红楼梦诗词鉴赏《红楼梦鉴赏辞典 人物形象鉴赏 贾宝玉和“金陵十二钗”正册 秦可卿》
宁府贾蓉之妻。贾蓉因其父贾珍袭了宁国府的官职，所以虽是荣国府贾母的侄孙，却在家族中居长，因而秦可卿就成为贾母身边最得宠的重孙媳妇。
秦可卿于小说第五回出场，一开始她的情节就混合于同回贾宝玉神游太虚幻境中。宝玉因为午后倦怠欲睡中觉，“贾母命人好生哄着，歇一回再来”，而担当哄宝玉之任的，正是被贾母认为“极妥当的人”，也是“重孙媳中第一个得意之人”的秦可卿，所以贾母“见她去安置宝玉，自是安稳的”。殊不料正是这位秦氏，其卧房中富有性爱氛围的陈设将宝玉引入了一场春梦，梦中警幻仙子又将其妹妹“乳名兼美表字可卿者”许配给他，并“秘授以云雨之事”，于是两人“柔情缱绻，软语温存”，“难解难分”，“未免有儿女之事”。可见小说确明显地暗示宝玉与秦氏有着非同寻常的关系。
有论者据此立论，认为是秦氏勾引了宝玉，并联系焦大醉骂中的“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”一语，认为后者即是指秦氏和宝玉之间的关系。其实不对，因为宝玉和秦氏是叔叔和侄儿媳妇的关系，不是叔嫂关系，而所谓“养小叔子”则是指叔嫂之间的不正当关系，所以“养小叔子”当另有所指。此处描写实事求是地分析，与其说是秦氏勾引了宝玉，不如说是少年宝玉见了秦氏之后，尤其是感染了秦氏卧房的性爱氛围之后所萌发的一种性意识的觉醒。因为梦是现实的一种幻化的反映，是人的白天意识在心理积淀后的外射。宝玉作为一个情窦初开的少年，在他熟识了秦氏这样一位妩媚风流的少妇，并感受了她卧房温馨香艳的性爱氛围之后，自然会有一种对异性性爱的朦胧感知和萌动，于是就产生了第五回这场幽梦。在这场幽梦中，警幻仙子是少年宝玉的性启蒙老师，而可卿(在此回中身份是警幻之妹)则扮演了一个实践者的角色。这场幽梦从一个侧面昭示了秦氏性感美的特殊魅力。
作为一位女性，秦可卿不仅貌美：“其鲜艳妩媚，有似乎宝钗;风流袅娜，则又如黛玉”，是一个兼具两种女性之美的人物，故而乳名兼美;而且“行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人”;尤难能可贵的是，她还有着一般女子所没有的见识，于梦中托付凤姐一件未了之“心愿”。小说第十三回写凤姐睡梦中见秦氏走来告别，说起家族的未来：“常言‘月满则亏，水满则溢’;又道是‘登高必跌重’。如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了!”又道：“否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的”，唯一能做的，就是“如今于荣时筹画下将来衰时的世业”，以为日后败落之退步。而所言具体之“世业”，就是“趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩”，一备祭祀之费，二供家塾之用，“便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继”。此语使凤姐顿生“敬畏”。这里，秦氏开出的“药方”虽无太多新意，无非是“多置田庄房舍地亩”，但在家族烈火烹油、鲜花着锦之盛时能思虑到这一层，贾府里没有第二个。
然而，就是这样一位外貌既美、性格又好、识见又高的女性，却同时有着封建礼教所不允许的“风情”。也许正是因为她性格的“温柔和平”，使她不能抵御诱惑，陷入无法自拔的境地。作为一个女人，她同贾府男性主子之间微妙而暧昧的关系历来为读者所注意。除了宝玉和她梦中那段迷离扑朔的“柔情缱绻”外，她起码还和贾府两位男性有着暧昧关系：一位是她的公公贾珍，这就是第七回焦大醉骂中“爬灰的爬灰”一语之暗示，证之于判词、画页、《好事终》曲、小说正文和脂批的诸多“不写之写”，包括合家得知秦氏死讯时“无不纳罕，都有些疑心”，贾珍更“哭的泪人一般”，并表示丧礼要“尽我所有”等等所谓“刺心笔”，应该说这层暧昧关系是比较清楚的。
另一位根据笔者之见，应是贾蓉之堂弟贾蔷，与秦氏正是叔嫂关系。小说第九回写贾蔷“亦系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟着贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还风流俊俏。他弟兄二人最相亲厚，常相共处。宁府人多口杂，那些不得志的奴仆们，专能造言诽谤主人，因此不知又有什么小人诟谇谣诼之词。贾珍想亦风闻得些口声不大好，自己也要避些嫌疑，如今竟分与房舍，令贾蔷搬出宁府，自去立门户过活去了”。其间暗示，正可作为焦大醉骂中“养小叔子”一语的注脚。
面对着秦可卿这样一位女性，作者曹雪芹显然有点彷徨不知所措： 一方面，他未能冲破正统礼教的桎梏，在理智上似乎想把她写成一个尤物和祸水，所谓“擅风情，秉月貌，便是败家的根本”，所谓“情天情海幻情身，情既相逢必主淫”，对秦可卿采取了比较严峻的批判态度;从这个意义上说，秦可卿这个名字可以读作“情可轻”、“情可倾”。但另一方面，作者为深层的情感所驱使，内心深处实在又非常喜欢和同情这个人物，因而作为艺术形象的她，又是这样的貌美、温柔和颇具识见;从这个意义上说，我们似乎又可以把她的名字读作“情可亲”、“情可钦”。也许正是这样一种矛盾复杂的心理，使作者最早结束了她的生命，从而为我们留下了一个神龙见首不见尾的人物。从一定意义上说，秦可卿，这是一个少男的梦，女人的谜。
在金陵十二钗中，秦可卿是最先死去的一个。从作者对其丧事的风光场面的大力渲染来看，它一方面是作为贾府盛时光景的点染，同时又顺应地引导出下一节元春省亲的更大场面，从而为贾府的盛极而衰作了重要的铺垫。但最为神奇的是秦可卿这个着墨不多的人物，却在读者心目中留下了难以忘怀的印象和难解之谜，这一典型的成功塑造，是曹雪芹作为艺术大师的标志之一。
