事实上，如果从艺术创作的角度，薛宝钗无疑是《红楼梦》人物群像中塑造得最成功的一位。而其成功，就在于性格的多面性和复杂性，我谓之为“深”。这种“深”，造成的后果就是有很多朋友没有“读全”甚至没有“读懂”薛宝钗。
我承认，薛宝钗身上有很多缺点，比如为王夫人化解金钏之死时的“冷酷”，比如自己偷听到红玉和坠儿的谈话却嫁祸给并不在场的林黛玉的“奸诈”，比如参与“金玉良缘”阴谋时的“自私”，比如与下人“划清界限”的“世故”等等。
但是，我们也必须认识到，在薛宝钗身上同时还具有更多的难得而可贵的优秀品质，不然，按照曹雪芹的标准，她是无法和林黛玉并列第一的。
那么，薛宝钗到底有那些过人之处呢?
第一， 是宽容忍让。
这一点，我已经在另外的文章中论述过了，无论是面对贾宝玉的“失言”，还是面对林黛玉的“讽刺”，还是面对丫环的“玩笑”，薛宝钗都能顾全大局，适可而止，忍字为先，永远不会把局面闹到不可收拾，让大家难堪。这无疑是薛宝钗迥异于众人的一点。
第二，是才华出众。
这一点，几乎已经不需要论述，无论是诗才、学识、修养甚至口才，薛宝钗都是“超一流选手”，并不在林黛玉之下。
第三，是干练精明。
大家一定还记得贾母要惜春把大观园画出来的事吧，这不仅难煞了惜春，也愁坏了宝玉和众姐妹，正在大家一筹莫展的时候，薛宝钗却有条不紊的拿出了解决办法，那种处理事情的条理性，那种遇大事不慌乱的品质，真的有巾帼不让须眉之势。而这，是薛宝钗远远胜过众人乃至林黛玉的。还有探春暂时代理荣国府事务的时候，宝钗的协助是非常得体而且得当的。
第四，是自尊自爱。
这是最关键的一点。我们说薛宝钗参与到“金玉良缘”的阴谋中是她难以洗刷的污点，但是，我们也应该看到，在这场阴谋中她也表现出了难能可贵的优点。
首先，她是被迫参与“金玉良缘”阴谋的。小说虽然没有明写，但我们可以通过一些细节感觉到，薛宝钗对于这场行动是持保留态度的，而且，她是在还不了解贾宝玉和林黛玉已经有“一段真情”的情况下参与的。一方面是她确实喜欢贾宝玉，另一方面是因为薛宝钗是个非常孝顺和听话的孩子，妈妈和姨妈王夫人的话她是不可能不听的。
其次，当她感觉到“金玉良缘”的实施已经伤害到自己的自尊时，她已经有明显的反感情绪。小说第二十八回写贾妃端午节赐众姐妹礼物，独她和宝玉的礼物是一样的，这对于薛宝钗来说，本是件好事情。可是，宝钗的态度却已经开始发生变化了，“昨儿见元春所赐的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。”宝钗为什么会这样?她当然知道妈妈和姨妈王夫人为了促成她和宝玉已经游说过贾妃了。但是，她薛宝钗是不赞成这样做的，因为这已经破坏了她和林黛玉之间竞争的“平等性”，因为薛宝钗也是一个出色的、美丽的、才华出众的女孩儿，即便她要争，也要凭自己的魅力取胜，而不是靠“以大欺小”和“仗势压人”或者“耍阴谋诡计”，这就是薛宝钗和薛姨妈、王夫人的最大区别，也就是说，薛宝钗是有很强的自尊心的。
再次，当她感觉到贾宝玉对林黛玉的真情之后就已经决定放弃退出了。小说第三十六回写贾宝玉被打后薛宝钗来探视，刚好听到了贾宝玉的一段梦话，是这样写的：“这里宝钗只刚做了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中喊骂说：‘和尚道士的话如何信得?什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘!’薛宝钗听了这话，不觉怔了。”这段描写，对于薛宝钗对贾宝玉的感情变化十分关键。在此之前，包括就是这次探视，薛宝钗虽然反感母亲和姨妈使用的过分手段，觉得“没意思”，但从她个人的角度来说，她也是喜欢贾宝玉的，也想争取这门婚事的，毕竟贾宝玉是男人中难得的体谅爱护女孩子的“奇男子”，之前宝玉被打，薛宝钗也曾亲自送药、含泪探视，说明她对宝玉是有感情的。但是，此时一个“怔”字，已经表明薛宝钗意识到了贾、林二人的真挚感情，了解了贾宝玉的真实想法，原来贾宝玉的真爱是林黛玉，而这个“怔”字也暗含着薛宝钗的意想不到、吃惊以及痛苦，从此，她便开始重新审视自己的感情和位置了。
