人们说：“男人是条河，女人是座坝”，这是最确切不过的了。
没有坝，河里的水就白白地流入大海。农民要栽秧，就没有水。要眼巴巴的看着玉皇大帝开口，龙王行雨。城里人用的自来水要等坝里有水，水管才会淌出水来。没有河，坝自然没有水，只是一座干坝，就没有水供人使用，坝与河，男人与女人，也是这样的关系，谁也别想离开谁。男主外，女主内。男人赚钱回来，女人就为你保管，积存起来，买饭吃，买衣穿，不挨饿，不挨冻，不怕生病。
男人女人缺一不可！丈夫妻子就是这样不可分开。
再有本事的男人，缺了老婆，日子不会好过；再有本事的女人，缺了丈夫，日子也过不好，纵然家财万贯，也是一片空虚。
何亮夫妇，便是这样的关系。何亮虽然能大把的赚钱回来，要是没有何平妈这个好妻子为他管钱，为他理财，何家绝不会兴旺发达。
何平妈身材高大，又很结实，还有一张会说话的嘴。自嫁到何家，祖孙三代，就她一个女人，承担了全部家务。一家人的衣裤鞋袜都是她缝，都是她补，都是她洗；菜地里的事，从挖地、栽菜、浇水到菜长大了，割回来吃，都是她包干；一日三餐，从煮熟到吃完，洗碗刷锅，都是她的事。猪要她一瓢一瓢的喂，鸡要她天天去放养。家中就她一个女人，这些女人的活自然就落到了她的头上。担子很重！有时还要抬起大锤，当丈夫的“徒弟”，唱起打铁的颂歌。
作为一个农民，栽秧割谷是免不了的，田中的活，有她一份。
多少年来，何亮父子创业路上，有着她的脚印，挣的钱里，有她的汗水。就是三叔儿子何民回到家，续了弦，玉兰自娶进家门到今天，她的任务仍然很重，操心不少，她仍然每天都要去赶集，把何亮打铁的产品，挑到集市上变卖，又把一家人日常所需的东西买回来，使一家人生活圆满愉快。
她这座坝的功能，体现得完完整整，圆圆满满。
这天，是赶集天，而且是年前的最后一个赶集天。何平妈带着玉兰去赶集，去卖铁器铜器，去买吃的，穿的，用的。
早饭后，何平妈就与玉兰各自挑着一些铁器铜器往城里走。
何家村坐落在县城的西方，穿过田坝，还要过河。她们来到大石桥上，已是满头大汗，肩上的担子重，她们卸下担子，坐在石桥上，歇会儿。
赶集的人多，坐在桥上的人也多，桥两头的大茶树下，已经坐满了人，叽叽喳喳，很是热闹。
河梗上的迎春花，早已开放，一串串的金色花朵，从河梗上垂到河里，河底的石头上，挂着青苔，像一匹匹绿色的绸缎，在水中舞动，也像姑娘长长的头发，在水中飘摇，要过年了，大家都盼着呢！
玉兰便情不自禁跑到河梗上，摘来花枝，编成花环戴在头上，腮上也贴上豆叶片，配上那红扑扑的瓜子脸儿，和又黑又粗的大辫子，真像七仙女下凡。她还把头伸进河水里，一边闻着花香，一边观赏着自己的笑脸。
玉兰已经是做媳妇做妻子的人了，还这么贪玩，到底才十五岁，还是个孩子！
过了河，还要走六里路，才到县城。县城在坝子中心，周围是平平整整的稻田。城池面积不大，四四方方，高高的城墙，青砖砌成。走在城墙上，从城“牙齿”间，把东西南北城外的一切，看的清清楚楚。城墙的四个角落。各有一个碉楼，战时驻兵以保卫城池。四面城墙的正中，是高大的城门，天亮打开，天黑关闭。城门洞上面便是高大宽敞的城门鼓楼，是守城的指挥重地。城墙外面是开阔地，再外面是很深的护城河。要攻破这座城池，绝非容易。出了城门，便是通往四乡的东西南北四条车马大道，昼夜人来人往。进了城门，是东西南北四条大街，在城中心汇合，就是十字街，是城中最热闹最拥挤的地方，县衙就在西街北面。
