9
大客车的车灯，把前方照成白昼，飞速后退的路面没起浪花。旅客们大多躺下歇息了，覃芩一点睡意都没有，如果我的一生，能像它那样平平稳稳顺顺利利的前进，那该有多幸运。我们平民百姓，都是小羊糕子，拴着绳子，时时刻刻被牵着走，由不得你。社会是复杂的，江湖是泥沼的，你踏上它，再也休想清白。世间的人，多模多样，你一不小心，恶狼就会扑来，撕碎你的身心。社会如海洋，风云莫测，有时风平浪静，有时惊涛冲天，生命的小船，在其中颠簸，随时可能倾覆。我们劳动者，向往的是平平安安的劳动，平平安安的生活，这就够了。但是，当财富成为地位和权力的象征时，享乐和贪求，像雾霾笼罩，阳光变得灰白，世间面目全非，人性怪异扭曲，劳动者就失去了平静和安宁，就是在光天化日之下，也如在漫漫长夜，惶惶度日……
覃芩回到家里，父亲怎容忍她退学？在乡亲们眼中，覃芩进了高中，就是秀才，将来上了大学，那就是女状元，大山里的金凤凰，山寨的荣耀啊。覃爷在地上劳作，邻里哥们围到地头，帮着聊着，都蕴含着敬重之意。你想退学，邻里哥们那里都说不通。何况，让覃芩飞出大山去的强烈意愿，是其他任何父母不能企及的，山不转水转哪。
覃芩耐心地解释着，学校和那些当官的，只顾我们为他们撑面子，全不顾我们的学业前途，这些当官的，还隔三岔四地来检查，学校也是没有办法的。都大半个学期过去了，我连一节课都没好好地上过，连下雨天都得在礼堂练高抬腿跑。省运会结束，这学期都快完了，这么多科，落下了这么多，还补得上去吗？还跟得上其他同学吗？还考得上大学吗？这样稀里糊涂的混日子，我怎么对得起爸妈的辛苦劳动？这是“温柔的陷阱”。我宁可去打工，为家里挣点钱，让弟弟读书，也不愿为他们撑面子，白白地浪费掉三年。我已经跟覃叔说过了，他愿意带我去做工，他们装修队需要人工。再说，寨里除覃叔会手艺在外面做工，还没有其他人出去打工，我们走在前头，也说得过去，等其他人学着外出打工，我们已挣了不少钱了。
妈妈抹了把眼泪，走到里面去了。覃芩知道妈妈听懂了，内心里同意，只是不肯说出来。爸爸叹气，我这辈子造孽呀。
覃芩继续劝爸爸：爸，我们山寨，像我这么大的女孩子，就是周边山寨，没有一个还在读书的。
覃爷说，你与她们不一样。
爸，我也是山寨长大，说一样的话，穿一样的衣，我们都是山里人，没有什么不一样的。我已经长大，应当帮助爸妈，让家里的日子过得更好些。我出去打工，挣些钱回来，让弟弟读书，我作为姐姐，是很乐意的，也是应该的么。
覃爷明白，按山里人的法则，女儿说的没错，可是，唉，你应该读书，飞出大山，你怎么不明白呢。
爸，读书的前途，已被堵死，女儿已经看不到希望，爸爸是个明白人，知道女儿的心思，只要有一点点希望，女儿是不会放弃的，爸爸。
覃爷摇摇头，唉了几声，无可奈何地迈出门去，不知是上田坂，还是上山，漫无目标地走着，他心痛哪。
晚上，覃芩叫来弟弟，嘱咐他好好读书，别学姐姐去搞体育。姐姐打工挣钱，供你读书，一定要上大学，这是爸爸妈妈，还有姐姐的心愿。
弟弟懂事了，答应姐姐，一定好好读书。姐在外面常写信回来，我会回信的。
弟弟哭了。覃芩亲了他一下，弟弟别哭。姐在外面打工，别告诉任何人。
弟弟点点头，咬着牙，强忍住，不让眼泪流出来。
覃芩在家里只待了一天，便催父亲带她去找覃叔。
父亲把女儿托付给覃叔（覃叔是覃爷的叔伯兄弟），郑重其事地拜托他照顾覃芩。覃叔请覃爷放心，自家侄女不照顾，我还是人吗。覃爷相信，大山人一诺千金，不用说亲情，信用比生命还看的重，哪会不信覃叔的。
覃叔已经跟王老板说好，让覃芩学漆工，王老板的妻弟李百顺，做覃芩的师傅。覃芩当日就拜了师傅。李百顺收了这么漂亮的女徒弟，十分满意，百鸟都朝凤凰哪，她可比凤凰还漂亮，何况她还是读书人呢。
说来凑巧，王老板因县城装修业务不多，已经在省城揽了工程，覃芩到后第三天，装修队就去了省城。
王老板原是县建筑公司的业务科长，在“下海”风潮时请辞下海，搞了个装修队，凭着老关系，这几年积累了一点资金，腰杆硬了起来，通过在省府办公室法制局工作的亲戚，居然与省城的陈大老板攀上了关系。
王老板拍着他肩膀，说得也是，可我们不能没有信心，哪时发达起来，靠的是机遇么。陈老板是全省最大的集团公司—天盛集团公司的总经理，大家都尊他叫陈总。他呀，房地产，运输，矿产等等，凡赚钱顺手的行业都揽，他出道那么多年，真正的财大气粗，的确气宇不凡。有句流行话说，“不管白猫黑猫，捉住老鼠就是好猫”，他是真正的好猫！我亲戚说，他贯通三江六码头，网络天下关系，不管三教九流，都能呼风唤雨，他想做什么事，没有做不成的，能力通天呢。我亲戚说， 他跟陈总商量个事，还是很通情理的。我亲戚大小也是省府的干部，多少得给点面子！这个机遇，我们绝对不能错过。
