商丘是一座历史悠久的文化古城，唐代这里称睢阳，著名的睢阳保卫战就发生在这里。至今，在商丘古城南门外，风景秀丽的古城湖畔，还建有纪念睢阳保卫战中为国捐躯的张巡、许远等忠烈英雄的祠庙——张巡祠。张巡祠的前身最早可以追溯到唐代的“双庙”。千余年来，由于朝代多次更替，自然及人为毁坏，庙宇也多次兴废、变迁，但睢阳古地一直都保存有祭祀张巡、许远的庙宇。现在的张巡祠建于二十世纪九十年代，是一座气势恢宏仿古建筑群。
从古至今，历朝历代，为什么都要修建纪念张巡、许远的庙宇?并且总是立之而不忍废，废后而又复修之呢?巍峨雄伟的忠烈大殿，神圣威严的张巡塑像，风剥日侵的悠悠古碑，还有那些由信民们虔诚敬献、闪耀着灿灿金光的功德匾额，或许已经给出了人们一些答案。
张巡祠大殿墙壁上北宋宰相王安石所作的《双庙》诗：
两公天下骏，无地与腾骧。就死得处所，至今犹耿光。
中原擅兵革，昔日几侯王。此独身如在，谁令国不亡。
北风吹树急，西日照窗凉。志士千年泪，泠然落奠觞。
《泌园春·题张巡、许远双庙》是南宋丞相、著名民族英雄文天祥所作：
为子死孝，为臣死忠，死又何妨。自光岳气分，士无全节，君臣义缺，谁负刚肠。骂贼睢阳，爱君许远，留得声名万古香。后来者，无二公之操，百炼之钢。
人生翕欻云亡，好烈烈轰轰做一场。使当时卖国，甘心降虏，受人唾骂，安得留芳!古庙幽沉，遗容俨雅，枯木寒鸦几夕阳。邮亭下，有奸雄过此，仔细思量。
还有那些栩栩如生、精美俨俨的连环壁画，也以不同的方式向人们诉说着那场已历千年之久，却令历史和人民都不能忘记的惊天地、泣鬼神的睢阳保卫战。传承着一种精忠报国、舍身取义的不朽民族精神。
公元757年，唐肃宗至德二年正月，叛军悍将尹子奇率大军十三万围攻中原重镇睢阳，企图占领睢阳城，控制运河要道，继而进取江淮。睢阳太守许远见情形危险，急忙向转战于豫东一带的真源令张巡告急。张巡闻报，毅然率部三千增援睢阳，与许远合兵六千八百人，共守睢阳城。从而打响了历时十个月之久，气吞山河，惨烈无比的睢阳保卫战。
张巡，河南邓州人，开元末进士。博通群书，晓战阵法，重义尚气节。天宝十五年初，起兵抗击安禄山叛军。守雍丘、战宁陵, 屡挫强敌，诏拜主客郎中，河南节度副使。张巡用兵不拘泥古法，善于出奇制胜，具有杰出的军事才能。“草人借箭”、“计射敌帅”、“智取军粮”、“火焚叛军”等等精彩战例，都是他的经典杰作。太守许远是位忠厚长者，为人宽厚，深明大义。他发现张巡文韬武略，智勇兼备，才能高于自己，为了平叛大局，毅然大义让贤。让张巡统率全城兵马，自己去做供应粮草、修制战俱、后勤保障方面的工作，心甘情愿的协助张巡守城御战。作为封建官吏，这在当时是很难做到的事情。
睢阳保卫战自春至冬，大战数十，小战数百，以少击众，以弱制强，出奇无穷，制胜如神，杀敌十余万，斩将上千员。战争后期，叛军由于久攻不下，便死死围困睢阳城。守军内无粮草，外无救援，病死饿死者甚多，于是有人提出弃城而走。张巡、许远认为：睢阳乃江淮保障，若弃之而去，贼必乘势长驱，江淮不保也。于是发誓死守，与孤城共存亡。城内能吃的全部吃光后，将士们以茶纸为食，茶纸尽，遂食马;马尽，罗雀掘鼠;雀鼠又尽，以尸体为食。城中将士和百姓被张巡、许远视死如归、大义凛然的爱国精神所感然，都知必死，却没有一个背叛者。十月初九日，睢阳城沦陷，张巡面向京城方向跪拜说：“孤城备竭，不能保全，臣生不能为国平叛，死后就是变成鬼也要厉杀这些祸国殃民的反贼”。张巡、许远等被俘后，尹子奇威逼利诱让张巡投降，张巡骂不绝口，凛然赴死。许远被解往洛阳，宁死不屈，也慷慨就义。睢阳守城将士全部惨遭杀戮，至死无一人投降。
睢阳保卫战是军民同仇敌恺，协同作战，一少拒多的典型战例。战争之惨烈，英雄之悲壮，处境之艰绝，在中国古代战争史上都是十分罕见的。它的不朽功绩，正如唐代大文学家韩愈所评论：“守一城，捍天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，沮遏其势。天下之不亡，其谁之功也?”睢阳之战的重大意义还在于：张巡、许远的忠烈壮举、忠贞气节，震摄了敌人，鼓舞了朝廷，激发了国人斗志，为平息叛乱树立了精神榜样。叛乱平息后，唐天子追封张巡、许远等忠烈，敕立庙睢阳，岁时致祭。并绘制张巡、许远之像，悬挂于陈列大唐功臣像的“凌烟阁”之内，以示最高旌表。