何家铁货摊在南街上，一个亲戚家铺面外的地面上，这个亲戚还借了一间空屋子，作为仓库，当天卖不完的货物，就搬进仓库去存放，下个赶集天再搬出来，在地摊上卖。
今天，赶集的人多，人来人往，很是热闹，尤其十字街，熙熙攘攘，何平妈和玉兰才把摊子摆好，就有人来看货买东西了，地摊前站了很多人。
突然，一个穿着羊皮褂的彝族大嫂，一手拿提着背篓，一手抱着一只大公鸡，挤到何平妈身边，叫了声大姐，就把公鸡塞过来。何平妈莫名其妙，还是本能地把公鸡接住了，接着，一个警察喊叫着追过来，一看架势，何平妈就知道了是怎么回事，笑着对追过来的警察赔不是：“大兄弟，我家这个妹子，一年不来赶两回集，不知道城里规矩，下回一定叫她改，看在我的面子上，这回就原谅她吧。”
她脸上陪着笑，笑声那么甜。那警察也认识何平妈，就勉强一笑说：“既然是大嫂家亲戚，就算了，以后不能乱摆摊，领导看到，要罚款的。”
“是呀是呀，不好好管，领导不仅罚款还要批评大兄弟。”何平妈表现得很是理解。
警察气怏怏的走了，玉兰不明白这是怎么回事，便问婆婆：“妈，卖鸡的大婶是怎么得罪了警察的？”“玉姐，你不懂，你还小。”何平妈解释说：“你看街上那些卖柴的，进了城门洞后，就要交一根柴给警察，说是拿回去单位烧，如果你不交柴，或者少交了，警察就不高兴，会把柴没收，今天，要过年了，这位大婶抱着的大公鸡，被警察盯上了。”大公鸡是留下来了，因为有了何平妈解围，否则，也免不了成为城管的“猎物”，一饱口福。
好多警察，都与何平妈打过交道，认识何平妈。他们大多家住农村，家里锄头、刀子、壶、锅坏了，都会拿到地摊上来修，何平妈拿回家去，请何亮无偿修好补好，再带来给他们，不少警察对这位何平妈，也就是他们的何大嫂，能网开一面，今天看在她的面子上，这只大公鸡，才没有走黑运。
在何平妈看来，人生在世，是需要相互帮助的。今天你帮助我，明天我帮助你。就是寺庙里的和尚尼姑，也需要人们到寺里烧香、添油、捐功德。出门化缘时，也需要人们奉献米和钱，他们才能吃饱肚子，为你拜佛念经，为俗人聚福免灾。警察也是人，也要相互帮助。今天你帮了他，说不定他哪天也会帮你。自己家的铁匠，只不过多打几锤。有次在城里办事，耽误了时间，城门关了，出不了城。正着急时，遇到管城门钥匙的老师傅，便通融了一回，打开城门让她回了家，免去了一家人的着急和牵挂。今天，收地摊费的警察也来了，就没叫她交费。时常有警察来转，和她说话，小偷看见，就不敢来偷东西，地痞们也不敢来闹事，让她安心的做生意。
城管走后，何平妈把手里的公鸡还给了那个彝族大嫂：“妹子！接着，还你。”
彝族大嫂不接，“大姐，是给你的，我家他爹交代过。”
“什么给我的，他们收了你的柴，难道我也要抢你的鸡？”
“真是给你的，你不收下，他爹要骂我的！”
“我又不认识你，为什么要送鸡给我？”
“大姐，你救过我的命呀！”
“什么？我咋不记得你了。唉，一年多了，真的记不得你了。今天，你来赶集了。”
原来是去年的一天，这个彝族妹子到何家村卖炭，到何平家门前，突然得了病，头疼厉害，还发高烧，满头大汗，全身发抖。何平妈看见，就把她接到家中，一边为她刮痧，一边找药给她吃，还叫了三叔熬姜汤。晚上又请了郎中，给她治病，使她病情好转。
救人一命，胜造七级浮屠，自己家门前的病人，哪能不救？
