保四白胜时迁段景住
