在占梦方法中，使用的最多的不是象征法，象征作为一种占梦方法，是指“托义于物”，即凭借具体的物象来表现与之相似或相近的概念、思想、物质。
用象征法占梦，起源很早，也很普遍，这是因为：1、在某种特定的历史条件下，占梦家难于直说，就采取这种曲折、隐蔽的象征方法，以梦者的梦象予以评价。2、象征法可以把一些抽象的梦像，明白地表现出来。
象征性的梦象和梦兆，其范围十分广博，无所不包，例如：
《左传·成公十六年》记载：晋楚战鄢陵，晋吕錡梦射月，中之，退入于泥。占梦者说：“姬姓，日也；异姓，月也，必楚王也。射而中之，退于泥，亦必死矣。”及战，錡射共王，中目，王召养由基，与之两矢，使射吕錡，中项，以一矢反命，这里，日月在梦中象征着尊卑内外，不同于一般的意义。日象征姬姓，为尊者和内者；月象征着异姓，为卑者和外者。占梦者根据当时的情况，分别转释为晋国和楚国。因此，梦中“射月，中之”，即预兆射中了楚王。“退入于泥”，又被转释为死亡的象征。因为“入泥”即“入土”。占梦者据此认为吕錡最后必死无疑。
在我国传统解梦书中，象征性的占梦之辞触目皆是，以《敦煌遗书·伯3980》中的《新集周公解梦节·衣服章第十》而言，其中几乎皆为象征性的占梦之辞，如：
梦见著新衣者，疾病。
梦见衣裳解者，口舌。
梦见著青衣者，得官。
梦见著黄衣者，大喜。
梦见绿衣者，妻有娠。
梦见白衣者，主大吉。
梦见著绯衣者，官事。
梦见著女人衣者，大凶。
梦见著衣服者，大吉。
梦见衣服砂（破），忧妻病。
梦见戴晴（帻）者，主官位。
梦见新戴幞头，死亡。
梦见破巾子，凶；新，吉。
梦见新袜吉，破者凶。
梦见鞋履，百事和合。
梦见腰带者，有官府。
梦见钱帛者，主口舌。
