镜头是对准被拍摄的物体并使之成像的光学仪器。1830年，法国光学家谢瓦利埃研制出了早期照相机使用的风景镜头。这是一种“消极差弯月形透镜”。它由两块透镜组成，一面凸镜是锐，另一面是凹镜的弯月形透镜。这组透镜装在一个圆筒内。谢瓦利埃的镜头不能拍摄人像，因为镜头的光通量极小，需要曝光很长的时间才能在底片上留下影像，没有人能在镜头前纹丝不动地呆几十分钟，所以这种镜头只能拍摄风景，故被称为“风景镜头”。能拍摄人像的“肖像镜头”是维也纳数学家培茨瓦尔发明的。1840年，培茨瓦尔在光学制造商福克特连德的支持下，研制出了这种“肖像镜头”。这种镜头的光通量是风景镜头的16倍，使曝光时间缩短到１分钟左右。尽管这种镜头的视角只有20度，只能拍摄直径约九厘米的圆形照片，但在1900年前它一直是深受摄影家们欢迎的“标准镜头”。