李百顺不再言语。姐夫攀大佬，梦想的是发财，将来也做个大老板，不关我的事。
陈总给王老板的工程，是在省城新开发区，新建的区政府大院，三号楼的装修工程，六层楼毛坯，够半来年的工量了吧。王老板思量，这工程一定得保质保量按合同要求做好，即使不赚钱，或者少赚钱，也得让陈老板满意。只要在省城立住脚，赚钱的机会有的是。
新区高楼林立，都是陈总承揽、开发的。覃芩第一次见到这么高的楼，仰望楼顶，头上的帽子都要掉下来。许多施工队还在建造，高吊机张着大手臂。造那么多的房子，有那么多的人住吗？覃芩心里很奇怪，省城人多吧。覃芩第一次进省城，跟刘姥姥进大观园没有差别，什么都新奇。
王老板在靠近大院的空楼租了一层，选了吉利的8楼，把装修队安顿下来。
装修队三十多号人，只有两个女的，厨房里洗菜的大妈，与覃芩共住一套间。没有床，都打地铺。
这里不是学校，将就着吧。有房子那是很好的了，有时要睡工棚呢。覃叔告诫侄女，她过不惯这种生活，至少现在是，道理说清楚了，她懂事。
覃芩说，大家都这样睡，我也能睡，覃叔放心。
夜里睡觉，把门关好。这里不同于山里，日夜不关门，没人私自闯进来。在外头，防人之心不可无。噢？
是，覃叔。她感觉到了至亲的关爱，在外面，有个人在眼前提调关照，那份爱心是温暖，漾入心田，覃芩把覃叔当父亲看待。
装修队分三个组，泥工组，木工组，漆工组。李百顺是漆工组的头，还总揽材料采购。王老板不在的时候，他就是装修队的头。
李百顺是城里人，以前是吃商品粮的，可他的生活并不如意和顺。父亲是建筑公司工人，李百顺八岁那年，拆旧房时遇上意外，父亲被瘫蹋的墙体压了，救出来时还有气，送到医院抢救了三天，最后还是归天了。妈妈有类风湿性关节炎，劳动力丧失，在家养病，公司虽有救助，日子艰难，姐弟俩读书是不成了，一起辍学，帮着妈妈摆地摊。妈妈说，活命比读书要紧，学校老师来动员，她都说这句话，老师都没有办法。姐姐十六岁那年，建筑公司照顾，招她当了出纳员，家里的日子好过了些，姐要弟回学校读书去，百顺不肯去，十四岁啦，人家都读中学了，还去读小学？自己不去谁都没法子。十六周岁那年，政府照顾，安排李百顺去县蔗糖厂当工人。几年以后，姐姐找到了姐夫，李百顺也娶了媳妇，日子过得顺当起来。李百顺的女儿出生以后，妈妈也不摆地摊了，一心一意围着孙女儿转，让儿媳妇放心上班去。糖厂改制那年，李百顺下岗了，由于文化太低，再就业的机会很少，只好到姐夫的装修队做工。
覃叔向王老板引荐覃芩时，正好李百顺也在场，王老板犹豫着答应不下来，李百顺倒是一口说好，读过高中的，让她跟我学漆工。妻舅要她，王老板还有什么话说。李百顺自知文化有限，要进省城去，有文化的徒弟在身边，用处大着呢。他收覃芩自有盘算，覃芩也乐意拜他为师。
覃芩正式成了装修工，用这样的方式，抵制了不合理的“素质展示”，逃避了学校里的烦恼和尴尬，毫无准备的跨向了社会，踏上江湖路，为青春少女的冲动与无知，付出了失学的惨重代价。以后的路，谁知是祸是福呀。
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装修队张罗开工了。
装修得从地面开始，按照施工合同，一层地面用大理石，二、六层用瓷砖，三、四、五层用木地板。李百顺最忙了，材料不到场动不了手，省城人生地不熟，开路打头阵那么容易么？第一件沙土去哪儿弄？不是我们乡下小县城，哪儿挖沙卖沙，一目了然。李百顺头脑还是清醒的，带了覃芩，到房屋在建工地请教。承包施工的师傅倒还热心，把联系的电话，沙土的价格，运费，买一车送到凭单付现款，大工程可订合同结算等规矩，都告知了，李百顺送了师傅一包黄金叶香烟答谢，让覃芩记下电话号码，回来跟姐夫说清楚，得到姐夫认可，用他的手机联系上沙土商，大约两个钟头后，一辆大卡送来一车沙土，王老板亲自验收，照单付的现款。第一炮出手，还算顺利，李百顺信心满满。
李百顺带着覃芩，开着破旧的小货的，进城寻觅建材商店。
李百顺把覃芩当作自己的眼睛，要她根据合同规定的规格，确认所购材料不出差错，因为所有的英文字母，他都不认识，覃芩这个助手少不得。
整个装修队只有王老板一只手机，他又经常不在工地，对外联系很不方便。覃芩建议师傅买只手机，现在正时行，城里用上它的人，已不少了呢。那次我们去买材料，我看那店主就有。
李百顺说，师傅哪能跟店主比？他大小也是个老板，师傅是个穷光蛋，下岗职工，现在买不起，恐怕还用不起，我姐夫还是到这里来才买的，以后再说吧。
