字书。十二卷。明张自烈编纂、廖文英增益。初刻于明末清初。
张自烈,字尔公,号芑山。生于明末,卒于清初。江西宜春人,一说江西南昌人。崇祯年间为南京国子监生,明亡后不仕,后隐居庐山,著有《四书大全辨》、《古今文辨》等。廖文英,字百子,清初连州(今广东连县)人,康熙年间曾任江西南康府知府。《正字通》最初由张自烈编纂,但未得刊行,后被廖文英所得,稍加增益,添入满文十二字母,在康熙年间刊行于世。
此书是承接《字汇》编写的,基本是为了订补《字汇》的漏缺和错误。该书收字三万三千余个,其部首分类、排列次序等完全与《字汇》相同,只是把《字汇》前列的五种附录全都排在书后,题名为《字汇旧本首卷》、《字汇》原有的《韵法直图》没有收录,每部前面的目次表也未袭用。
跟《字汇》相比较,《正字通》的特色在于,一、纠正了《字汇》收字、解说方面的错误;二、改正了《字汇》许多错误的训释,所说较为翔实可信;三、《字汇》对双音词,尤其是联绵词,经常是在两个字下分别重复说解,而《正字通》则在一处加以说明,另一处只略略提示,这种安排方式充分照顾到了联绵词的特点。此外,《正字通》对名物的训释较为正确,可以跟前人旧说交互参照。再有所引前人注疏,不专主一家,不专主汉晋,而是不论年代,兼取众说,择善而从;所引书证,不只限于经、史、子、集,凡佛道两教书籍,以及医药、方技等书也常常引证,在这点上它有别于以前的字书。此书的缺陷是征引繁芜,颇有舛驳,常有穿凿附会之处。
《正字通》有康熙年间弘文书院刊本、吴源起清畏堂刊本及秀水王氏芥子园重刻本。后人有徐文清撰《正字通略记》四卷、胡宗绪撰《正字通芟误》七卷,可参阅。
