英国《每日电讯报》曾披露的冷战档案证实，苏联和美国一样，也为随时可能爆发的第三次世界大战进行了周密的准备，战争计划数易其稿，直到1986年，即柏林墙倒塌前三年，还在不断完善。按照苏联的第三次世界大战设想，苏联将先对欧洲发动大规模核打击，然后再从地面进攻德国和法国南部。
用太阳能熔化纽约
１９４７年，苏联国防部长会议通过了第８７４－３０１号政令。该政令强调，现有５００万规模的苏联红军虽可压缩３０％左右，但必须确保在“爆发全面反苏维埃战争”的头１０天内恢复到１１００万人规模，苏联国内及东欧地区应保留能武装７０个集团军的武器。该政令充满了“变西欧为战场”的味道，它要求红军战士必须忍受“像法西斯一样凶残的敌人使用非人道武器”，以坦克、火炮和轻型战术轰炸机组成的突击集群沿易北河向西攻击前进，“只要燃料不断，弹药不完，（红军）向西的进攻绝不停止。”
实际上，该方案反映出苏联实力尚处下风的“防御性心态”，即当美国将原子弹扔到自己头上时，苏联同样要把战火烧到敌方领土上，哪怕只是美国的盟国土地。有意思的是，当时苏联轰炸机尚不具有飞到美国本土的能力，于是，一些为苏联服务的德国科学家提出了一个看来是天方夜谭的设想，将一面聚光镜送上太空，将收集到的太阳能集中输送到纽约，从而将纽约化为灰烬，苏联政府非常重视，甚至组织专门委员会加以研究。
１９４９年８月，苏联成功试爆了其第一颗原子弹，不久，在远程轰炸机和弹道导弹研制方面也取得重大突破，这使得苏联逐步建立起一支能对美国本土实施攻击的核力量。
三周会师法国土伦
１９６４年勃列日涅夫上台后，苏联军事实力开始赶上美国。１９７０年苏联核洲际导弹数量首次超过美国，而以装甲突击集团为主体的苏联常规力量也对北约军队形成明显优势。这种“双优局面”使得苏联大战方案转向“积极进攻”。
１９７７年１月，被任命为华约联合武装部队总司令的苏联元帅库利科夫主持新的华约总体战略编写工作，这实际上为苏联乃至华约参与第三次世界大战定下基调。根据资料显示，核心目标为“一周渡过莱茵河”的大战方案要求以驻德苏军集群与１７万民主德国人民军担任中央突破，随后捷克斯洛伐克人民军沿苏台德山区直插“北约突出部”——联邦德国的巴伐利亚州，３天内拿下联邦德国首都波恩和工业中心斯图加特，７天后饮马莱茵河，然后经阿登山脉与低地国家，直捣法国巴黎。与此同时，由苏联喀尔巴阡、敖德萨军区及保加利亚、匈牙利、捷克斯洛伐克军队组成的南翼集群则强行穿越南斯拉夫国境，占领意大利，摧毁位于那不勒斯的北约南欧司令部。最终，这两支红色劲旅会师法国里昂，然后华约部队继续朝比利牛斯山方向进发，整个过程不超过３周。按照战役要求，苏联北方、波罗的海与黑海舰队将粉碎北约在丹麦海峡和土耳其海峡的封锁，切断欧洲大陆与英国之间的联系，并达成华约沿地中海一线迂回包抄北约侧翼的战役目的。