李百顺说的是实话，覃芩想起，上次买材料时，师傅跟商店老板谈回扣，大约是想买只手机吧。覃芩第一次听到回扣这个新鲜词，有点好奇，想搞清它的意思，所以听得很仔细。弄明白后，心想，这事师傅不瞒我，我可得为师傅保密，不能告诉别人，特别是不能让王老板知道。覃芩哪里知道，收回扣是江湖人皆知的潜规则，“秘密”只是没人说，因为买货的大多是老板的亲戚贴心人，多管闲事做什么呢。覃芩也格外用心，别让师傅不放心。
各小组都正常开工了，覃芩他们刷老粉腻子粉，从六楼开始。师傅为她准备了木蟹，三角撬，装了一桶配制好了的老粉，交给覃芩，令她跟在身边。
李百顺说，批老粉要把握厚度均匀，墙面平整两个要点。
李百顺做着示范，刷了一块，看平整没，小太阳灯光照射下，这样看，覃芩你来看一下，师傅刚才刷的……
哦，哦，原来是利用灯光的漫反射。师傅，我懂了。
李百顺很惊奇，真懂了？
真懂了。
懂了就好。李百顺内心赞叹，读过书的人真灵光，我只做了个样子，她看了一眼就说真懂了，我真有点不大相信呢。
覃芩穿着工作服，戴着帽子与口罩，拿起木蟹，刷上了平生第一撬老粉。角色的转换，覃芩还感到很新奇。
11
李百顺叫覃芩一起，买铝合金材料去，木工组要装窗了。
这次的建材店，是王老板亲自联系好的，据说是那个当官的亲戚的亲戚开的，在老城区边，离开发区较远。李百顺人生地不熟，怕进城迷路，惹麻烦又浪费时间，让覃芩一起去，四只眼睛总比两只眼睛强，心里踏实。
女店主四十多岁，很客气，看着覃芩聊起家常。
好漂亮的小姑娘啊！年纪轻轻，还是读书的年龄，就出来打工了？
覃芩笑了笑，穷人的孩子早当家，阿姨，您说是吗？
姑娘会说话。你听你听，那边热闹吧，开运动会呢，全是跟你差不多年纪的学生。
覃芩静心一听，果然传来运动员进行曲。那熟悉的音乐勾起她内心的多少激动！她融在音乐中，似乎，她又在操场自在地跑步……
那是什么地方？
店主告诉她，那是省体育馆，正在开省中学生运动会。
覃芩心动了，赵老师来了，运动队的姐妹们都来了，多好的机会呀，我想你们了。
她央求师傅，我们晚一点装货好吗，过去看一下，远远的，只看一会。
李百顺听她说“穷人的孩子早当家”，心里就十分同情，家庭有困难才读不了书，小小年纪就出来打工，我们受过苦，你们真不要再受了，内心充满同情，关爱。于是看着她说，你去吧，我在这里装货。
她看着他的眼睛，用眼神祈求师傅一起去，流露出一片真情和殷切，楚楚动人。
李百顺说，好好，我陪你去。小姑娘一个人去，我也不放心。
店主指了路，向右转过二三百米，就到体育场大门口，不远。
覃芩有点雀跃，话也多起来，向师傅说，本来我也要参加这次运动会的……
师傅惊奇地打断她，那你怎么——？
覃芩猛然觉醒，怵了一下，我怎么糊涂起来了？我一去，万一被他们发现，刨根问底起来，不又让赵老师为难吗？我不能去！拉住师傅的手：师傅，我们回去吧，我不想看了。
李百顺站在街上不走，正是小屁孩一个，刚求着要来，又急着要回，做事要有定心，怎可一时三变的？
运动员进行曲真诱人，说不定正在长跑呢，覃芩的心悬在半空，同学好友，一个个熟悉的身影，呼之欲出，就在近旁，正为自己的前途拼搏，多想为她们喊几声加油，多想见一见心爱的人，然而，这一切已与自己毫无关系，我现在是打工妹，我不能为你们加油助阵，兄弟姐妹们，原谅我吧！
覃芩昂起头，师傅，我们回吧。我真糊涂，进场要门票，我们进不去，去了也白去。
李百顺觉得她说的也有理，但总觉得，她小小年纪，内心似乎隐藏着什么。
离开学校后，再也没有一点相关的信息，给父母报平安的信，弟弟也没给回信，好想念啊。好朋友近在咫尺，但不能去相会；心爱的他留给她的希望，也让大姨妈给吹了，梦幻幻境不是现实，如今是孓然一身，石膏老粉为伴，学生时代的一切，都成为美好的记忆，覃芩感到有点凄凉。
师傅是好师傅，覃叔是好叔叔，他们时刻护着我，在这条道上，我离不开你们，可是，你们哪知道我内心的孤楚！
当天收工，工友们各自找水龙头洗身，换衣。覃芩收了覃叔和师傅的衣服，在过道上吆喝：还有师傅的衣服要洗吗？请拿过来！
有几个小伙子，请覃芩帮着洗，他们说：谢谢你，覃芩！晚饭时，我们请你喝啤酒。
洗件衣服谢什么？省心的事！你们只管打老K去。我不会喝啤酒。
那，我们晚上逛街去，怎么样？小姑娘最喜欢吃什么，我们买，省城里什么都有。
不去不去，我怕走不回来呢。
怕什么？有我们呢。真迷路了，找的士送回来么。
你们去吧。
哈哈哈，小姑娘胆子这么小！他们去了。
覃芩洗着衣，心想着开运会的同学，现在是怕见着她们了，万一街上遇着了呢。现在我是工人，粉墙白壁，就是我的事业，我们各走各的路吧，无怨无悔。我会学好手艺，让同事们看到，我是个有用的人，这一点最要紧。应姐，我上不了大学，但愿你能成功，我为你加油。
