志怪小说。一卷。旧题汉东方朔撰,实为魏晋六朝人所伪托。晋张华注。(撰者事迹参见“《东方大中集》”条)
《神异经》从内容到结构、笔法,均受《山海经》影响。全书按顺时针方向分《东荒经》、《东南荒经》、《南荒经》、《西南荒经》、《西荒经》、《西北荒经》、《北荒经》、《东北荒经》和《中荒经》九个部分,记载各地的神奇情景与人物,显然有意模仿《山海经》而作。所载皆荒外之言,怪诞不经。共四十七条。此书所记故事虽多荒诞,然亦保存了一些珍贵的古代神话和传说。如:“东荒山中有大石室,东王公居焉,高一丈,头发皓白,人形鸟面而虎尾,载一黑熊,左右顾望,恒与一玉女投壶,每投千百矫,设有入不出者,天为之嘘,矫出而脱悮不接者,天为之笑。(《东荒经》)“西北有兽焉状似虎,有翼能飞,便剿食人。知人言语,闻人斗,輙食直者。闻人忠信,辄食其鼻。闻人恶逆不善,輙杀兽往馈之。名曰穷奇,亦食诸兽也。”又如《东南荒经》关于朴父的神话,也很雅朴优美,“东南隅大荒之中,有朴父焉。夫妇并高千里,腹围自辅。天初立时,使其夫妻导开百川,懒不用意,谪之并立东南,男露其势,女露其牝,不饮不食,不畏寒暑,唯饮天露。须黄河清,当复使其夫妇导护百川。古者初立,此人开导河,河或深或浅,或隘或塞,故禹更治,使其水不壅。天责其夫妻倚而立之。……”《西北荒经》“昆仑之山,有铜柱焉,其高入天,所谓天柱也。围三千里,周圆如削。下有石室方百丈,仙人九府治之。……”(《中荒经》)。还如《东南荒经》尺郭鬼,朝吞恶鬼三千,暮吞三百,以鬼为饭。
《神异经》中有些故事,可能受当时佛、道二教的影响。如“西南大荒中有人,长一丈。……名曰圣,一名哲,一名贤,一名无不达。凡人见而拜之,令人神智。此人为天下圣人也,一名先通。”(《西南荒经》)这显然暗喻佛陀。又如:“西北荒中有小人长一分,其君朱衣玄冠,乘辂车马引为威仪。居人遇其乘车,抓而食之,其味辛,终年不为口所咋。识万物名字,又杀腹中三虫,三虫死,便可食仙药也。”(《西北荒经》)这故事又近于道教传说。再如《东荒经》云南方有人“恒恭坐而不相犯,相誉而不相毁,见人有患,投死救之,一名敬,一名美,不妄言”。《西荒经》云浑沌“人有德行而往抵触之,有凶德则往依凭之”。通过一些正面反面的形象进行道德思想评价。本书虽有意模拟,但也不乏创造性,所述异人、异物皆有新的内容,幻想奇特,富于情趣。
《神异经》、《隋志》、《旧唐志》入史部地理类,《新唐志》入丙部道家类,《文献通考》、《四库全书总目》均入子部小说家类。有《汉魏丛书》本、《格致丛书》本、《龙威秘书》本和《说郛》本等。
