1、开放夜市，这是对当代百姓影响最大的特点了，不然还要宵禁。
2、重文轻武，使社会风气崇尚读书，一改唐的粗放尚武的社会文化，转变为娟秀清雅的社会文化，使社会更加稳定，不过在百姓心中也行成了“好男不当兵”的观念，这当然是错的，但的确直到今天都有很多人有这种潜在观念。
3、文官政治，风气开明，北宋文官集团非常庞大，这与宋朝统治者为了维护自身统治有关，在士族政治崩溃后，宋朝统治者需要找到一个利益共同体，通过拉近与文官集团的关系，使自己成为文官集团利益的保障换取统治上的支持。风气的开明使宋朝成为中国古代人才井喷的时期，无论是文化、政治、军事、社会、科学等领域，宋朝都不乏杰出人物，宋朝虽然国力孱弱但的确推到中华文化到了新的巅峰。
4、募兵制，宋朝实行职业兵制度，有效缓解了社会矛盾，但造成战斗力下降和沉重的财政负担。
5、苛税薄徭，因为财政负担重，神宗不得不裁军减负，从仁宗的冗兵向精兵转变，但宋朝老百姓依然要承担苛税，不过因为募兵制的缘故，徭役较轻，生产的时间更充裕。
6、二府制，进一步加强皇权，使封建制度进一步完善。
7、纸币，为了缓解财政压力，宋朝在四川西北地区发行过纸币。
8、拉动南方经济，宋室南渡后，江浙地区成了统治中心，大批人才和资金随宋室南渡到江浙，继南朝后进一步推动南方经济发展，并在南宋时期彻底取代了中原经济中心的定位，同时宋还大力开发了荆湘地区，为明朝湖广布政司的繁荣奠定了基础。
9、失去安南，宋越战争虽然以宋取胜，但并没有办法直接消灭安南割据势力，宋初因为着急北伐也错过了统一安南的时机，安南地区实际上是远比云南更中华的地区，然而宋元两代均未能收复，明朝虽然短暂统治也被迫放弃，清朝也未能收复，直至如今成了中国南疆最大的威胁之一，这是宋的锅。
10、海上丝绸之路，中国的大航海时代，早在宋朝就开始了，可惜中国古代统治者最终选择陆权主义。
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