覃芩安下心来，我已经是劳动者了，而且进了省城，我爸他们，一辈子都没离开过大山，更不用说进城当工人。心虽楚楚，却也有一点点的自豪感。
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李百顺很舒心，徒弟学艺专致，领悟敏捷，动作麻利，刷的老粉，匀称平整，让人放心。有文化的徒弟，一点就通，一学就会，做什么事，有文化没文化真的不一样，她可以跟大家一样，单独撑起一堵墙的粉刷了。
这天早上，李百顺分配工作，覃芩跟别的师傅一样，单独粉刷一间房，临近师傅作业的大厅旁那间。李百顺心中盘算好的，这样便于照应她，小女孩爬高作业，总有点不放心。
两个竹马搭一块挑板，覃芩站在挑板上粉刷，临窗眺望，正对着新大院的大门口。传达室的老者，在自动拉门前，自由地舒展筋骨，大约在打太极吧。其他楼座的装修队，出出入入的人呀车的，都历历在目。这么大的院子，少说也有一二百亩吧，足够我们一寨子的人住，恐怕还住不满呢，区政府有那么多人吗，要这么大一个院子做办公楼？
覃芩在刷顶棚，仰面朝天的粉涮，很吃力。一桶老粉用完，李百顺便为她装来一桶，递给她，免得她上上下下的。覃芩很感动，师傅真好，反倒当起徒弟的下手来。有道是一日为师，终生为父，师傅呀，真的委屈您啦。
近午时分，覃芩看到一大队轿车开进大院，不知什么人物来了？这是常有的事，也不在意，干自己的活儿。
一会儿，电梯口人声杂沓，王老板首先出来，做着请的手势，后面陆续有人出来，个个都白净脸皮，肥头大耳，大腹便便，西装革履的，光艳照人，一看便知是有身份的人。
李百顺放下手中的活，不知说什么好，王老板先说了：今天陆区长，马局长，杨主任，还有陈总，许多领导，来看望我们。
李百顺连说欢迎，我去集合工友们。
陆区长摆摆手，不必不必，我们一间一间地看一下就行了。这是例行视察。
一众来到覃芩的工场，她正背对门，悬在挑板上刷顶棚。
王老板招呼，覃芩下来，领导来慰劳我们了。
覃芩极不情愿地停下来，从挑板上爬下，摘下口罩，瞟了他们一眼：欢迎领导指导。
这一瞟，只见陆区长他们，个个都触了电似的，眼睛发直，全瞪在覃芩脸上，连气都喘不出来了，她是谁？她是谁？
还是陆区长镇定，很慈祥地说，小姑娘爬高作业，可得注意安全！干得不错，工作几年啦？说着向前靠了两步，大约去握她的手？眼睛一直瞅着她。
刚学。
覃芩本能地握紧拳头，虽然戴着手套，还是看得清楚的。可音若莺啼，令百鸟回啭，他们个个动心，回肠百转，她是谁？她是谁？
呣，好聪明的姑娘，多大啦？陆区长细声地问她，亲切得像跟女儿谈话。
覃芩不屑地侧头斜了他一眼，这一眸不得了了，似闪电掠过，他着了魔似的，身酥体软，神魂颠倒地向她伸出了手，覃芩向前挪了两步，他没抓着，还想抓。
王老板看他们个个都掉了魂似的，怕做出事来，不好收拾，赶紧掏出特地为他们准备的中华烟，一个一个的敬过去，哈着腰点着烟，才把他们的魂儿招回来。
磨蹭了一阵子，他们走了，一步三回头的，眼睛像被粘住了似的，个个脸上露着疑云：她是谁？她是……？
视察很快就结束了，车队驶向陈老板的“聚情楼”大酒店，今天当然他做东。
熟人熟地方，便没了拘束，更不用老生常谈，故作高深，几杯人头马XO下肚，话匣子打开，七嘴八舌，话题高度集中，全在覃芩身上。
一个说，董郎见到这妮子，准把七仙女给舍了。哈，真的！
那个说，夫差见着她，西施女也得回去浣纱！
谈吐虽然风雅，只是没了章法，口随心意，意随欲望，竟把儒者风度，尊者威严，全抛到九霄云外，回归本色。
不知哪一个说，见过这个小妮子，真正让人明白，什么叫“三千粉黛无颜色”，这辈子没见过第二个！
有个人团着舌头接着话头，咿唉……你不配作、作唐明皇，陆区长才、才配……
只听得陈总喝道：服务员，他醉了，扶他到包厢休息！
两个女服务员闻声过来，把他架走。他还在嚷，我醉了？我清楚得很，你们……嘿嘿嘿！都醉心于她！
陆区长端起酒杯，到陈总前碰了杯：他真醉了。陈兄，这小妞从哪里来，你可清楚呀？
不清楚！陈总狠狠地说，一口干了杯中酒，她就在眼前嘛，乡下来的圈鸭土鸡，不值诸位劳神！
众人一听，如五雷轰顶，大神你得通人情哪，牡丹花开，天人共赏才是正理呀！
13
李百顺目睹了“视察”的场景，心中犯起嘀咕，待车队离去，找着被冷落在一边的姐夫王老板，把心中的想法告诉他：以后，我们装修队恐怕要多事了。
王老板不以为然，我们把好工程质量关，能有什么事？
姐夫是心知肚明不出口，揣着明白装糊涂，李百顺便不好说，只得含糊其辞地说，我们装修队好好的出来，好好的回去，家里人才会放心，以后也好做事。
王老板认同，那是那是，好好的来，好好的回，大家都平平安安。
