内容梗概：
这是一个闷热的夜晚，邱晴伏在案头做功课。她家住九龙城寨，属违章建筑。妈妈邱小芸已病入膏肓，年轻时她是舞女，艳压群芳。姐姐邱雨不爱读书，继承了妈妈的衣钵，可是，她支持妹妹读书。姐妹俩跟母姓，邱雨的父亲在内地，邱晴不知道自己的爸爸是谁。
曾易生告诉邱晴他要搬家了，他们做了八年的邻居，曾母自从得知小小邱晴的复杂身世，就一心想搬走。邱晴在学校也受歧视，一有风吹草动，她总是最先受怀疑，接受搜查。还有两年毕业，邱晴愿意忍。蓝应标向邱晴告别，一直以来，他照顾邱家母女的生活，乖巧的邱晴一直喊他“爹”。他说总督特派廉政专员公署将要成立，他必须离开这里。
邱雨的男友麦裕杰并没有走，两人天天在一起，如胶似漆。他们带邱晴外出看戏，喝茶时看到了曾易生，他罕见的活泼，带着一个乖巧的女生。邱小芸病危，她告诉邱晴她还有个孪生哥哥，自幼送给贡姓人家。邱晴四处为母亲寻药，麦裕杰及时赶到，带她逃离了魔窟。母亲离开人世，邱雨正在澳门拍戏，未能见最后一面。
邱晴坚持继续学业，姐姐很少回家来。麦裕杰找到邱晴，让她帮忙非法运枪，她向他说明这是最后一次。邱雨误会妹妹和麦裕杰的关系，邱晴委屈不已，个多月不理姐姐。麦裕杰告诉邱晴他和邱雨即将结婚，两人会搬出去住。还有，他查到邱晴的哥哥叫贡心伟，和她一样，是优等生。
邱雨搬进了大宅，她整日无所事事，仍旧吸食毒品。麦裕杰对邱晴越来越不安分，她开始避着他。曾易生拜访邱晴，他特意来城寨搜集资料写论文。他说起自己的女友曹灵秀，她要去美国修钢琴，可能会成为国际闻名的音乐家。邱晴自卑不已。
暑假，邱晴在快餐店做女侍，她答应同事小陈的邀请去看电影。很快她发现有人跟踪，他们打伤小陈，对邱晴却十分尊敬。邱晴知道原委，果然，麦裕杰就在附近，她破口大骂，他毫不生气，只说是听邱雨之命保护妹妹。从此没有人约会邱晴，老板也借故开除了她。邱晴怒气冲冲去姐姐家，却发现邱雨形容憔悴，生活寂寞。现在的姐姐生活无忧却并不快乐，邱晴不再生气。
邱晴又在便利店找到工作，麦裕杰天天来买烟，她装作不认识他。曾易生全家移民英国，他带着曹灵秀来向邱晴告别，她避而不见。廉政公署的人找到邱晴询问蓝应标的情况，她回答不认识此人。马世雄留下电话，让她有情况立刻汇报。自此，一直有人跟踪邱晴。这样一来，麦裕杰反而不能太接近邱晴，他让邱雨做掩护找到她，愿意给她想要的一切。邱晴拒绝。
麦裕杰让邱雨主持一间按摩院，她终于恢复了点神彩。可三个月后，被对家捣毁一切。邱雨痛哭，她说麦裕杰不要她了，他心中有了别人。曾易生并没有移民，为了陪女友曹灵秀他留了下来，而且，成为马世雄的同事。
又一个炎热的夜晚，邱雨蹒跚来到邱晴家，她身上中枪，奄奄一息，在妹妹的怀里离开了这个世界。麦裕杰伤心不已，邱雨是为他挡了一枪。邱晴只剩下贡心伟一个亲人，决定去找他。她在贡家并没有见到哥哥，离开的时候迎面走来一位英俊少年，她一眼认出那就是贡心伟。
邱晴希望麦裕杰为她支付学费，他毫不犹豫派人送来本票，她如愿升入理工学院。邱晴再次去找贡心伟，两人一见如故。令她诧异的是，曹灵秀也找上门来，她质问心伟为何失约，她为他放弃了出国留学。邱晴明白了：曾易生为曹灵秀牺牲，曹灵秀又为贡心伟牺牲，结果最后胜利者贡心伟一点儿也没觉得是宗享受。
