定之方中，① 定星高照正当空，
作于楚宫。② 卫人楚丘营新宫。
揆之以日， 测量日影定方位，
作于楚室。 建造住宅动土功。
树之榛栗， 房前屋后栽榛栗，
椅桐梓漆， 椅桐梓漆多多种，
爰伐琴瑟。 后人伐做琴瑟用。
升彼虚矣，③ 为择基地登曹虚，
以望楚矣。 楚丘风貌收眼底。
望楚与堂， 远眺楚丘与堂邑，
景山与京。 放眼景山和京地。
降观于桑。④ 下山临桑细考察，
卜云其吉， 卜问龟象成祥吉，
终然允臧。 到底此处是宝地。
灵雨既零， 好雨及时轻飘洒，
命彼倌人。⑤ 宣命有司备车驾。
星言夙驾， 雨过天晴早早行，
说于桑田。⑥ 巡视止舍桑田下。
匪直也人，⑦ 那人特出非寻常，
秉心塞渊。⑧ 居心诚实胸泓大，
牝三千。 ⑨ 安邦富民三千马。
【注】 ①定: 星名。方中: 正中。②于: 为也。③虚: 地名，指曹 虚。一说山丘。④楚: 楚丘，与下文的堂、景山、京、桑对举，皆为地名。⑤倌人: 主驾者。⑥说(shui): 舍止。⑦匪: 彼。直: 特。 也: 语词。 ⑧秉心: 居心。 ⑨ (lai) : 马七尺以上曰。牝: 母马。
这是一首描述卫人营建宫室，力图中兴的诗。
公元前660年，北方狄人乘卫懿公“好鹤”斥贤、人心离散之机，出兵侵卫， 大败卫师于滎泽，杀卫懿公。 卫之遗民近千人， 在宋桓公的帮助下渡过黄河，暂且在曹邑 (今河南滑县南)栖身，先后立戴公、文公为君。第二年，东方霸主齐桓公扶助文公，迁都楚丘，营建宫室，终于使卫国亡而复存。《定之方中》所歌咏的正是这件大事。
这首诗共分三章。首章开门见山，描述了卫人营建宫室的热烈景象:“定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚室”。定星在每年夏历十月中旬至十一月初的黄昏，出现在天之正中，人们往往用它来确定房屋的建筑方位。卫人虽遭灭国之祸，处在风雨飘摇的困难境地，但对修建宫室却毫不苟且，有条不紊地根据定星和日影来测定宫室的方位。这表明，他们是以庄重的态度，把修建宫室当作安邦定国的长久大计来对待的。四句诗，吐语从容，充满信心，显示的是一种“天行健，君子当自强不息” (《周易·系辞》) 的坚毅精神。正是这种精神，激发了卫人火一样的热情，投入了重建家园的事业。他们修建好宫室，又不辞劳苦，从远处移来各种树木，栽种在宫室四周: “树之榛栗，椅桐梓漆”。榛、栗的果实，可以用作祭祀； 椅、桐、梓、漆四种树，又是制作琴瑟的重要材料。诗中特意指明这些树名，正寄托了卫人对于复兴祖国的美好展望和祝颂——他们深信，苦难的卫国将与栽下的榛、栗一样，从此欣欣向荣、常盛不衰； 他们甚至已想象到，多少年后，这些椅桐梓漆将长大成材，被后人制成琴瑟之器，奏起那悦耳动听的歌乐了。这就是结句“爰伐琴瑟”所包含的意韵。它告诉读者，卫人在营建宫室之际，正憧憬着一个怎样美好的未来！
如果说第一章以热烈的画面，展示了卫人的集体创造精神和坚强意志的话，那么二、三两章则把镜头对准了这项重要工程的领导者——受命于危难之际的卫文公。二、三两章一巨一细，一宏一微，一粗线条勾勒，一细致着色，表现了文公那勤于国事的贤君形象。
第二章以倒叙手法，描述了文公营建宫室之前慎重选择基地的情景。“升彼虚矣”五句，写其登高远望，纵观楚丘全景，对楚丘、堂邑、景山、京、桑等地仔细考察，希望找到一个理想的地方。“云卜其吉，终然允臧”二句，表明他对选定楚丘之地感到满意。此章从大处着笔，意境开阔。我们仿佛看到，在群山起伏，连绵不绝的背景下，一人升高降下，卓然独立，总览万物，指点江山。成功地烘托出了一个胸怀大志，英明果断的君主形象。同时也倾注了诗人对文公的敬仰与信赖。
选择了有利地形，建成了宫室住宅，仅仅是振兴卫国的一个美好的序曲，主旋律还在后面。第三章即以舒缓的节奏，深情地歌咏了文公的勤劳治国和卫国的复兴之象。“灵雨既零” 以下四句，称颂文公身为一国之主，处万人之上，却沐雨栉风，被星带月地早出晚归，亲临田间。在那种社会里，这样亲事躬问的君主，实在不可多得。正因如此，诗人才情注笔端，以无限敬意赞美道: “我们的文公啊，杰出不凡，居心诚实深似渊”！这种赞誉用在对卫国有再造之功的文公身上，并无谄谀之嫌。此章一反前两章大开大合、恢宏吞吐的气象，似细雨，如春风，象清澈潺湲的河水，从容典雅，悠悠情深，抒写和赞美了一代贤君治国的风范。
诗的结句“牝三千”，看起来似乎与前文不相契合， 实则意味深远。《左传》载，“卫文公大布之衣，大帛之冠，务材训农，通商惠工，敬教劝学，授方任能。元年革车三十乘，季年乃三百乘。” (闵公三年)正可以作为此句的注脚。正因为文公持身俭朴，重贤才、教人民，发展经济，体察下情，重建的卫国才有如此日新月异的变化。从“马”的繁殖，我们可以想见人民的兴旺和国力的渐趋昌盛。联系全诗，卫文公选择地势的缜密庄重、建营宫室的一丝不苟，治理经济的亲躬事问，全在“牝三千”四字中包容了。卫人重建家园的艰苦努力，终于与如此美好的现实图景，交相辉映，而照亮了全诗。
