《庸庵笔记》是晚清政论家薛福成的一部见闻笔记。此书体例、分类及编目虽皆由作者亲手所定,然生前未及刊行,后由其子薛慈明将遗稿交薛氏门人萧山陈光淞校理,于光绪廿三年(1897)刊行问世。先后有光绪廿三年遗经楼刊本、宣统二年(1910)扫叶山房刊本、上海文明书局 “清代笔记丛刊”本,1935年鲍赓生新式标点,编入上海新文化书社 “笔记小说丛书”,1937年又有商务印书馆的 “万有文库”本。1983年江苏人民出版社出版了丁凤麟、张道贵点校本。
薛福成 (1838—1894),字叔耘,号庸庵,江苏无锡人。早年以副贡入曾国藩幕,后随李鸿章办外交。历任浙江宁绍台道、湖南按察使,晚年任出使英、法、比、意四国大臣。1879年著 《筹洋刍议》,主张政治改革,发展民族工商业、主张变法,鼓吹西方君主立宪。1884年中法战争时期,任浙江宁绍台道,与提督欧阳利见在镇海击退法舰进攻。1889年以左副都御史出使英、法、比、意四国。所著 《庸庵全集》收入 《庸庵文编》、《续编》、《外编》、《海外文编》、《筹洋刍议》、《浙江筹防录》、《出使奏疏》、《出使英法义比四国日记》、《出使日记续刻》等十种。
《庸庵笔记》共6卷,分史料、轶闻、述异、幽怪几类,汇集了薛福成在同治四年(1865)至光绪十七年(1891)间所作的随笔,采录了不少宝贵的晚清政治、经济及社会习俗等方面的资料。卷一《裕靖节公殉难》、《蒲城王文恪公尸陈》记述了鸦片战争史料; 《劫数前定》、《讷相临洛关之败》、《江忠烈公殉难庐州》、《科尔沁郡王擒获林凤翔、李开方》 等记述了太平天国的史料;卷三《查抄和珅住宅花园清单》揭露了贵族阶层的腐朽贪婪,《戊午科场之案》为清代科举制度和中国教育史提供了第一手的材料;《名医治中消病》、《猛药不可轻尝》为医学史提供了丰富的内容;《谳狱引律同而不同》、《六指人冤狱》、《良吏平方冤狱》等可以作为中国刑法史研究的参考。其中还记述了不少饶有风趣的遗闻轶事,如卷四中《汉惠帝后裔在爪华岛》、《已死七日复生》、《蕈毒一日杀百四十余人》、《娶妾得泥佛》、《雷救人命》、《雷击水缸》等等;其中也有不少荒诞不经之说和因果报应的迷信,如卷二《贼祀岁星致败》、《星变奇验》、《杀字碑》,卷四《水神显灵》、《贾庄工次河神灵迹》,卷五《殉难知县显灵》、《浩劫前定》,卷六《鬼魅现形》、《旅鬼索路凭归费》、《镇江府学署中鬼声》、《荒徼人鬼杂处》等等。
薛福成在该书凡例中自称: “是书所记,务求戛戛以独造,不拾前人牙慧。”如与当时听说且又在其他书中看到,即随手删去,声明 “史料一类,涉笔谨严,悉本公是公非,不敢稍参私见。即轶闻,述异两类,无不考订确实。惟幽怪一类,虽据所闻所见,究竟惝恍难凭,以其事本无从核实也。盖神怪虽为圣人所不语,然孔子又曰: ‘鬼神之为德,其盛矣乎!’体物而不可遗,此天地之功用,中庸所谓微而显也,故并录之。”陈光淞在该书跋中称赞此书“论事平正通达,涉笔谨严,与文编相表里。余虽随笔札记,类皆驰骋精核,自备一格”。作为弟子对导师著作的称赞,难免有过分赞誉之嫌,然而《庸庵笔记》在资料上确实可以补《庸庵文编》之不足,是研究近代中国社会史、风俗史和文化史的重要文献。
