1、公道杯，最初为酒器，是古代汉族饮酒的用瓷制品。杯中央立一老头或龙头，体内有一空心瓷管，管下通杯底的小孔；管的上口相当于老人胸前的黑痣高度(或龙颔)。头体下与杯底连接处留有一孔，向杯内注水时，若水位低于瓷管上口，水不会漏出；当水位超过瓷管上口，水即通过杯底的漏水孔漏光。这种漏水杯民间称“公道杯”，系根据物理学上的虹吸原理制成。据说古时人们曾用公道杯对付贪酒者，斟酒如超过高度，则会全部漏光。
2、据传，明洪武年间，景德镇御窑所属浮梁县的县令为皇帝进贡一“九龙杯”。朱元璋对此酒杯爱不释手。有一次，大宴群臣，皇帝特意下令为其心腹大臣填满酒杯，不料，注酒至满的酒流失殆尽，而不满却滴酒未漏。原来，此杯甚为公道，只可浅平，不可过满。皇帝为谨记从此杯的“公道”所得的启发，便把“九龙杯”改名为“九龙公道杯”。
3、自此便有了“公道杯”之说。公道杯最初虽是一种特质盛酒用的器物，但随着茶人的使用和喜爱，公道杯成为了茶席上必不可少的茶具之一。
