假如我们翻开词典，查找一下“意志”这个词，我们会看到这样的定义：“自由地决定某种行为的能力”。我们接受了这个定义，并认为它是正确的、无懈可击的。然而，这种解释极其错误。我们所骄傲地声称的意志常屈服于想像，这是一个毫无例外的绝对规则。
“亵渎！反论”你会惊呼。“一点也不！相反，这是最纯粹的真理，”我会这样回答。
为了使你确信这一点，睁开你的双眼，看看你的周围，试着去理解你所能看到的一切。你就会得出这样的结论：我所告诉你的并不是一个病态头脑中毫无价值的推测，而是事实的纯粹表达。
假设我们在地面上旋转一块30英尺长、1英尺宽的厚木板，显而易见，每个人都可以从板的一端走到另一端，同时可能保证绝不会跑到木板的边缘。但是现在，改变这个实验的环境，想像这块木板被升到教堂塔楼的高度，那么有谁能够独自在这狭窄的通道上前进几英尺？你能听见我说的话么？大概是不能。在你迈出两步之前，你就会开始颤抖，尽管你的意志都在努力，你还是会摔到地面上。
为什么当木板被放在地面上时，你就不会掉下来，为什么当它被升到地面上的一定高度时，你就会落下去？仅仅是由于在第一个场景中，你想像你会很容易地走到木板的另一端，而在第二个场景中，你想像你做不到。注意，你的意志没有能力使你前进，如果你想像你做不到，那你绝对不可能做到的。如果瓦工和木匠可能完成这项壮举，那是因为他们认为他们能够做到。
头晕完全是由我们在脑中绘制的一个我们即将倒下的画面造成的。这幅画面立即将自身转变为现实，尽管我们的意志都在努力。这种努力越强烈，与我们愿望相反的结果就会出现得越快。
让我们来看这样一个病例：一个人患了失眠症，如果他不努力去使自己入睡，他就会平静地躺在床上。相反，如果他试图通过意志强迫自己入睡，他越是努力，越无法平静。难道你没有注意到：你越是想试图想起一个你忘记了的人名，就越想不起来，直到将你脑中的“我已经忘记了”的念头替换为“我马上就能想起来”，那么不需任何努力，这个名字就会自动地回到你的脑海中。
记那些骑自行车的人回顾学车的日子，你握着车把向前骑，总害怕会摔倒。突然，你瞥见路上有一个极小的障碍物，你试着绕开它，然而，你越是努力绕开就越容易撞上去。
谁都经历过那种无法控制的大笑，你越是试图控制它，就笑得越厉害。
在这些不同的场景中，每个人的意识状态都是怎样的呢？“我不想摔倒，但是禁不住”；“我想睡觉，但是睡不着”；“我想记起某某夫人的名字，但是想不起来”；“我想绕开那个障碍物，但是做不到”；“我想停止笑，但是做不到”。
就像你所看到的那样，在上述的每一组冲突中，想像总是毫无例外地战胜意志。
这种同样的思想也可用于这则事例：冲在自己军队最前方的领袖总是能领导全军，而叫喊着“每个人只代表自己！”几乎都会导致失败。为什么会这样？因为在第一个场景中，人们想象：我们必须前进；而在第二个场景中，人们想像：我们被打败了，必须为了自己活命而奔逃。
巴汝奇非常清楚这些实例的影响力，也就是说想像的作用，当他打算向乘坐在同一条船上的一个商人复仇时，他买下这个人最大的一只绵羊并把它扔进海里，并事先确信整个羊群都会跟随着，果然，一切都如他所预料的那样发生了。
我们人类与绵羊有着某种相似性，不知不觉中，我们无法抗拒地被驱使着去模仿别人的做法，想像着：我们无法通过别的方式来做。
我可能引用1000个其它事例，但是我恐怕这样的列举会使你感到乏味，然而，我又不能沉默地越过这个事实，因为它显示了想像——换句话说是非自觉+在与意志斗争过程中的巨大力量。
有一些酒鬼想戒酒，却戒不掉。问他们时，他们会十分诚恳地回答说，他们希望能够保持清醒的头脑，厌恶喝得酩酊大醉，但是尽管十分确晓喝酒给他们带来的危害，他们还是无法抗拒地被驱使着去喝酒，这种力量战胜了他们的意志。
同样，有一些罪犯尽管是自己有意犯下的罪，但当被问及为什么这样做时，他们回答：“我无法控制自己，某种力量在驱使着我，它比我自身更为强大。”
醉汉和罪犯都阐述了一个事实：他们被迫使去做他们所做的那些事，仅仅是因为他们认为自己无法阻止自己这样做。
所以说，我们这些骄傲于我们的意志，并相信自己可能自由地去做任何想做的事的人其实不过是一个木偶，由想像牵制着身上所有的拉绳。直到我们学会如何支配我们的想像才能终结这种木偶的生涯。
