夫差，阖闾之子，春秋时期吴国著名君王。在一次作战中，他的父亲被越王勾践所杀。那时，夫差发誓与越王勾践不共戴天。
为报杀父之仇，夫差每天操练军队，晚上将自己关在书房里苦读兵书。吴国在夫差的治理下渐渐强大，终于，在公元前473年，夫差领兵大破越国，俘虏了越王勾践，更是让勾践当了自己的马夫。此后，吴国又大败楚国，成为春秋时期的又一个霸主。他终于成功了！
“哈哈！”吴王仰天长笑。我多么强大！越国不是很厉害吗？还不是被我灭了国。我，吴王夫差，才是天底下最英明最伟大的君主，没有谁是我的对手！
但是，就在吴王夫差这么想时，形势悄然发生变化，失败的野草在阳光照不到的地方暗暗滋长。越王勾践还活着，他被关在马棚里，与马同住。马棚里的气味恶臭，像勾践这样过惯锦衣玉食的人，怎么可能忍受这样的环境呢？但是，勾践忍住了，他在黑暗中等待着机会。
而另一边呢？成功之后的吴王夫差已经没有了以前的雄心壮志，正在尽情享乐呢！每天吃饭，如果没有酒、没有肉，他就不碰筷子，而且筷子也必须是象牙的，杯子也必须是黄金的，衣服是锦缎，头上是珍珠，就像当年的纣王一样。大臣伍子胥不断提醒夫差要
治理国家，训练军队，可夫差不仅不听劝告，还命人将伍子胥推出去斩了，自己继续享乐，享受成功。
三年之后，勾践终于讨得了吴王的欢心，吴王夫差允许将越王勾践释放。回国后，勾践没有住在宫殿里，而是住在一间柴房里，在柴房的梁上挂一只苦胆。勾践每日尝一口苦胆，提醒自己不要忘记失败，不要忘记耻辱。
我辉煌过，我失败过，但我还活着！我一定可以重新振作起来，让国家更强大，让屈辱一扫而空。
越王回国后，发展生产，减轻赋税，并暗中打造兵器，操练兵马。整整十年，他一直等待着一个时机。公元前482年，吴王夫差在黄池之会上与中原诸侯歃血为盟，但夫差浑然不知，越王勾践和越国的军队已经在守株待兔了。吴王回国的路上，遇到了越国大军。
吴王夫差被包围了，他的军队被消灭干净。此时此刻，夫差心想：唉！要是我当年听从伍子胥的劝告，该多好啊！如果我听从大臣们正确的劝告，我就不会失败，吴国也不会灭亡，吴国的百姓也不会受苦。唉！都是我的错啊！
一次的成功，不代表永远的成功。成功之后，如果放松要求，让成功的光芒迷住了眼睛，那么，失败就会在成功中潜伏，终有一天，那失败就会变成一头可怕的猛兽！
