历来流传着这样一个故事：一位理发匠有一只台钟。千百年来，这台钟没有上发条，却一直在走。它没有停过一分钟，而且总是走得很准。理发匠只是开始时上过一次发条，从此它就嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒……理发匠是位老人。他很老，很老，谁也数不清楚他活了多少岁，也算不出他活着看见了多少代人。四面八方的人们想了解什么事时，总是跑到他的理发店里问那只钟。
一个身强力壮的农民想要播种，盼着下雨，他看到天上一直没有云彩，垂头丧气地问：“钟啊，告诉我，什么时候下雨呢？”
“嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒，这天空，属于我，金光闪闪，不下雨，不下雨，只有晴天；要下雨，雨水多，等到来年，雷鸣电闪，雷鸣电闪，雷鸣电闪！”
一个生气喘病的老人拄着拐棍走来，气喘吁吁地问：“钟啊，钟啊，我这盏灯里还有很多油吗？”
“嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒，六十，六十，六十哟，油已很少，油已很少，六十过去了，六十过去了，可怜的灯芯，可怜的灯芯哟！”
一个在恋爱的小伙子来了，他飘飘欲仙，忘乎所以，问道：“钟啊，告诉我，还有谁能在爱情上比我更幸福呢？”
钟回答：
今天在舞会上，你大出风头，明天你就会，被埋入土！”
接着，这个国家臭名远扬的强盗来了，他是柯莫罗恐怖集团①的头子。他戴着带饰穗的帽子，披着长头发，蓄着胡子，戴着戒指，佩着小徽章，咕哝着说：“喂，时钟，你说有多少当官的可以逃出我的手心？说吧，要不我就把你砸碎！”
时钟咕哝着回答说：
你会倒霉，你会倒霉，总有一天，你被烧成灰！”
①柯莫罗是1820年在意大利那不勒斯成立的秘密组织，起初具有政治色彩，后来成为抢劫敲诈集团。
接着来了一个穷人，他赤身露体，忍饥挨饿，全身是病。“唉，钟啊，唉，钟啊，我的苦难什么时候才熬到头？可怜我吧，告诉我，什么时候死神来找我？”
钟象往常一样给他答复：
“嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒， 有的人生活，并不欢畅， 他的寿命，却可能很长。”
就这样，各种各样的人都来看这台奇妙的时钟，向它提出问题，然后得到答复。时钟可以告诉你，果树什么时候结果子，冬天和夏天什么时候来临，太阳什么时候升起和落下，人可以活多少年。一句话，这是一台精巧、独特的时钟；天下的事情，它无所不知，无所不晓。人们都希望家里有这样一台时钟，但是谁也不可能有，因为已给它施上了魔法；所以人们想要它，简直是妄想。但是，不论想要它的人也好，不想要它的人也好，人们都公开或私下里称赞这位年迈的理发匠师傅，称赞他非常聪明，能制造出这台独特的时钟，能使它永远不停地转动；除了制作它的工匠以外，谁也不能打碎它，谁也不能得到它。