李百顺回来，跟覃芩说“视察”的事，问她：那些当官的怎么样啊？
覃芩一肚子不高兴，他们吃饭没事做，看着都心烦。
覃芩想起，那个区长想来拉自己的手，嘟哝着说：师傅，那个陆区长，要拉我的手，我不是他的朋友，更不是他的上司，我只是个打工的，你拉什么手？让人恶心。
李百顺语重心长地说，覃芩哪，师傅对你说，行走在江湖上，吃四方米饭，人长得太帅气太漂亮，是祸不是福，你可要多加小心哪。
覃芩怔了一会，师傅，我以后不出门，天天在队里，跟师傅，跟大家在一起，就不会有事了。
师傅默默地点点头，但愿没事，唉了一声，干活吧，把活儿学好，到哪里都有立脚的本钱。心里却不平静，你哪里知道，他们享乐惯了，见美心动，那事就不好说了，你没事，他们有事呀，树欲静而风不止，你得当心。
覃芩虽然心里不痛快，可也没把它当成大事，只觉得这群人有点无聊。
这一天，王老板接到陈总办公室电话，到办公室来，有事要谈。王老板不敢问谈何事，不知深浅，心有点虚，想起李百顺曾提醒过，装修队要有事了，现真的“有事要谈”，被他说中了，便找着他，听听他的意见，对付陈老板，商量着做稳妥些。
李百顺认为，不可能是反馈视察装修工程的事，这事电话沟通一下就是了。也不可能是工程款的事，这事财务科一个电话就够了。八成是麻烦事，非得找你当面谈不可，不会有好事。
王老板觉得有理，你猜会是什么事呢？
李百顺看周围没有人，便附着他耳朵说，很可能为覃芩。她太漂亮，他们打歪主意了。
王老板记得那天的情景，心里也七上八下的，如果真是这事，那如何是好？
李百顺斩钉截铁地说，姐夫，昧良心的事，我们决不能做！老话说，在家靠父母，出门靠朋友。覃芩年纪小不谙事，她父亲是郑重其事地把她交给我们，我们不能坑她，否则对不起她父母。
王老板点头，我们随机应变，随机应变。
王老板心中暗喜，要如陈总真的看中了覃芩，我们装修队在省城立脚，就决不成问题，装修队发达，恐怕全在她身上了。要了辆的士，去天盛集团总部办公楼。
天盛集团总部办公楼，在市中心广场旁，新建的二十四层写字楼第十八层。王老板心中羡慕，这楼是陈总自己的吧？有朝一日，我也有……他摇起头，做梦吧。跨进电梯。
跨出电梯门，一位好帅的男生在那里迎接，彬彬有礼地说，先生，您是王老板吗？
王老板怔了一下，连说不敢，陈总召唤……
那人不容他说下去：陈总有请，请随我来。
王老板目不敢四顾，尾随他到办公室门口。请您稍等。
他进去通报。不一会他出来，陈总有请。
王老板堆着笑脸，老远就招呼：陈总，您好！
陈总很谦和地啊，王老板好，请坐。上茶。
王老板坐在办公桌对面的沙发上，那后生端上茶，悄然退下。
王老板遛了一眼，偌大的办公室，壁上挂的大大小小的名人真迹字画，就有好几幅，恐怕得几百万上千万吧。还有这红木办公桌椅，沙发。还有那盆兰花，叫不出是什么品，君子兰吗？嗨，反正，反正……
王兄，还可以吧？
一声王兄，王老板受宠若惊，慌慌的有点不择语：陈总那气派，够国务院总理办的档儿。
陈总哈哈大笑，来，王兄，抽烟。
王老板听说过，这种极品烟，少说也得50元一根。心中说，陈总喜欢听恭维话，不然，我这种蚂蚁样人物，配他发极品烟么。王老板的脑子并不赖，隐约感觉到，是他有事，不是我有事。
于是试着敲起边鼓来。陈总我真服了，您这么个大忙人，事事亲躬，是不是太累了？上次视察，您陪着；找我谈话，您也自己出面，您是诸葛孔明再世，也得注意身体啊！
陈总顺势说道，没办法呀，王兄。我身边的人才，博士硕士不少，他们都是专业人才，都在生产科研一线上，每一项科研成果，创造发明，我都给他们报专利。每一项成果转 化为产品，我都送科技股，让他们个个都有钱。我忍心把他们抽到管理层来么？
王老板叹服了，陈总爱才，胜过爱惜自己的身体。但无论怎样，一个秘书是不能缺的，让她为您分担一些日常小事，陈总处理大事。
陈总好像叹了口气，王兄说得也是，看来我们有缘。这样吧，我们找个地方，好好谈谈。
陈总亲自驾车，大奔在“星月大酒店”停车场歇了。这是一个星级大酒店，是不是陈总麾下？王老板不知情，大概总是他的吧。
陈总在三楼开了个小包厢，待遇真不低，视王老板为上宾。
两人刚坐定，服务小姐便送来了咖啡。
陈总接着以前的话题，我也想招个秘书，难哪。大学毕业的当秘书，显然是大材小用，我舍不得。我就是这个命，该当受累。
王老板乘机说，我们队里那个小姑娘，倒是读过高中，只是还没有毕业。她命苦哪。
王老板轻描淡写地说过，喝了口咖啡：这咖啡味道真不错！
陈老板似乎来了兴趣，怎么？她家里出事了？