邱晴终于告诉贡心伟他们的身世，心伟虽然知道自己是领养儿，也为这个突然出现的妹妹震撼。曾易生向邱晴此行，他失去女友，事业也不如意，决定回到父母身边。一直没有贡心伟的消息。邱晴帮麦裕杰处理公司账务，做翻译，他只信任她。麦裕杰给邱晴置了一幢小公寓，她从来没去住过。贡心伟请小郭侦探查访邱晴的身世，她不怒反笑。她并不为自己的出身为耻，坦然说出一切。
朱外婆受伤，麦裕杰和邱晴送她到医院救治，他出钱让朱外婆得到很好的照顾。麦裕杰的夜总会遭人报复几乎烧个精光，他想结束一切和邱晴到外国，她拒绝。贡心伟终于来找邱晴，她带他到两人的出生地，那和贡心伟的生长环境是两个世界。差一点，贡心伟也会在这里长大，他深深战栗。
邱晴考完最后一场，曹灵秀当着众同学说出她的身世，还有，抢走她的男友贡心伟。幸好一个同学解围接走了邱晴，他一言不发。邱晴记住了他，他叫裴敏新。麦裕杰请邱晴帮忙，带她到日本见一个人。他让她穿上当年邱小芸喜欢的衣服，邱晴发现那个人居然是蓝应标，她仍叫他“爹”，他深受震动。他答应放过麦裕杰，还有，他愿意做邱晴的“爹”。
夜总会重新开张，很多政客前来捧场，其中居然有曾跟踪审问过邱晴的马世雄。他仍是江湖客，只是，身体语言由冷漠转向热情。邱晴收到了毕业证书，她珍而重之收藏好。她仍在夜总会帮忙，贡心伟却不愿继承养父的家业，做了教师。
经济萧条，夜总会生意一落千丈，心伟父亲贡健康的建筑公司也无法经营下去。麦裕杰无心恋战，打算到美国发展;邱晴愿意打理夜总会，麦裕杰毫无保留把一切教给了她。如今的跳舞事业地位转变，邱晴把管理科学搬出来应用，设立一套较为完整的制度，吸引质优职员。邱晴经常悄悄给心伟现款，她终于明白了姐姐当年的感受。
邱晴和裴敏新彼此忙于工作，只是偶尔约会。邱晴带他到乡下看望朱外婆，老人精光四射的眼睛看到了两人的未来。朱外婆说裴敏新会同别人结婚生子，而邱晴会做他的红颜知己直到老死，他深爱她且支持她。邱晴欷歔。
贡心伟找到了女友，是位清秀潇洒的女孩子。她叫程慕灏，是英语讲师。邱晴一向最羡慕这样的女子，为心伟高兴。一位律师找到邱晴，他说蓝应标已经去世，赠给她一间酒廊一间歌厅。贡健康感激邱晴帮助家人，请她吃饭。邱晴说出真相：贡健康就是心伟和她的亲生父亲，无论他妻子还是心伟，都知道这个秘密。
这个夏季特别长，邱晴送麦裕杰上飞机赴三藩市，又到东京郊外扫蓝应标的墓，心伟又在这个时候订婚，她还想抽空与朱外婆见面。小郭侦探带邱晴去邱小芸曾经工作过的得云酒楼，可是，没有人记得她。裴敏新三十岁生日那天向邱晴求婚，她拒绝。婚姻生活不适合她，她也不喜欢孩子。两人和平分手。马世雄来看望邱晴，他说麦裕杰之所以去三藩市，是因为查到当年杀害邱雨的凶手躲在那里，他会和警方合作将凶手绳之以法。
邱晴立刻联系麦裕杰，他的女伴却不愿唤醒正在好睡的他，邱晴黯然。在麦裕杰的心目中，她已经不是第一位。第二天麦裕杰告诉她，密切留意“黑马”。那一天，邱晴终于搬离老家，住到了山上。裴敏新结婚了，贡心伟不久也娶了程慕灏，贡太太把邱晴也认作自己的女儿。裴敏新仍旧是邱晴的密友，朱外婆说的对，她一生都是他的红颜知己。
邱晴的生意十分成功，她却缺乏嗜好，不赌、不吃药、不酗酒，连进贡时装店都不感兴趣，亦不乱搞男女关系。麦裕杰的女伴拜访邱晴，她说她和麦裕杰已经结婚，他正式退出江湖。她留下的报纸上有黑马行动成功的消息。邱晴知道，他为姐姐报了仇，终于了却心愿。
麦裕杰还说了一个消息，政府将拆卸城寨。邱晴询问马世雄，他却无法回答，这是至大的机密。不久，报上刊登了这个消息，城寨拆除后将建成公园。邱晴感慨万千，从此之后，回忆无处觅。
