家训，是中国古代的家长出于督促家庭成员尤其子孙修其身、齐其家的美好理想，而对其言行提出的种种规范、劝谕或警戒。
宋代家训的数量远超前代，根据纂述者的身份，分为帝王家训、宗室家训、士大夫家训和百姓家训，其中士大夫家训最多，如范仲淹《义庄规矩》、包拯《家训》、陆游《放翁家训》等。宋代家训继承了传统家训的散文、诗歌、条规等体裁，又创造性地将散文与诗歌融于一体，先以散文叙事，后以诗歌阐发。宋代家训体裁上的另一大发展是辑录体家训的大量出现。辑录体家训就是将宋及宋前历代训家教子的成文文献或相关的家庭规范汇集起来，以历史上的人、事为榜样和范例教育子弟。
宋代家训的繁荣，与宋代社会的发展变化关系密切。宋代由门阀政治时期转入官僚政治时代，婚姻不重阀阅，选官以科举为主，土地买卖自由。在这样的社会中，贫富无定势甚至贫富易位的现象屡见不鲜。家族如何在竞争中取胜，如何维护家族利益长期不衰，是每个家庭都必须面对的问题。一些家族特别是士大夫家族积极纂述家训，以期通过对家庭成员的道德教化、行为规范等令其修身、齐家，从而维持家族在竞争中的优势地位。
宋人提倡家庭治生，强调辩证节俭和量入为出的基本原则。这些治生内容出现在家训中与宋代商品经济的高度发展有密切关系，也体现了家族维持正常运作的总体考虑和支持科举的良苦用心。宋人把俭朴当做应代代相传的优良传统，认为节俭是人最高尚的行为，但节俭又不是吝啬，要量力而行，丰俭随其财力，则不谓之费；对公益事业，则要尽力而为，不要吝惜财产，不可谓舍财不见获福而不为。这些治生内容得到了后代家训的继承和补充。
重视教育是宋代家训的内核。宋人注重道德教育，在家训中贯穿儒家思想以规范家庭成员的言行，并在强调修身与齐家之后，倡导治国与平天下的追求。宋人还在家训中突出参加科举考试以入仕的教育及其他知识教育，以提高子孙的素质，其中教育贵早、宽严相济等教育原则至今仍有借鉴意义。对子孙教育重视与否，关乎家族能否兴旺发达。宋代鄱阳大族洪氏，从农、商并重发家开始，到富而重教培养出子孙考中进士，走出了一条由山村农户向士绅人家转变的道路。但此后族中晚辈皆荒废学业，骄奢淫逸，家中再无一人进入士绅阶层，家道走向衰落。
家训的纂述，是为家族的长久兴旺，所以一般不会违反朝廷的法律。有的.宋代家训及后续规矩还曾得到朝廷的许可或支持，而朝廷也会给家族政治、经济上的支持和法律上的保护，家庭是社会的细胞，治国与平天下离不开家庭的修整、稳定和繁荣。当对家庭子孙等成员言行的规范、劝谕或警戒不能奏效时，家长便采取肉体惩罚、经济惩罚、精神惩罚等惩罚方式，但宋代家训中很少有对某类过错者要严惩至处死的规定，一些惩罚常采取告官但又不至于处死的方式来实现。家训与法律有相互依赖之处，但家训侧重家庭的发展，法律则更关注社会的长治久安。