王老板胡诌道，可不是吗，她是大山里的妹子，脑子太聪明，书读得特别好，父母咬着牙培植她读高中，还指望她上大学呢。大山里有什么呀？她爹拼死拼活地干，为挣学费么，把个身体给搞坏了，还死活不肯就医，等到实在撑不住时，只剩下一口气了。人是救过来了，那医药费的债，就够她打工五年十年，不知能不能还净，书当然读不下去了。
陈总显然被感动了，大山人生活苦，我们知道，只是鞭长莫及，顾不到呀。那小姑娘在我眼前受苦，我真的不忍哪。她叫啥？她在你的装修队里，挣多少月工资？
王老板摊着双手摇着头，非常无可奈何似的：哦哦，她叫覃芩。我们这种小本生意小打小闹的，赚不了大钱，工人的工资都不高。覃芩是刚来的学徒工，这个月的工资刚发掉，她是六百元。
陈大老板直摇头，在省城，六百元还不够吃饭，叫她如何还得了债？这样吧，我拉她一把，她到我这里来上班，我给她月工资六千。你回去告诉她，明天就可到办公室来报到。她如果爱家爱父母，就一定会过来。
王老板脑子飞快地转动着，他就这么轻易地得到覃芩？我们的好处呢？你连屁都不放一个，你好我好大家好，才是真正的好呀！
王老板向陈总揖了揖：她爱家，她把家看得比什么都重，六百元钱一到手，她就跟师傅说，要寄三百元回去。我先替覃芩感恩陈总，覃芩前辈子修有天大的福德呀，遇上陈总这位救苦救难的观音菩萨！不过，覃芩年纪还小，第一次出门，敢不敢单独来上班，我不敢肯定，主意得她自己拿。还有，她可是什么技术都没有学成，怕派不上大用场。
陈总点头，王老板跟她说去，什么东西都是学起来的，只要虚心学，我舍得花钱培养。我等着回应。我陈某为人，口出如令，说到做到。
显然，这话有威胁的味道在里头，王老板听出来了。
是是，我跟她说，傻瓜才不来呢。
王老板应得顺，心里盘算着，自己的好处，如何从陈大老板手中抠出来，把覃芩这张牌打好，让陈大老板大出血不是没可能。
山珍鲍鱼宴，陈总真不把王老板当外人。
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王老板回到装修队，心里是五味俱全。陈老板想要搞走覃芩已确定无疑了，覃芩落在他手中，命运会如何，谁还说得清楚？此事该不该告知覃芩呢？嘿嘿，覃芩，你好我好，我们装修队恐怕要靠你了。
王老板又笑自己，你能把兜里的钱，无缘无故地给人吗？陈大老板钱是多，他精着呢。我跟他打过几次交道，3号楼的工程，抠得我们赚不到钱，还要我们垫付前期工程款，他哪会做没利可图的事！他要覃芩，是因为覃芩出挑的美貌，那些爷们都傻了眼，陈大老板要独占！
只要覃芩能换来装修队的兴旺，那是最好不过的事了，覃芩也不亏嘛，每月六千的工资，哪儿去赚那么多的钱？人在江湖，身不由己，我们不声张，谁知道她在外面做什么，简直是两全齐美的事。
只是，陈总这狐狸，当我们都是傻子呢！嘿嘿，他是聪明人，我们拖住不办，他心里自然明白。
王老板又转念，他着急呢，亲口说，明天就让她过来，我们拖着不办，惹怒了他，省城立脚都难，拖也不好，稍不慎会遭祸殃，两全齐美就更难。日侬娘！
王老板殚精竭虑，思前想后，此事最后会毁在李百顺手里，他护着覃芩，我不能跟他说出卖了她，是陈老板看中了。或许他能通情达理，跟我合作，我们毕竟是姐夫老婆舅么。
李百顺坚决不同意把覃芩送给陈总。我们出来赚钱，但不能昧了良心，毁了覃芩求得装修队发达，姐夫，这种事你做得下手吗？人在做天在看，会天打雷劈遭报应的。
近几天晚上不干活，李百顺一直坐在大院传达室，与大爷聊天，大爷说，陈老板财大势大眼胛高，手段也好，根本不把区长放在眼里，省长都让他三分，厅局长都称兄道弟，公安只是他的小兄弟。据说，在城里，他到处有房子，哪里的美女被他看中，就一定会弄到手，没有弄不成的事。他很慷慨，给美女一套住房，配一个保姆，两个保镖，白天晚上轮流值勤，专门服侍这个美女。她不许出门，饭来张口，衣食无愁，家里什么都不缺，还给她每月五六千元工资，只等他去作乐。有一处，那个美女，大约是不满这种拘禁生活，乘保镖疏忽，从阳台跳下，据说是十二楼，当场就死了，肚子里有四五个月的身孕。此事虽然轰动一时，公安查了，没有结果，稀里糊涂过去就算了，陈老板什么事都罩得住。
姐夫，覃芩去了，也是这种结果无疑，我们不能毁了她。
王老板摇头，不会的不会的，陈总招她当秘书。我们要不要跟覃芩说说？
李百顺心里不是味，姐夫已被陈老板打动，看起来，他也有出卖覃芩的打算了。做人要有良心，我不帮她，还有谁能帮她？
李百顺想了想，说：覃芩年纪轻，没遭遇过多少事，还不明白人心险恶。她对家庭看得重，一心想为家庭挣点钱，改善家庭生活，万一轻信了六千元工资的鬼话，答应了，我们就很难说了。我们暂时不能说，看一看再说。
王老板不能向老婆舅作横，只得忍受着，况且，陈老板没松口，我们拖一下也不错。于是说，那好，我也这样想。
