在十二生肖中，牛的地位有多高？不必去做过多的调查研究，按照名人效应的尺度一丈量，肯定名列前茅。自从鲁迅先生写下“俯首甘为孺子牛”，国人对牛和牛身上承载的品格，便崇敬到了前所未有的程度。在还不知道人间有个鲁迅，还不知道鲁迅写过赞美牛的诗句时，我对牛就有了很深的感情。乡邻们常说，一牛可抵七人力。确实如此，春耕、秋播，牛是农田里的主力军。我拿个小镢头跟在爸爸身后学着刨地松土，一个早晨只刨松了比桌面大不了多少的一小块，还累得气喘吁吁。太阳升高，饥肠辘辘，该吃饭了。正要回家，邻院的登云大哥赶着牛路过，可能是怜悯我汗滴禾下土，微笑着将牛赶进我家田里。扬鞭喊声“驾”，黄牛即拉着犁缓步前行，犁过处划破了瓷实的土地。看上去黄牛走得不快，走过去，转回来，几个来回就耕完了我家的半亩农田。那天回家的路上，我夸牛耕田真快，爸爸告诉我的就是“一牛可抵七人力”，还说，“抡起（见图1）头，想起老牛”。自此，黄牛的形象在我心目中日渐高大。
进城上初中后，我读到“俯首甘为孺子牛”的句子，眼睛马上闪烁出少见的亮光。城里的同学却一脸茫然，他们没有牛耕田的见识，就难以理解“俯首甘为孺子牛”，何以高尚。及至老师讲到鲁迅先生的另一句话，“吃的是草，挤出来的是奶”，城里的同学立即双目放光，这回却轮到我一脸茫然。我没有喝过牛奶，也就不知道牛还有这般可贵的奉献。添加了牛奉献牛奶的作为，更是高大了牛的形象。
此后，随着学识的增加，关于牛的意象不断拓展。“天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊”，这是南北朝时期的《敕勒歌》，广袤的草原为牛提供了开阔的活动空间与丰赡的食物，多么安详自在的景象呀！“隔岸横州十里青，黄牛无数放春晴。船行非与牛相背，何事黄牛却倒行。”这是杨万里的诗作《过大皋渡》，黄牛不会倒行，而是船行河中水流太急，生活的趣味里悄然透着淡淡的哲理。“门外一溪清见底，老翁牵牛饮溪水。溪清喜不污牛腹，岂畏践霜寒堕趾。”这是陆游诗作《饮牛歌》，用老翁饮牛的洁净溪水，比衬自我的廉洁之志。往后看更见意趣，“牛能生犊我有孙，世世相从老故园”，借助牛繁衍生犊，渲染门庭兴旺，而且世代情系故园，真是不忘初心呀！“草满池塘水满陂，山衔落日浸寒漪。牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹。”这是宋代雷震的诗作《村晚》，乡村的黄昏恬静怡和，静在草丛，静在池塘，静在倒映于水面的“山衔落日”，这未免有点沉寂吧？打破沉寂的是牛，是趋步前行的牛，还有牛背上飞出的短笛声，这声音毫无约束，信口吹响，自由飞扬。
