音注经传的专门性辞典。三卷。唐张参撰。后周显德年间雕印成书。
张参,生平不详。《序列》中题有“大历十一年(776年)六月七日”字样。署名结衍,自称“司业”。又据朱彝尊《〈五经文字〉跋》称:“盖参在开元、天宝间举明经,至大历初佐司封郎,寻授国子司业者也。”可推知张参是唐玄宗至唐代宗时代人,曾任国子司业。
《五经文字》收字三千二百三十五个,按部首分类排列,全书分一百六十部,起于《木部》,终于《爨部》。此书的撰写目的主要是为了辨析五经文字上的异同,是一部为经传服务的字书,这与以往字书的旨趣不同。此书简化,归并了《说文》以来字书的部首,并把所有韵首字改为楷书体,特别是把某些印刷体的部首字改为手写体,如《辵部》改作《辶部》、《艸部》改为《艹部》,《邑部》改为《阝部》,《攴部》改作《攵部》等等。这是我国古代字书史上的一项重大改革。此书对所收录的每个字都注音、释义,并且指出该字见于哪部典籍,如《木部》“朵”字注:“都果反,象树木垂形。见《易》。”遇到形异义同或形近义异的字,都要在相应部首内标出又见哪一部,并且分别指出见于哪部典籍,如《米部》“糦”字注:“昌志反,黍稷大祭也。见《诗》。《鲁颂》作‘饎”、“��”,并见《食部》。”查《食部》“饎”字注:“充志反,见《周礼·地官》。又作‘��’”。此书还对因形体演变而出现的同一字的不同形体加以注明,如《止部》:“归、㱕”二字注:“上,《说文》;下,籀文。经典通用上字。”此外还对俗字、讹字加以辨明,并指明其正字,讲清道理。如《手部》“扬”字注:“举也。州名取轻扬之义,亦合作此字。俗字从木,讹。”本书还保存了古籍中的一些本字,对研究字形变化较有价值。《五经文字》的缺陷在于部首分类不够精当,字的收录方面亦有弊病。由于此书改动《说文》部首体例,遭到学者较多非议,所以此书对后世影响不大。
今存以清拓明万历十六年刻石本为早,另有乾隆四十三年刻本,日本天保十五年刻本,及 据《后知不足斋丛书》本影印的《丛书集成》本,系与《干禄字书》合刊。