覃芩得了工资，想给家里寄回三百，午休时找到覃叔说了。覃叔劝覃芩现在别寄，身边得留点钱备用，在外面什么事都可能发生，没有钱有事时碍手。等积到一定数量，再给家里汇。要把钱存在银行里，无论你到哪里都可取，很方便。身边只要带点日用的钱，不要带很多，怕出事。存折最好带在身边，万一丢失，补起来很麻烦。
覃芩都记下了：好的，叔。
晚饭后，覃芩帮大妈洗完盘碗，看看没啥事了，便向男宿舍那边走去，闹闹猛猛的，小伙们又在打老K了吧？
覃芩进去，果见地铺上，两摊人玩得红火。看热闹的也不少，没见师傅与覃叔，一问，道是李百顺把覃叔叫走了。
马上有人招呼：，覃芩，来两盘？
你们打什么？
105。
又赌钱了？
没有，玩玩。
几个看热闹的大叔笑了，一个说：覃芩，别听他们，惹着他们没好事。
覃芩大声说：别赌了！辛辛苦苦挣来的钱，这样花不值得， 不值得！
好好，打了这盘就不打。你说，我们空着做什么？
另一个说，逛街也要花钱。
一盘结束，他们果然停了下来。看起来，覃芩在他们中间很有话语权，或者说，她威信很高。
覃芩说，我们一起聊聊天，不是很好吗。
哦，覃芩，你们大山那边，有人赌钱吗？
没有。
晚饭后，你们做什么？
我们那里呀，姑娘小伙唱歌对歌。节日围着篝火跳舞唱歌。还会织布，绣衣服。
覃芩，在家里，你穿的衣服跟现在不一样？
嗯。读中学开始，在学校里我都这样穿，跟大家一样。只有过节时都穿我们自己的衣服。
你穿上家乡的衣服一定更好看。
另一个说，覃芩，你唱几首歌给我们听听。
覃芩说，你会对歌吗？
那人连连摇头，对歌是你们的事，我们哪会呀。哎，对歌你们不怕难为情呀？
那有什么难为情的！不对歌我们唱山歌。要不，我唱山歌。
唱山歌也行，我们爱听。
覃芩唱起来。那时，李百顺正好回来，就在门外，静静地听着覃芩唱，莺啼般的歌声，令师傅呆了，她勤快，心地好，乐于帮人，歌又唱得那么好听，难怪处处招人喜欢，惹人喜爱，装修队少不了她，真的，她在热闹在，欢乐在。
第二天覃芩上工，师傅早在等她。
师傅没像平时那样，配好料搅拌老粉，覃芩可用现成的。他告诉覃芩配方比例，让覃芩调配。
今天师傅怎么啦？覃叔说过，师傅通常在半年后，才会把配方告诉徒弟的。
师傅说，不会配方就不是真正的漆工。你还没做过聚胶漆，这是最后一道工序，也得抓紧让你做一做，也有配方。还有木器，你也没有漆过，没把活儿学全做全，要在工地上立脚，很难。有一身本事，绝路不死。你可得记住。
覃芩见师傅说得郑重，也郑重其事地说：徒弟记下了。
师傅指点调配，搅拌好了，李百顺问覃芩，外面有什么亲戚？
覃芩没听爸妈说过，只是前几年，大姨妈来家里，才知道表姐杨晓华，读中学后，我们有书信往来，去年来信，还给了个电话号码，知道她所在的地址。
覃芩很有些浑沌不清，师傅问这些干什么呢？覃芩哪里知道，万不得已时，师傅为你考虑后路呢。
第三天，是王老板回复的日期，李百顺反对，事情没有头绪，王老板有点急。
急中生智一点都不假，王老板突然灵光闪动，有了主意，推托嘛，说覃芩的师傅不同意放人，她活儿还没学全，出去干不好活，丢师傅的面子。这主意好！
王老板兴冲冲地，拨通了陈总的电话，无可奈何地说，覃芩的师傅不同意她走。
陈总问了，覃芩的师傅是谁？
陈总哈哈地笑着，挂了电话，弄得王老板浑浑噩噩，分不清东西南北，陈总笑什么？这笑，怪怪的，是好意还是恶意？想了一夜，没睡好觉。
第四天，陈总派来一位大汉，手臂上纹着青虎，腰间有个凸起，易见是带了家伙的，威风凛凛。上次视察时他也跟着陈总，大概是贴身保镖吧，开着一辆奥迪，来到大院。 据他自己说，姓刘，来接王老板和李百顺到“聚情楼”赴宴，陈总设宴招待。现在就出发。
由不得你，王、李两位只得随车去了。
陈总开门见山，直奔主题，李师傅有个好徒弟，王老板说过，你非常喜欢她，这很正常，师傅总是爱徒弟的。王老板还告诉我，她父亲病了，因治病而负债，因负债而失学，打工还债。王老板还告诉我，她上月的工资是六百元。我很同情她的遭遇，想帮一下她和她的家庭，她到我这里来上班，我付月工资六千元。她不是大学毕业生，更不是硕士博士，她能做的工作，价值上达不到六千元的月工资，我不计较这些，我只想帮她早些脱困。我这样做，也是爱她，李师傅你说是吗？
陈总继续说，李师傅不相信我，你们可以直接监视我嘛。你们的装修队，直接划归到我天盛集团麾下，我当然要投资改造，组成一个子公司，专搞装修。王老板你出任经理，李师傅当助手，我给你们配一辆别克轿车，方便你们工作。这样，你们就可以长期在省城，不愁业务缺短，也不愁看不到你徒弟的情况，两全齐美的事嘛。
