虽然已经开春，鹤鸣岭依然寒气逼人，山脊风大地方，树木被吹得变了形，迎风一面枝叶稀少，树身齐刷刷斜向一面，背阳凹处还有点点残雪，病歪歪铺在枯草上。一群站在树梢晒太阳的乌鸦停止了聒噪，警惕地关注着高耀祖一行人。
三人又翻上一个小山包，气喘吁吁的刘朝贵和汪福海交换一下眼神，俩人不约而同地坐下来，解开外衣袖子散热。
刘朝贵长长吁了口气，自言自语般说道：“有吃无吃，耍过初十，新年八节就来翻山，人花花都看不到，这么宽山场，真正要找，没得上千人咋行啊。”
“是啊，凭我们这点人，大海捞针一样。”汪福海马上附和道：“这段时间白天短，太阳一落山天就黑，肚皮也跑饿了，高连长，我们回转去得了。”
高耀祖看天色也觉得该下山了，但是他很不甘心就这样空手而归，指着不远处的密林说：“那方背风，还可能有岩洞，我们去搜完就回家。”说完端起枪就朝密林走去，刘朝贵汪福海只好跟上。
这片树林高大茂密，三人不敢大意，展开战斗队形朝里面搜索。
高耀祖来到一棵几个人才能合抱的大树下，看见树脚有个脸盆大小黑黢黢的洞，一下就警惕起来，朝远处的刘汪二人招手，轻手轻脚去找了根长木棒来，站好脚步，往树洞里面使劲一捅，感觉是捅在软物上，高耀祖一下跳开，端起枪对着树洞喝道：“许鸿轩，你已经被包围了！老老实实给我出来！争取宽大处理，不然，我们就用火攻了。”
里面没有反应，高耀祖又把话重复了一遍，将枪栓拉得脆响，里面传来响声，外面三人更加紧张，端枪的手哆嗦起来。
隔了两分钟，里面又恢复了平静，高耀祖拿枪对着洞口，命令刘朝贵抱些枯枝败叶堆在洞口，拿出汽油打火机准备火攻，他弯下腰抖抖索索把火点燃，将冒起的烟子朝树洞里扇，微弱的火经不起他用力折腾，断断续续冒了几缕轻烟就没啥反应了，高耀祖急忙蹲下身子理弄，一头大黑熊从树洞里突然冲出来，大吼一声，将高耀祖撞了个仰八叉，飞快消失在密林深处。
高耀祖被老熊庞大的身躯一撞，感觉胸部炸裂了一般，躺在地上憋气，呻唤都呻唤不出来。
汪福海急忙上去扶，刚一用力，高耀祖就痛得直摆手，刘朝贵将子弹推上膛，在一旁端起枪四下警戒，怕那老熊卷土重来。
过了好一会，高耀祖终于缓过气来，轻声对汪福海说：“天要黑了，我又走不动，快去那边山梁梁上鸣枪，叫他们来接应。”
清脆的枪声在山谷间久久回响，人们听见枪声，都在为上山的亲人担心，纷纷跑出门朝山上瞭望，指点枪声传来的方向，猜测各种结局。山上四散开的民兵们都朝枪声这面聚拢过来。
红星大队的新年又一次笼罩在恐怖气氛中。
高耀祖把刘朝贵汪福海叫到身边，眼神严厉地问道：“你们看清楚了？是有人冲出来把我撞伤嘞！反革命分子许鸿轩抗拒改造，气焰十分嚣张，竟敢打伤革命干部畏罪潜逃！”
刘朝贵和汪福海听出高耀祖的用心，不敢再发表不同意见，用沉默表示认可，汪福海细心地将余火扑灭，各人把枪挎好，扶起高耀祖慢慢走出密林。
离得近的几个民兵先赶来接应，看见高耀祖受伤，问刘朝贵情况，刘朝贵看了高耀祖一眼说：“我们散开在搜山，高连长受伤时候我们不在一堆。”
高耀祖还没把故事编圆，呻唤一声后，有气无力地骂那个问话民兵：“老子肋巴骨都断完，你还在问锤子。这就是实战演习，你们快扎块担架，把伤员抬下山。”
汪必成用捡粪的箢篼挑起老伴准备的食物下河边去淹洋芋田，他怕路上被人看见，就专挑堰沟田埂走，好在他是管水员，有权力到处转悠。
来到空旷的河边，汪必成先把水放到田里，坐在石头上裹了一杆叶子烟抽着，看着河水出了一会神。
抽完烟，他四处张望了一下，确认安全后挑起箢篼假装巡视，到了离许鸿轩藏身的涵洞边，汪必成斜眼一看，见涵洞口已经堵上了石头，旁边乱石堆里还卡得有几根谷草，心里完全明白了，于是慢慢放下箢篼，快速把那几根谷草捡了，将粗布包包放在洞口，眼睛望着远处，轻声唱道：
高山顶上一窝雀，大雀飞走留小雀。
