诺贝尔经济学奖得主罗伯特·奥曼曾经说过这样一句话：“一切悲剧都源于不当的激励。对于所有经济体，最根本的问题都出在激励机制上。”
情况的确如此，有许多的领导都非常重视激励，但大多数的激励没有取得实际效果，甚至是适得其反。一个很重要的原因是我们的激励机制出了问题。要么过于依赖物质奖励，要么奖励的方向错了。
我们先来看下面这样两个案例：
案例一：物质奖励不是万能的
有这样一个国有企业，老板十分推崇嘉奖，厌恶扣罚。他认为管理就是为了让大家“干好活”，如何让大家干好活呢？就是对那些“干好活”的单位和员工实行嘉奖。所以，这个老板喜欢向下面的员工作出许诺：“干好了这批活，嘉奖！”每当说出这句话，老板都会有“控制一切”的感觉，下面的员工也很欢喜。
但是，这个企业管生产的调度却常常抱怨下面“不干活”，即使是一些日常的生产作业计划，下面也常常以各种理由推脱。为什么会这样呢？一位员工说出了心里话，这是为了引起上层领导对“这批活”的重视，以便再次得到“嘉奖”。
为了鼓励员工的创新和奉献精神，给予适当的奖励是应该的，但不能把“奖励”作为员工“干活”的等价物。你越是依赖奖励，下属越是依赖奖励。最终的结果是，不奖励就不干活。
美国管理学家拉伯福曾经有这样的一个研究发现：你不会得到你所希望的、要求的，你会得到的是你所奖励的。他认为，要求人们做出什么行为，与其仅仅停留在希望、要求上，不如对这种行为作出明明白白的奖励。
拉伯福的观点让许多人深受启发，也因此“误导”了许多人。“奖励什么，就得到什么。”但实际的情况是：你奖励什么，不一定就能得到什么。
案例二：不要偏离了你的方向
有一个国有企业的老板非常重视安全工作，常常为安全上的事情大发其火，但还是断不了发生一些不应该发生的事故。这是为什么呢？就是因为老板的奖励有问题。
有一次，一个车间发生了意外事故，车间主任率领人员及时赶到现场，大家奋勇争先，处置及时得当，没有造成更大的损失。车间主任以此向上“邀功”，老板对他们的“救火”行为表示赞赏并进行了嘉奖。
事故发生的原因是什么？责任人受到了教育和处罚没有？所有的这一切都被一个“嘉奖”掩盖了。“放火”无罪，“救火”有功。
如果你的问题不断，如果你的目标不能有效地实现，你就要考虑你的奖励是不是“奖”错了方向。就如拉伯福曾经说过的，人们很容易掉入这样的陷阱：奖励错误的行为，而忽视或惩罚正确的行为。结果是，我们希望得到A，却不经意地奖励B，而且还在困惑为什么会得到B.
结论：激励的两个条件
那么有效的激励是什么？有效的激励不是奖励，也不是“胡萝卜加大棒”。有效的激励要满足以下两个条件，一是你的激励是对方所需要的，人们愿意为此而付出；二是你的激励方向是正确的，人们的付出是你所期望的。
就如罗伯特·奥曼说的：“要提供合适的激励机制，驱动人们去做你想让他们做的事，但与此同时，也让他们能满足自己的需求。”
一切悲剧源于不当的激励，你要想避免悲剧的发生，就要建立正确的激励机制。
