纵观改革开放30多年来中国的发展历程，项目化建设无疑是一种重要的发展方式，“项目立市”、“项目立县”更是随处可见的战略口号。教育也不例外。从恢复高考到实施素质教育，从普及九年义务教育到新课程改革，再到教育均衡发展……可以说，这些都是国家层面的“教育大项目”。
美国学者詹姆斯·C.斯科特在《国家的视角》一书中分析了“那些试图改善人类状况的项目”可能存在的弊端。他认为，项目操作应该遵循四条法则：小步走，鼓励可逆性，为意外情况做计划，为人类创造力做计划。这些法则对我们分析“教育大项目”的成败得失，以及如何发展教育很有借鉴意义。
以恢复高考为例，作为项目来说，初期很成功，但随之而来的应试教育则利弊共存，极端化的应试教育甚至阻碍了教育的正常发展。还有，素质教育、“普九”、“新课改”等大项目，口号、理论不少，但精神和实质却仍未全面落实，甚至产生了一些新的弊端。
项目的优势在于能集中有限资金办大事，但要注意的有两点：
第一，项目操作并不代表常态。教育的基本常态是在教育理想指导下的形成的一定时期内较为稳定的教育结构。比如，学校管理和课堂，就不能老是跟着项目转。国家推进的“教育大项目”，尤其要有连贯性和稳定性的考虑，不能妨碍常态化教育的发展需求。
第二，我们要建立起教育新常态。主要应包含三项内容：一是要“理想化办学”而非“需要化（功利化）办学”。理想是指人、国家和世界的发展趋势，主体是人的发展趋势。各种各样的现实需要只能是办学考虑的因素，但不能直接纳入办学目标。二是要人格化治教而非物化治教。健康人格的成长才是教育之魂，我们不能把人异化成考试工具。三是教育家治教而非行政化治教。现在的教育，行政规章制度太多，束缚了师生的发展。只有建立起教育家治教体系才能克服这些缺陷。而且，每一个教育者都应该以教育家的境界来激励、要求自己自主从教。
唯其如此，教育项目的弊端才可能减少甚至避免。
