1、保和殿在明清时期的用途并不一致。 首先在明朝，皇帝在太和殿进行大典前都会在此进行更衣，然后再前往太和殿，同时明朝在册封太子、皇后时，会保和殿接受朝贺。
2、而在清朝，保和殿的用处主要有三个。其一每年的除夕、正月十五，清帝会在保和殿宴请外藩、王公及一二品大臣，同时赐额驸之父、有官职家属的宴席也在此进行。其二自乾隆五十四年后，科举考试的殿试也会在保和殿进行。其三每年的年末，宗人府、吏部的有关官员还会在保和殿填写宗室满、蒙、汉军以及各省汉职外藩世职黄册(官员的户口)。
3、此外，在清朝保和殿还曾经短暂地做过清帝的居所。顺治三年至顺治十三年，顺治皇帝曾在保和殿居住，时称“位育宫”，同时顺治大婚时也在此进行。康熙元年至康熙八年，康熙皇帝也曾在保和殿居住，时称“清宁宫”。
4、总的来说，故宫三大殿是明清时期朝廷最重要的三座宫殿，国家重大典礼的举办都离不开这三座宫殿，其中太和殿主要是当作大典的举办场地，中和殿主要用于皇帝在大典前休息所用，保和殿主要用于皇帝宴请百官所用，及举办殿试。
