匈奴（Hun），中国古代游牧民族，战国时游牧在燕、赵、秦以北。东汉时分裂为南北两部，北匈奴在一世纪末为汉所败，西迁。南匈奴附汉，东晋时曾先后建立前赵、夏、北凉等政权。匈奴人是骑在马背上的民族，匈奴的骑兵擅长使用长矛和弓箭作战。
匈奴是一个或两个古代生活在欧亚大陆的游牧民族，他们在蒙古中心建立国家，根据语言研究方面的推论，蒙古国内有观点认为匈奴是现在蒙古族的直接祖先。也有人认为这一观点是错误的，蒙古人的直系祖先应为室韦。据《史记•匈奴列传》记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。夏桀无道，汤放逐之鸣条，一年而死。其子薰粥妻桀之众妾，避居北野，随畜迁徙，秦时族人渐众，中原谓之匈奴。”匈奴的祖先是夏后氏的苗裔，曰淳维。具体的说，是这样的：夏朝的最后一个王，就是桀，亡国以后，他的儿子獯粥娶了他老爸桀的几个妃子，然后带着她们和一些人往北方逃跑，随畜而迁徙。那时就称他们这些逃亡的夏朝后人和桀的儿子为“獯粥”，也称“荤粥”、“淳维”，其实指的就是桀的儿子和他带往北方的那些人。后来经过几百年上千年之后，就行成了独立的民族——匈奴。《山海经•大荒北经》也称：犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。到了后来内迁中原的匈奴人在十六国时期成立地方政权，如汉赵、北凉、胡夏等。
中国古籍中讲述的匈奴是在汉朝时称雄中原以北的一个强大的游牧民族，前215年被逐出黄河河套地区，历经东汉时分裂，南匈奴进入中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间经历了约三百年。匈奴影响了当时的中国政局，《史记》、《汉书》等留下了匈奴情况的一些记载。
现代中文书籍有时也把4世纪西迁到了欧洲东部，并入侵东、西罗马帝国的匈人（Hun）译为“匈奴人”。欧洲的古文献对此一民族及其在欧洲的事迹有若干叙述。但中国古代的匈奴和欧洲的匈人（匈奴）是否有血缘关系或系同一民族尚无定论。近年来使用DNA等测试手段也未能回答这一问题。认为这两个民族系出同源的最主要证据是北匈奴西迁和三百年后在欧洲出现的匈人时间上的吻合。两个匈奴的种族、语系，至今仍未能考证。现代考古学只透过欧亚草原和中国北方出土的文物，了解此一（或二）古民族的历史。过去匈人曾被一些学者认定是中国古代文献中记载的游牧民族“匈奴”，但现代学术界对此有很大争议，没有确凿的证据显示入侵欧洲的匈人是匈奴的后代。
