周芷若是金庸武侠体系里峨眉派的第四代掌门人，她的师父是威名赫赫的灭绝师太，当日六大派高手被赵敏囚禁于万安寺，灭绝师太任命周芷若为峨眉派下一任掌门人，并将倚天剑屠龙刀的秘密告知周芷若，希望周芷若能将峨眉派发扬光大。周芷若身负师父重托，她不辱师命将屠龙刀倚天剑尽收囊中，并取得其中的宝物。
按理说周芷若得到倚天屠龙，峨眉派实力大增，前途一片光明，就算难以超越少林武当的地位，也能坐稳武林第三门派的位置，可周芷若练了倚天剑中的九阴真经后飘了，她狂妄无比，自作聪明，居然一句话吧峨眉派的前途毁了。
各位看到这里一定十分疑惑，周芷若一句话把峨眉的前途毁了，这究竟是怎么回事呢?
原来当年郭襄女侠在峨眉山削发出家创下了峨眉派，经历了两代之后峨眉派已然成长为武林中的大门派，这其中除了郭襄及历代峨眉弟子的努力之外，还有一个人对峨眉派的崛起帮助甚多，此人就是武当派祖师张三丰。张三丰少年时与郭襄有一段交情，郭襄对他有恩，他倾慕郭襄，然而落花有意流水无情，张三丰只能在武当山孤独百年。峨眉派以女弟子居多，在人心险恶的江湖武林中行走殊为不易，张三丰心系峨眉，遂命武当派弟子与峨嵋派守望相助，并且令武当派弟子不得与峨眉弟子动武。
有张三丰的照拂，峨眉派在武林中的地位水涨船高，不仅位列六大门派之中，还压下华山崆峒昆仑成为六大派第三。峨眉第三任掌门人灭绝师太心怀大志，一心想让峨眉在自己手里崛起成为与武当少林并立的大门派，只可惜她能力有限，始终追赶不上张三丰，所以后来才将希望寄托在徒弟周芷若身上。灭绝师太深知张三丰和郭襄的关系，也明白有武当派的帮助峨眉派才能在武林中这么安稳，所以她一心与武当派搞好关系，还将爱徒纪晓芙许配给张三丰的弟子殷梨亭，与武当派联姻。
然而灭绝师太苦心经营与武当派的关系，她的继承人周芷若却不以为然，她自得到倚天剑屠龙刀中的秘籍后，以为武功大进能抗衡天下英雄，遂将武当派及张三丰也不放在眼里，屠狮大会时她当众对俞莲舟言道：“俞二侠，张真人顾念旧日情谊，不许武当弟子与本派为敌，那是他老人家的义气，可也正是他老人家保全武当威名的聪明处。”之后又言：“昔年本派郭师祖有恩于张真人，张真人后来有恩于本座，那就两相抵过，咱们谁也不欠谁的恩情。”张三丰百年来一直念及与郭襄旧情对峨眉派照顾颇多，可周芷若自作聪明，一句话便把武当派和峨眉派的交情给断了。
张三丰或许对周芷若的话不以为意，可武当派其他人却对峨眉派死了心，所以自此之后，武当派不再照拂峨眉派，峨眉派的地位便越来越低，过了百十年，武当派依然是武林当中数一数二的大门派，而峨眉派实力严重下滑，在江湖中连青城派都不如了。倘若周芷若不自作聪明，峨眉派的前途也不会尽毁，就算日后保持不住武林第三的地位，也依然是武林大门派，不会沦落到连青城派也不如。
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