王老板心惊肉跳，他不单要占覃芩，还要吃掉我的装修队，还要让我为他当奴仆，为他挣钱，狼吞不吐骨头，真他妈的狠！不过，王老板心中明白，在聚情楼说半个不字，恐怕连门口都休想出去。
飓风吹来一面倒，王老板只好堆满笑，我们怎么会不相信陈总呢，只是这事得覃芩自己拿主意。
陈总说，不错。我会让她自己走到我这里来。
王老板哪里知道，陈总早已派人，把王老板的家底，调查得一清二楚，你有几斤几两，拿捏得铁准，自然就有针对性的措施，你王老板只管受用是了。王老板看他如此镇定，心里发慌，看起来，我们那点小聪明，陈大老板早看透了。
这时，一个服务员向陈总请示，包厢是否开始上菜？
上吧。
陈总挥挥手，她去了。一会儿，一个服务员端来一瓶烈酒二锅头，一个服务员端来一大盘烤辣椒，斟好了酒后退出。
陈老板指着烤椒，这是我的最爱，请。
李百顺笑了，从容地说，这也是我的最爱，陈总请。
王老板连筷都不敢拿了，这，这，这如何是好？
15
半个月过去，相安无事，
王老板稍稍宽心，只是工程的垫付款，用完了家底，按双方签订的合同，陈总该拨付第一笔工程款，迟迟没有到账。王老板向天盛集团财务科催讨，对方回应没到账，等等吧。眼看材料即将用尽，工程不能继续，王老板心急火燎的，明白陈老板釜底抽薪，逼我们上套，太狠毒了吧。他找李百顺，商量对策。
李百顺提议，直接向陈总要，或许他忘了呢，提个醒也应该。王老板觉得也有可能，便拨通了电话。那陈总果然贵人多事，忘了查询，说会通知财务科办理。
又过了一星期，询问财务科，还是没有响动。王老板知道事情有点窝，再次找李百顺商量，工人要吃饭发工资；材料短缺得停工，工程难按期完工，反而会被他抓住话柄，这些都需要钱来解决。怎么办呀？
李百顺提议到区政府去说说，政府有没有把工程款拨出，这样我们就知道问题在哪里。二人开着那辆破车，找上门去。最后的答复是，我们没有与你们签订工程合同，你们找陈老板去，政府不会拖欠工程款。事情又回到了原点。
两人苦思冥想，李百顺想出了一招，找省府工作的亲戚，让他出面说个情，或许会给个面子。王老板没其他办法可用，也就认了这招儿。
星期日，王老板给亲戚打了电话，邀他到一家不太招人眼的酒店共进午餐。
在小包厢内，王老板把实情说了，那亲戚很吃惊，你们怎么把关系搞成这样了？陈总财大气粗，不肯拨钱，一定另有隐情。
王老板只得把他想占有覃芩的事说了，我们没有送过去，为此事作难我们。
亲戚沉吟半晌，陈总财大势大，他想做的事，没有做不到的。女人的事，不从他就难了。
李百顺说，我们去告他。
亲戚连连摆手，你们千万不要有这种念头，官司还没开场，你们的命早就没了。在本省，谁都不是陈总的对手，和为贵，和为贵。说完，他就走了，头也没回过一次，急急慌慌的样子，好像这里也成了是非之地，躲避不及似的。
王老板与李百顺面面相觑，连他都没办法，还怕引火烧身，我们是着肉烧，吃到真苦头了，谁还能保我们哪？
材料接不上，工程只好停工。工资发不出，工人们急了，辱骂起王老板来，王老板是热锅上的蚂蚁，四面楚歌。
天无绝人之路，这时，天盛集团财务科给王老板来电话，款拨下来了，陈总点名让覃芩来领，别的任何人都无权领取。
王老板喜忧参半，私下跟李百顺商量咋办。李百顺说，覃芩若去，就别想回来了，陈老板说过，让覃芩自己送上门来，就是这么回事了，设下口袋，让我们往里面钻。我看哪，装修队也难保了，他看准了我们的死穴，下狠手了。
王老板也知道，要救装修队三十多位工友，只有领到款，没有别的法子。你我三个人同去，或许不会有事吧？再退一步讲，她救装修队……
李百顺知道，最后的关头到了。先稳住姐夫。他说，暂且缓一缓，我们仔细想想，有没有办法破解。
当天，李百顺暗中找来覃叔，把目前的情景细细地说了，嘱他私下跟覃芩说清，覃芩必须在今晚前逃离省城，否则大祸临头。她有一个表姐，让她投奔表姐去，绝不可回家，在本省，谁都不是陈老板对手。此事断不可让第二个人知道，否则覃芩逃不出去。我缠住姐夫，他若盯住覃芩，覃芩也走不了。你们行动要突然，不要拖带什么行李，只身去了方便，到表姐那里去不要紧，千万不能犹豫。覃芩还小，别让她慌了神，大家都要镇静，你想好了告诉她怎么做，千万别出差错，好歹就看今天了。
傍晚晚餐，餐堂里咒骂声不绝，把陈老板的八代祖宗都骂上了，吵得一蹋糊涂。
覃芩吃到一半，放下碗筷，说要去厕所解急，遛出大楼区。到大门外，看四周无人，她向着装修队宿舍方向跪下，拜了三拜，心中祈祷：佛菩萨保佑师傅，覃叔！覃芩感激两位救助之恩，今日脱得魔难，永志不忘恩德！佛菩萨明鉴，陈恶魔必入地狱！
覃芩祈毕，吉人天助，正好有辆出租车过来，覃芩招手上了车，风驰电掣般驶向长途汽车站，再也没有音讯。
