【作品提要】
普罗米修斯盗取天火交给人类，因此触怒宙斯，被锁在高加索山的悬崖上，每天有一只饿鹰啄食他的肝脏，他的伤口不断地愈合，又被鹰不断地啄开。普罗米修斯宁受折磨而始终不屈，度过了漫长的痛苦岁月，直到有一天大英雄赫拉克勒斯射杀了鹰，他始获解救。
【作品选录】
天地造成，气象万新。
大海在咆哮。巨浪滚滚，气势磅礴地拍击着两旁海岸，激起了层层浪花。波涛间，鱼儿游乐，自由自在，生活得无限甜蜜。
小鸟在空中飞翔，欢乐地鸣啭歌唱。
陆地上动物成群，生机盎然，到处呈现一派朝气蓬勃的生动景象。
可是世界上缺乏一个供精神和灵魂借住的躯壳。他们应该是未来的大地主宰。
普罗米修斯应运而生，降落到大地上。普罗米修斯是古老的神的族第的后裔，是地球之母与乌拉诺斯的后代，可惜乌拉诺斯后来被宙斯废黜。
普罗米修斯知道大地上孕育着天神的种子，因此就用河水调和黏土，按照天神，亦即世界的主宰模样捏塑成一种形体。他为了让这团泥块具有生命，便借用了动物灵魂中善与恶的两重性格，将它们锁闭在泥团的胸内。从此世界上就有了人。
普罗米修斯在蓝天下的繁华世界上有一位女友，名叫雅典娜，她是智慧女神。雅典娜十分赞赏提坦神伊阿珀托斯的儿子的杰作，于是便朝具备一半灵魂的泥团造物上吹了一口仙气，让泥团获得了灵性。
世界上出现了第一批人。他们生殖繁衍，马上发展成为一大群，布满了东南西北。可是这批人却在很长时间内不知道应该如何运用自己的四肢，不知道怎样使用天赐的灵魂。他们有眼睛，却什么也看不见;他们有耳朵，却什么也听不到。他们就像梦中幽灵，浑浑噩噩地只知道来回走动，却不能够使用和发挥造物的作用。另外，诸如采石、烧砖、从森林里砍伐木头做成房梁，然后再用砖瓦、石块、木梁建造房屋等等，他们对这样高深的艺术是从来都不敢问津的。他们像蚂蚁一样，钻在没有阳光的土洞里，一切都毫无计划，毫无方向。
普罗米修斯开始了他的劳动和创造。
他教会人们观察天体运行，观察日月升落，星辰闪烁;他发明了数字和文字艺术，又教会人们驾驭牲口，使他们懂得牲口是帮助自己劳动的伙伴，从而学会给骏马套上缰绳，用它拉车或者作为坐骑。他还发明了船和帆，用于航行。他关心人类生活中的一切活动，教会人们如何生活。
从前，人们没有医药知识不知道使用药物防治疾病。他们不知道使用涂抹油膏来减轻病痛。由于缺医少药，许多人病魔缠身，最后，悲惨地死去。普罗米修斯教会他们调制药剂，用来防治疾病。另外，他又教人们学占卜，给他们解释预兆和梦境，解释鸟的飞翔和祭祀供奉。他引导大家开采地下矿产，让他们发现矿石，寻找铁矿、白银和黄金。他教会人们农艺耕种，让他们生活得轻松舒适。
那时候的天空完全归宙斯和他的儿子们掌管。宙斯废黜了父亲克洛诺斯，推翻了古老的神族世家。普罗米修斯正是出身于这个神的族第。
新任主宰的诸神开始注意刚刚形成的人类世界。诸神要求人类敬重他们，并答应用保护人类作为条件。后来，神和凡人在希腊的墨科涅聚会商议，一致确定了人类的权利和义务。普罗米修斯出席了会议。他作为维护人类的代表参与讨论，希望诸神不要因为答应保护凡人从而提出过分苛刻的条件。作为提坦巨人伊阿珀托斯的儿子，普罗米修斯聪颖过人，决意愚弄一番众神。他以自己造物的名义宰杀了一头大公牛，让天上的神自由选择，看他们到底需要牛的哪些部分。普罗米修斯把祭祀的公牛分成碎块，摆成两堆： 其中一堆放着牛肉、内脏和牛的脂肪。他用公牛皮把这一堆覆盖得严严实实，然后把牛胃搁在牛皮上;而另一堆内却全部是骨头，普罗米修斯把牛骨故意浇上煎熬过的牛油。置放牛骨的那一堆看上去又高大又饱满，分外诱人。
宙斯是一位无所不晓的神之祖。他早已看穿了普罗米修斯的诡计，便说：“伊阿珀托斯的公子，尊敬的国王，仁慈的朋友，你把祭品分配得多么不公平啊!”