在此之后，细心的朋友就可以发现，她对宝玉和黛玉，多了一份坦然，多了一份理解，也多了一份关爱(比如宝钗审林黛玉说《西厢记》诗词的事以及后来劝林黛玉养好身体并和林黛玉和好如初)。还有，当她在清虚观目睹贾母破解“金玉良缘”之后，心里难过并且已经开始萌生退意的时候，并不知情的贾宝玉和林黛玉还来“挑衅”，薛宝钗也毫不犹豫的反击(见第三十回薛宝钗讽刺贾、林二人“负荆请罪”)，这份真挚自然的“愤怒”以及对贾、林的关爱之情，说明，坚强、自尊、聪明、果敢的薛宝钗已经决定丢开自己的感情而成全那一对苦命情人了。这时的薛宝钗，在我眼里，是一个多么可贵可敬的大姐姐呀，可气的是贾、林二人竟然好长一段时间浑然不觉，还在继续与她为“敌”，直到第四十五回薛宝钗主动和林黛玉交心，取得了和解，薛宝钗才终于完成了自己艰难而痛苦的感情选择。
再再次，她不仅退出而且决定帮助林黛玉促成与贾宝玉的婚事。小说第五十七回，继薛宝钗和林黛玉和好之后，薛姨妈对林黛玉的态度也发生明显的变化，不仅要认林黛玉作女儿，而且要为林黛玉向贾母提亲，促成黛玉和宝玉的婚事。至于薛姨妈真的是否想为林黛玉提亲暂且不说，但薛宝钗的诚意却不可怀疑，她不仅做通了母亲的工作，而且促使母亲去多关心林黛玉这个苦命的没娘的孩子，从此以后黛玉与宝钗更是以“姐妹”相称，而黛玉称薛姨妈为“妈”，这就体现了薛宝钗非常难能可贵的品质。小说是这样写的，薛姨妈说：“我想着，你宝兄弟老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，断不中意。不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全?”林黛玉先还怔怔的，听后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你!你为什么招出姨妈这些老没正经的话来?”宝钗笑道：“这可奇了!妈说你，为什么打我?”紫鹃忙也跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去?”紧接着，贾母因为老太妃去世要去守孝，就把林黛玉托付给了薛姨妈，而且是“十分喜悦放心”，薛姨妈也真的搬来和林黛玉同住，照料林黛玉。应该说，薛姨妈能如此对待林黛玉，都是薛宝钗的功劳。
试想，一个并不比林黛玉差的女孩子，一样喜欢贾宝玉，而且从某种程度上来说，支持她的人势力更大，她完全可以“胜之不武”，可是，她偏不，她懂得感情的可贵，她懂得珍惜自己的感情，也懂得珍惜别人的感情，她理解自己的痛苦，更理解林黛玉的痛苦，于是，为了成全真正相爱的贾宝玉和林黛玉，薛宝钗，这个美丽而自尊的女孩，最终选择放弃，选择面对现实，选择成全别人，这同样是多么难能可贵的品质和情怀!试想我们在处于这种矛盾和痛苦的抉择时是否能够像薛宝钗一样出色呢?
贾宝玉曾经在小说第五十九回有一段非常著名的话：“女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠，出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了，再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。分明一个人，怎么变出三样来?”大意就是女孩在未结婚以前是非常纯洁的，出嫁以后就开始象男人一样混账了。这段话，我觉得暗中就蕴含了对薛宝钗的评价。薛宝钗因为想跟宝玉成亲也干过几件糊涂事情，但难能可贵的是，薛宝钗在明了了贾宝玉玉与林黛玉的真情以及贾宝玉真爱林黛玉以后，经过反思以，她超越了贾宝玉关于女孩的定论，不仅决定退出与林黛玉的竞争，而且和黛玉成为好姐妹，并且一心一意要帮助林黛玉与贾宝玉结合。很显然，经历过与林黛玉一起抢夺贾宝玉的 “爱情炼狱”之后，薛宝钗真正的“凤凰涅磐”了。她凭借自己深厚的学识修养、道德修养以及坚强的意志和博大的胸怀，最终战胜了自我。这样看来，薛宝钗确实称得上大观园的第一“奇女子”，一个完全可以胜过任何男子的“奇女子”。
难怪，曹雪芹要把薛宝钗与林黛玉并列为《红楼梦》奇女子中的第一人选。薛宝钗，尽管有她的缺点，但她在关键时刻作出的可贵选择确乎无愧于这样的地位!因此，对于薛宝钗这位“奇女子”，我们给与的尊敬和爱怜，绝不应该亚于林黛玉!如果说林黛玉是因为与贾宝玉“生死不离”的爱情而位列金陵十二钗之首的话，那么，薛宝钗就是以贾宝玉(或者说曹雪芹)对她发自心底的敬意而与林黛玉并列第一的。而这样的评价丝毫不过分。
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
