人物传纪。十卷。元辛文房撰。成书于元大德八年(1304年)
辛文房,字良史,元代西域人(今新疆一带)。其生平始末在史传中没有记载,据近代陈垣先生考证,他曾做过元朝的官,善于写诗。《唐才子传》是其早年未仕时的著述,泰定元年前辛文房入朝为省郎,得以博览秘府藏书,对该书又有所增补,此书在辛氏名显后刊行,具体时间不知。除《唐才子传》外,他还著有《披沙诗集》已佚,仅苏天爵《元文类》中载其七律《苏小小歌》一篇及七绝《清明日游太傅亭》一首。
《唐才子传》的体例,是因诗系人,只要有诗见长,不论作者身分如何,皆全部收录其中。书中所载之人,皆依其登科先后为序。名传之中,除记其姓名、籍贯外,还详记其为某榜进士、兼及生平事迹,有何著作传世,其诗风格等,传后常附作者评论。
《唐才子传》共收入唐朝和五代时期的诗人传二百七十八篇,以唐代诗人为主,中晚唐人物较为详细,下至五代,五代时期的李建勋、孙鲂、沈彬、廖图、熊皦、孟宾于、陈搏等均有专传。还有附叙一百二十人,总计三百九十八人。
辛良史对于所记的诗人,主要记述的是他们的逸事、诗风、著作,而对其功业只大略带过。如他笔下的王勃作诗:先磨墨数升,然后酣饮一番,引被盖面卧,及寤,提笔成篇,不改一字。说陈子昂性情“轻财好诗、笃朋友之义”,援引柳公权对他的评价“能极著述,克备比兴,唐兴以来子昂而已。”说王昌龄的诗“缜密而思清”。《唐才子传》所记之人包括一些有诗才的女子,如卷二所记刘媛,刘云,鲍言徽、崔仲容,薛温、崔公达、张窈窕、廉氏、刘瑶、户部侍郎吉中孚之妻张夫人,鲍参军之妻方姬,张建封之妾盼盼,南楚材之妻薛媛等,只论诗文,而不管其社会地位如何。
有关唐代诗人的传记,见于新旧《唐书》的都是一些著名的诗人,仅一百人。宋代计有功著《唐诗纪事》所记虽达一千一百五十家,但录其诗句者多,详其事迹者少。清康熙四十六年修《全唐诗》九百卷,有诗人二千二百余家,诗四万八千多首,但对诗人传记也很简略。所以此书的价值不可忽视,是我们研究唐代诗人生平及唐朝诗风的主要参考资料。此外,本书所记人物基本是按登科先后顺序叙述,这不仅有助于我们考证唐代诗人的生卒年,而且也是我们研究唐科举制度的重要资料。但是,此书也有不足之处,一是书中记载了不少带有神话色彩的传说,真实可靠性差,如许浑传称其梦游昆仑。二是作者所用资料随意性强,谬误之处很多,如说李商隐曾为广州都督、唐代学杜甫的人仅唐彦谦自己等等。
此书明初还有流传,《永乐大典》收入传字韵内,后来逐渐见不到了。清代修《四库全书》时,四库馆臣从《永乐大典》中辑出八卷,共得二百四十三人,又附传四十四人,共二百八十七人。元代刊行的十卷足本流入日本,日本刊印了几种版本,最好的是日本十四世纪后期刊行的“五山版”十卷。清嘉庆十年(1802年),日本天瀑山人据五山本以活字重印,排误较多。清光绪年间宜都郡守杨守敬从日本访得十卷本,并影印,是目前所见较好的版本。民国十三年商务印书馆据日本天瀑山人刻本影印。一九八七年中华书局出版傅璇琮主编的《唐才子传校笺》,探索材料出处,纠正史实错误,补考原书未备的重要事迹。这是最好的本子。