普罗米修斯正想欺骗他，于是便微微地笑了笑，说：“尊敬的宙斯，永恒的神之祖，你就按自己的心愿挑选一堆吧!”
宙斯很气愤，故意伸出双手，抓住浇过白色牛油的那一堆。等到看清这堆全是骨头时，宙斯又装作直到现在才发现受骗上当，生气地说：“我看到了，伊阿珀托斯的儿子，你还没有忘掉骗人的伎俩!”
宙斯决定为受到欺骗报复普罗米修斯。他拒绝向人类提供最后一件礼物，那就是为了维持生命而必须使用的火。可是伊阿珀托斯的儿子十分机灵，想出了巧妙的办法。普罗米修斯取来一根粗壮的大茴香长茎，扛着它悄悄地走近奔驰而来的太阳火焰车。他把茴香茎秆置放在闪闪发光的火苗上，带着余烬未熄的火花回到地球。不久，地面上架起了人类第一堆准备燃烧的木柴，熊熊的烈火直冲天空。宙斯看到人间热气腾腾烈火熊熊，十分生气。他计上心来，立刻想出一个新的磨难用来惩罚人类，以便最后夺取他们的火种。
原来火神赫淮斯托斯因为有超人的工艺而闻名遐迩。他给宙斯赶制了一尊美貌少女的石像。而雅典娜也渐渐地对普罗米修斯嫉妒起来，于是给石像披上一件白色闪光的外衣，并在它的脸上蒙了一道面纱。雅典娜给石像戴上花环，还给它挂了一道金项链。赫淮斯托斯为取悦父亲，又用各种动物造型装点项链。给众神服务的使者赫耳墨斯向妩媚的造型传授语言;执掌爱与美的女神阿佛洛狄忒则赐给它种种迷人的魅力。
宙斯利用美的形象制造了一场恶毒的祸端。他把自己的造物称作潘多拉，意思是具备各种人间礼物的女子，那是因为每一个神都给这位姑娘送上一件施祸于人类的礼物。宙斯把年轻的女子潘多拉带到人间。他看到神和凡人在地面上散步休憩，十分自在。大家看到天上降落下一位漂亮女子，齐声称赞。潘多拉来到普罗米修斯的弟弟厄庇墨透斯跟前，给他献上宙斯赠送的礼物。厄庇墨透斯是个心地善良的人。
普罗米修斯曾经警告过弟弟，决不能接受奥林匹斯山上宙斯的任何礼物，而必须迅速把礼物退回去。可是，厄庇墨透斯想不起这番忠告，高兴地接纳了美丽的姑娘。直到后来祸端连绵，他才意识到当时的轻率。因为迄今为止，人类社会的男男女女都遵循厄庇墨透斯的哥哥的教诲，远避祸害，从来没有繁重的劳动，也没有折磨人的疾病。
姑娘双手送上她的礼物。这是一只紧锁的礼盒。她当着厄庇墨透斯的面拉开了盒盖。厄庇墨透斯正想瞧个仔细，看看盒内是什么礼物时，只见盒内升腾起一股祸害人间的黑烟，黑烟犹如乌云迅速布满了天空，其中有疾病、癫狂、灾难、罪恶、嫉妒、奸淫、偷盗、贪婪等等。种种祸害闪电一般地充斥了人间。盒子底部藏着唯一的好礼物，那就是希望。潘多拉听从神之父的建议，趁着希望还没有来到盒口的时候，连忙把盖子重新关上，从此把人们的希望永远锁闭在潘多拉的盒子内。
从此以后，地面、空中和海洋里失去了平静，到处充满了各种各样的灾难。形形色色的疾病，侵害着人们的肌体。疾病无比猖獗却又悄然无声，那是因为宙斯不让他们发出声响，高烧犹如歇斯底里的狂犬病包围了全球，死亡也加速了迅猛的步伐。