叫你小雀快些走，鹞子就在坡下头。
唱完，挑起箢篼到水口去看水。
许鸿轩听见外面有动静，拿起砍菜刀，爬到洞口从石头缝里往外观望，看见汪必成在捡石头缝里的谷草，帮他消除痕迹，又把一坨东西从箢篼里倒出来，还唱歌暗示他尽快转移。
许鸿轩的心剧烈地跳动着，泪水不知不觉涌上眼眶。
鹤鸣岭上传来激烈的枪声，红星大队的人们一下就紧张起来，特别关注这件事的人们结伴朝山上跑。
凛冽的寒风趁火打劫，一阵紧过一阵地刮着，空气中弥漫着惊恐与不安，大人们都把娃娃关在家里，由专人看管着。
山下的人跑到老坟地时，天色已经昏暗，寒风中传来猫头鹰阴森森的啼叫，人们下意识地裹紧衣服，紧张地望着上面，山包那面突然亮起火光，过了一会，一串火把从山梁处冒出，一阵阵紧张的吆喝声传下来。
过了好一会儿，火把近了，听得见有人在喊：“倒直弯了，前头嘞人绕大圈。”
“火把举高哇，要举在侧边！”
“放倒起歇会，遭不住了，换哈人嘛，大家都饿来遭不住。”
周春花发疯一样跑过去，看见担架里躺着的是高耀祖，人群里没得丈夫，紧张地拉着外围的刘朝贵低声问：“我家人呢？”
刘朝贵轻轻摇摇头，悄声说：“大表嫂，没得事。”
周春花的神经陡然松弛，一屁股坐在地上，低声抽泣起来，凌乱的白发在寒风中飘飞着，瘦削的身子不停地抖动，肩膀上厚厚的补丁在火光下格外刺眼。
许鸿轩把汪必成送来的东西吃了一点，等夜色已经很深了，爬出涵洞，提起弯刀跑进山脚乱坟岗的桐子树林里，摸索着砍了根和手臂一样弯曲的树枝，身子靠在一座乱石坟头，用双脚把树枝固定，慢慢削着。
二十多年前，也是在这样的深夜里，许鸿轩带上精干士兵杨逢桥摸近日本人的阵地，侦查敌方火力配置，完成任务刚撤退不远时，突然听见前面传来轻微的脚步声，许鸿轩打了几个手语，告诉杨逢桥立即埋伏，不许开枪。
过了一会，朦胧月色下，两个日军背着三八大盖，一手握着军刀，警惕地四下张望着，拉开距离弯着腰过来，刀面在微弱的月光下闪着幽光，看那架势也是去侦查我军阵地回来了。
看敌人完全进入攻击范围，许鸿轩提起大刀，从树丛后一跃而起，砍向在后面压阵的日军头目，那家伙听见风声，机警后撤一步，用东洋刀和大刀硬碰硬，两人的手臂一麻，许鸿轩不容对方喘息，用大刀荡开东洋刀，右腿迅速闪击，一脚狠狠踢在那头目腰眼上，敌人后退两步，稳着身子，怪叫一声，举起刀同归于尽般砍过来，许鸿轩毫不畏惧，举起大刀迎上去，双刀相撞，火星闪过，两人的刀同时脱手，许鸿轩趁势撞进敌人怀里，左手拔出匕首直刺对方心脏部位，哪知道正巧刺在纽扣上，匕首尖一滑，从左边胸口斜插过去，套在衣服里。
许鸿轩暗叫一声不妙，电光火石间丢下匕首，顺手搂着敌人的大腿，双手用尽平生力气往上一抛，就地打了个滚躲开，日军头目没想到还有这样的格斗战术，人被抛在空中由不得自己，他本能地要让脚先着地，许鸿轩料到敌人会是这样落地，抓起个十多斤的石头，一个扫堂腿把立足未稳的敌人放倒，石头随即砸向敌人脑袋，对方也不是善类，在空中迅速拔出匕首，也不顾狠砸过来的石头，将匕首疾刺过来，把许鸿轩的肩胛捅了个透明窟窿。
许鸿轩捂着伤口爬起来，狠狠踢了那血肉模糊的脑袋一脚，没走几步，看见前边躺着两具尸体，来自宜宾的兄弟杨逢桥双眼圆睁，胸口已被东洋刀刺穿，他手里的大刀则把敌人脖子和脑袋隔开了。
回忆着那晚惊心动魄的格斗，想到一起出生入死的抗日弟兄们，许鸿轩忍不着心潮起伏，轻轻哼起当年在川军士兵中传唱的战歌：
放下镰刀与锄头
穿上草鞋
背起大刀
紧握汉阳造
我们是巴蜀好男儿
诀别亲人故土
奔赴抗日战场
马革裹尸不足惜
抗日救亡建功劳
白发爹娘啊
休要倚门望儿归
不要哭泣
莫要悲伤
你们的儿女
赴国难无悔无怨
嘉陵江的风
沱江的浪
龙门山的松涛
就是儿子永远的问安
为了挽救民族危亡
誓与倭寇血战到底
慷慨激昂
笑卧沙场
……
