野兔与大象、河马同住在一个小岛上。野兔对这两位邻居非常生气，因为他们动不动就支使他干这干那，而且，讨厌的是这个小岛面积不大，总还免不了要碰上他们。于是野兔便决定教训教训大象与河马，叫他们对自己尊重一些。
野兔先来到小岛中部，这里树木高大，枝干上缠满青藤。他足足花了一上午，用青藤编好一根粗绳，然后，喜滋滋地跑去找大象。
他在岛东头找到了大象，只见大象正在往背上喷水，鼻子里快乐地哼哼着。
“这还用问，”大象说，“当然是我比你力气大嘛，要不要我踩你一脚证明一下啊？”
“哦，不！”野兔忙叫道，“不过，咱俩可以来拔河试一试。”
大象宽容地笑了笑，说自己是赢定了。
“喏，这是绳子，”野兔说，“你捆到腿上吧，我先拉三下后再开始拔，到时候，你就使劲儿拉吧！”
野兔让大象往腿上系绳子，自己则拿起另一头跑进树林，一直来到岛那头河马住的地方。这时，河马正躺在水边晒太阳哩。
“午安，河马，”野兔这回站在安全的地方，远远地叫道：“你说，咱俩谁的力气大？”
河马张开血红的大嘴，打了个呵欠。“这还用问？”他说，“当然是我比你力气大嘛，我一口就能把你吞掉，要不要试试啊？”
“哦，不！”野兔忙叫道，“不过，咱俩可以来拔河试一试。”
河马说他可以一眨眼就把野兔拉下水，这种拔河纯粹是浪费时间。不过野兔好歹还是说服了他，叫他把绳子另一头捆在了身体上，并且答应等野兔拉了三下后才开始拔。
野兔蹦蹦跳跳跑进树林，藏到二位邻居看不见的地方，然后，在绳子中央扯了三下。
啊，大象与河马拔起来啦！大象在用力地拉呀低声地吼，河马也在低声地吼呀用力地拉。可他们力气差不多大，谁也拔不过谁。开始是河马感到被拉出水边拖上了岸，他更狂暴地死拽，这才又拉了回来，接着又是大象被渐渐拉了过去。
两位就这样你一来我一去相持了好久，发出的咆哮声这样大，在小岛上还从来没听过呢。而野兔听着这声音，心里有说不出的高兴。要不是淘气的野兔用刀从中间割断了绳子，大象与河马的拨河愣是要持续几天几夜哩。
绳子一断，一阵可怕的怒吼顿时传过来，接着是两处溅水的巨响，野兔知道他的妙计成功了。
