上月随旅游团去了江西省婺源县晓起村，“春到婺源片片黄，冬来晓起阵阵香”，此时，正值婺源晓起皇菊进入盛花期和采摘期，连片的皇菊像金子一样铺满田野，呈现一派“遍地尽带黄金甲”的美丽壮观场景，很是耀眼。黄澄澄的菊花竞相开放，空气中飘荡着浓郁的花香。遍地的皇菊，不仅吸引全国各地的游客纷至沓来，也让村民们喜笑颜开。
四周群山环抱，让这片土地充满了宁静。晓起村有古驿道通往山里，连接上、下晓起的青石古道蜿蜒曲折，石板上一条古代徽商留下的深深车辙至今未能磨灭……
此时的心境，用陶渊明先生的诗句“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”来形容最为贴切，只是悠然见到的是这四周的群山。
“皇菊”是皇帝的赐名。相传清朝光绪十六年间，出生于江西省婺源县上晓起村的江人镜，在扬州任两淮盐运使时，因政绩显著，光绪皇帝赏赐他一品花翎顶戴。当他退休告老还乡之时，皇帝欲赏赐他千两黄金，被他婉言谢绝，只讨取皇家花园中作为药用的黄菊花带回上晓起村栽种，要效仿陶渊明过起“采菊东篱下”的悠闲生活。不料因上晓起的独特自然条件，使当年种植的黄菊花异常茂盛，而且浓香扑鼻，入口甘甜，汤色金黄，韵味无穷，不但保存原有的药用功效，还可以直接泡茶饮用。于是江人镜派专人进京朝贡，光绪皇帝看了上晓起村带来的菊花后视为国家瑞兆，品评其特点为“香、清、甘、活”，并赐名“皇菊”，晓起皇菊就此流传开来。
晓起皇菊以鲜花形态及直径大小分为特级、一级、二级、三级、四级、五级，均是从审美角度出发和以花形、直径大小为依据。
特级皇菊：鲜花呈绒球状，直径达到6厘米以上，色泽娇黄艳丽，滋味甘醇，冲泡时如绒球在杯中翻滚，令人赏心悦目。可惜产量很少。每亩菊园采摘不到200朵，故特别珍贵。
一级皇菊：直径达4～5厘米，色、香、味均与特级相似，产量也不高，每亩菊园不过2000朵。
二级皇菊：花形完整，直径在3～4厘米之间。
三级皇菊：直径在3厘米左右。
四至五级皇菊：直径在2～3厘米之间。
皇菊的饮用价值极高。用皇菊泡茶，气味芳香，可消暑生津，袪风，润喉，养目，解酒。
做菊花茶的菊花，必须是刚刚好，不能太嫩，也不能太老，黄色的菊花，花瓣开始有紫边或者变成紫色时，说明菊花已老，不能用来做菊花茶。所以，必须在菊花刚刚盛放时摘下为最好。
每日用量约2~3朵，用热开水冲泡。每日服三杯左右。与绿茶混合饮用，菊花与绿茶的比例为2:1最好。 可与枸杞混合饮用，可增强强肝、健体和明目的功效，帮助恢复疲劳，方法同样是用热开水冲泡。泡饮菊花茶时，最好用透明的玻璃杯。