接着，宙斯又对普罗米修斯施加报复。他把这名倔强的敌人迅速交给火神赫淮斯托斯以及两名仆人，克拉托斯和农亚，这是两位执行强迫和暴力使命的仆人。他们一起动手，把普罗米修斯押送到中亚细亚斯库提亚荒山野岭，用永远不能开启的铁链把普罗米修斯锁在高加索山岩的峭壁上。赫淮斯托斯并不愿意执行父亲的命令，把这位提坦神的儿子看作自己的亲戚，认为他是曾祖乌拉诺斯的子孙，因此是门第相当的神的后裔。可是执行残酷使命的仆人们却粗鲁地把他骂了一通，因为他说了许多同情普罗米修斯的话。
普罗米修斯被强行吊锁在悬崖峭壁上，他直挺挺的，根本无法入睡，也不能让疲惫的双膝弯曲一下。“不管你发出多少叹息和抱怨，这一切都是无济于事的，”赫淮斯托斯对他说，“宙斯的意志是无情的。这批不久才登上奥林匹斯山的神都是十分狠毒的人。”
折磨这位俘虏的旨意已经天定，大家都认为对他的磨难应该永无止境，至少也必须经历几千年的历史。普罗米修斯大声地叫唤，希望唤起风儿、河流、山川、海洋、大地之母以及洞察一切的太阳的同情，让它们见证自己的苦难。可是，他在思想上却是不屈不挠的。“命运中注定了的事，”他说，“对那些意识到必须承受暴力的人来说，那就应该乐于去承受。”他丝毫没有为宙斯的恐吓所屈服。宙斯再三威逼，要他说出“一场新的婚姻将使宙斯面临灭亡”的预言究竟来源何处，可是始终没有得到回答。
宙斯不忘诺言，给捆绑着的普罗米修斯派去一只凶猛的鹰。鹰每天飞来啄食普罗米修斯的肝脏。肝区的伤口不断地痊愈，又被鹰不断地啄开。为此，普罗米修斯必须永远忍受痛苦的煎熬。直到将来出来一个人，他心甘情愿地准备为普罗米修斯而献身，才能最终结束对普罗米修斯的折磨。
拯救苦难的普罗米修斯的时辰终于来到了。普罗米修斯被紧紧地锁在山岩上，度过了漫长的悲惨岁月。这一天，大英雄赫拉克勒斯在前往寻找夜神赫斯珀洛斯的四个女儿，即在寻访赫斯珀里得斯的旅途中经过高山危岩。当看到一只鹰在啄食一个可怜人的肝脏时，大英雄连忙放下大棒和狮皮，取出了弓箭，把那只残酷的鹰从苦难的人的肝脏旁边一箭射落。接着，他解开了锁在普罗米修斯身上的铁链，带他离开了山地。为了满足宙斯的条件，赫拉克勒斯把半人半马的肯陶洛斯家族的喀戎留在山边当作替身。喀戎是一位不死的神，情愿放弃自己的永生，为解救普罗米修斯而甘愿牺牲。后来，为了彻底执行宙斯的判决，普罗米修斯必须戴一条铁项圈，项圈上镶嵌一粒高加索山上的石子。这样，宙斯可以自豪地宣称，他的敌人还一直锁铐在高加索的山岩上。
(曹乃云 译)
【赏析】
在古希腊神话中，与人类关系最为密切、对人类造福最多而又为了人类受了最大苦难的神祇，就是敢于抗拒宙斯的权威、不惜为人类牺牲自己一切的普罗米修斯了。
