梁武帝萧衍出身于兰陵的萧氏家族，据说是西汉时萧何的子孙。此人从小就受到了良好的教育，因此学识渊博，极具军事政治才能，做过东晋的侍中，官职也算可以的了。
后来东晋灭亡，天下大乱，萧衍在乱世之中，凭借个人的才华，建立了梁朝，史称南梁，他也被称为梁武帝。
萧衍当上皇帝后，工作比较勤快，对自己的要求也很高，是个勤政而爱民的好皇帝，自然也受到百姓的爱戴和拥护。因此南梁的国力也呈现一种向上的繁荣景象。
但祥和中总透露着焦躁与不安，自古疑心病似乎是每个皇帝的通病。此时的萧衍也开始担心会不会有人颠覆他的王朝。于是他开始大量的任用自己的亲人担任高位要职，但让他没想到的是家贼难防。
正因为萧衍对自己的亲人太好了，太相信了，所以一再的纵容，导致自己的弟弟萧宏和自己的女儿私通，后两人谋划着造反，于是就派人去刺杀萧衍，结果没杀掉萧衍，反而被他给发现了。萧衍的女儿自然是没脸再见萧衍了，所以造选自尽而亡，随后萧宏也因病死去了。没过多久，他的第二个儿子萧综竟然叛国，而且还给别人服了三年丧，这可把萧衍给气坏了，但又没办法。
当时正处魏晋南北朝时期，天下大战，军阀之间混战，民不聊生，这时候百姓都需要一种超越现实的修行和救赎，佛家讲的是前世的因，今生的果，有因必有果。所以佛教也在此时在广大的中原地区开始盛行起来。
而萧衍本人也是极为忠实的佛教徒，他久居庙宇，自号“三宝”，一心向佛，曾先后四次舍身于同泰寺。但国不可一日无主，那些大臣们又花了重金将萧衍给赎了回来，继续当皇帝，然而此时的萧衍早已无心再当皇帝了。
此时的南梁统治已经变的极为黑暗，必然会导致不可逆转后果。后面所发生的事情要从梁武帝萧衍的继子萧正德说起，萧正德原本是萧衍的侄子，但因为萧衍没有儿子，所以过继给他了，这个萧正德便成了南梁的太子爷。可后来萧衍又生了个儿子叫萧统，于是就将萧正德给废了，改为西丰侯立了自己的儿子萧统为太子，这让萧正德很生气，很郁闷!
这时有个叫侯景的人正在和东魏打仗，萧衍便派了萧渊明前去支援，结果萧渊明战败被俘虏了。萧衍便想将萧渊明给赎回来，便派人去东魏进行和谈，这让侯景很心慌。于是侯景假装东魏的人写了封信给萧衍，信的内容是用萧渊明换侯景，原本只是想试探一下萧衍，没想到萧衍毫不犹豫的同意了，这让侯景很不爽。便与另一个不爽的人萧正德一拍即合，决定先下手为强。
很快侯景便发动叛乱，把整座建康城都给围了起来，然后又用水淹宫城，所以皇宫里的粮食很快就吃完了，就没有了。没过多久，粱武帝萧衍就被侯景给俘虏了，囚禁在净居殿里，一开始还让人送些剩饭剩菜给萧行，后来索性就什么也不送。
一代开国君王梁武帝萧衍就这样被活活饿死了，享年八十六岁。