在古希腊神话中，普罗米修斯与人类的关系主要有以下几个方面： 一、 他用黏土造出了人，雅典娜赋予人以灵魂;二、 他教会人类农艺耕种，帮助人类掌握生活的技能。三、 他盗取天火送给人类，使人类摆脱愚昧，成为万物之灵。四、 他为人类所做的事情得罪了宙斯，因此受到了惩罚。他被锁在高加索山上，每日被鹰啄食肝脏，但夜里肝脏复又长出，其痛苦无休无止，直到赫拉克勒斯到来之后才被拯救。普罗米修斯受到人类的爱戴，并被赋予了许多称谓，如人类的老师、为人类之文明与自由而斗争的勇士、人类的守护者等。如今，他常常被比作为了他人宁愿作出自我牺牲者。
首先，普罗米修斯的故事属于宇宙神话或起源神话。此类神话主要是早期人类为解释人类的起源、进化以及宇宙的形成而作的尝试。在世界各民族中几乎都有类似的神话，如古巴比伦马尔杜克造就天地的神话、中国古代关于盘古开天辟地与女娲造人的神话等都属于此类。普罗米修斯的神话包括了人类如何起源、如何开始使用工具、如何掌握语言以及如何学会使用火等与人类的起源、进化密切相关的基本神话元素。
其次，普罗米修斯神话还表现了神祇为帮助和救赎人类而做出牺牲的主题。关于宙斯对普罗米修斯进行报复的原因，除了普罗米修斯在代表人类出席确定人类权利和义务的会议时，希望诸神不要因为答应保护凡人而提出过分苛刻的条件，因此在向主神宙斯奉献祭品时耍了花招愚弄宙斯之外，还有另外一个说法： 宙斯听说先觉者普罗米修斯知晓他在人间的后代将要取代他，便要普罗米修斯说出这个秘密。普罗米修斯因对宙斯的暴虐不满而拒不禀告，宙斯便决意对普罗米修斯进行报复。不管究竟是哪种原因导致了宙斯的惩罚，其最终的结果却是一样的： 普罗米修斯为了人类的缘故而遭受酷刑，成为一位悲剧英雄。
从普罗米修斯的身上，我们看到的是一种甘为人类的福祉做出牺牲的高尚精神。他的形象与其他的神祇形成了鲜明的对照。作为众神之神的宙斯，或是为维护自己的权威而大发淫威，或是为享乐而恣意妄为。为了满足自己的欲望，宙斯还常常将手伸向凡间的美丽女子。而赫拉、雅典娜和阿佛罗狄忒三位女神为了争夺写有“赠给最美的女神”的金苹果，不惜兴师动众地找到帕里斯做评判并许以种种好处。由于帕里斯判定阿佛罗狄忒是最美的，他得以拐走了斯巴达国王之妻——美丽的海伦，劫走大批财富，导致了长达十年的特洛伊战争。通过与其他古希腊神祇的对比，更能看到普罗米修斯所体现出的高贵与无私。他牺牲一切的精神与所遭受的磨难，深深地打动了我们的心灵。
普罗米修斯为人类赢得了火种，使人类摆脱愚昧、步入文明。古往今来，他被视作自我牺牲的表率，伟大与尊严的象征。欧洲文艺作品中，普罗米修斯一直以敢于反抗、不畏牺牲的形象出现，以他为题材的文学名著有很多，如古希腊悲剧作家埃斯库罗斯所作的悲剧《被缚的普罗米修斯》、《解放了的普罗米修斯》、《带火的普罗米修斯》(现仅存第一部)以及英国诗人雪莱的诗剧《解放了的普罗米修斯》、英国诗人拜伦的诗作《普罗米修斯》等。
(魏长青)