第二天，这个妹子的病基本好了，能回家，但何平妈还是放心不下，安排了何民送她回家。同时买了她的炭。临走还给她准备了路上吃的干粮。
后来，为了感谢救命之恩，这个妹子还送来香菇，木耳，牛干巴。但何平妈没有把这事放在心上，也就忘记了她。
今天，又送公鸡来了，何平妈说什么也不收，救命的事早就忘记了，香菇和牛干巴的事倒是记得。于是说：“妹子，鸡我不要你的，今天你的柴也没有卖掉，家里也要用钱，我更不能要你的，快点拿去卖了，早点回家。我没时间和你说话，我要卖东西，你走吧！”
“他爹说了，一定要给你。”她硬是不接公鸡。
“哦”何平妈想起什么？反倒拿出钱来，和鸡一起塞过去：“要过年了，这是给孩子的压岁钱，我们收了你那么多香菇和牛干巴，都没给钱，哪里还好意思再要你的鸡？大妹子，我真的没有时间和你说话，你快点卖鸡去吧。”
来买货的顾客看到眼前的场景，都感动了。这位何大嫂真是个好人啊！都齐声说：“拿着，人家这样好心，不拿就对不起人家了。”
彝族大嫂也十分感激，一步一回头离开了铁货摊，何平妈又忙忙碌碌的做生意，出卖她的货物，两个时辰过了，忙的水都没有喝一口。
在买货的人群中，何平妈注意到一位老人家，他大约六十多岁了，头发已经花白，额上满是皱纹，衣服已经破旧，还补了补丁，但穿的干净整齐，脸上也慈祥，空着两手，他到地摊前，拿起一把菜刀看了看，欲买不能的放下走了，今天第二次了。何平妈喊住了他，拿起他看过的那把菜单，对他说：“大爹，你家菜刀坏了十来天了，要买把菜刀吧？”
老人家点点头，答：“是的”
玉兰有点奇怪。“婆婆怎么会知道老人家菜刀坏了十多天？”她疑惑地看着婆婆。何平妈见玉兰疑惑，就解释说：“前三个集市，老人家就来看过菜刀，问过价了。”之后，她把刀递给老人家说：“大叔，要过年了，没有菜刀怎么切菜？我知道你手头紧，过年又急需要钱，我不收你的钱，送给你的。”
老人家不接，何平妈硬是把菜刀塞到了他手里，他默默看着何平妈。何平妈又拿起一把火钳塞给他：“我想这个你家也需要，送给你。”
老人家默默无语，只望了望何平妈和玉兰一眼，拿着菜刀和火钳走了，没说一句感谢的话。菜刀坏了十多天，还是凑不出钱来买，有了钱，又用到别的地方去了。今天这位大嫂给了一把，解决了眼前的问题，了却了十多天来的心愿，他难过自己连一把菜刀都买不起。难过的口也不想开。但他心里却想着：过一久筹了钱，要来给钱的，不能叫人家白送！
人呀，是个怪物。忙起来就忘了时间，收益多，也会忘了劳累，不知不觉就过了大半天。今天生意好，卖的东西多，地摊上剩的东西也就不多了。何平妈和玉兰很快就收了摊，存了货，去买年货。她们在菜市场买了一些小菜之后，便到东街买做酒酿（俗称甜白酒）的材料。
何亮一年来在打铁炉前，不知打了多少锤，流了多少汗，一家人全靠他赚钱。他不抽烟，不赌钱，不恋酒，除了喝口茶，喜欢吃碗甜白酒之外，没有特别嗜好。打铁累了，就回到楼上，坐在盆前，吃上一大碗甜白酒。马上就精神抖擞，铁锤打得更响。晚上吃甜白酒，更是少不了。何平妈早上泡米时，发现做甜白酒的料（俗称酒药）没有了，就来买。其他任何东西都可以不买，这酒药非买不可。
之后，何平妈带着玉兰去西街买布。本来过年穿的新衣裳，早就缝好了，丈夫一年到头在炉火边烘烤，铁渣溅落，衣裤烂的快，玉兰是新媳妇，哪能不添新的？三叔和石头的更是要买。不然别人会说你见外，对人不真心，自己呢，已有一年没添新衣了，而且天天出门在外做生意，不能穿的不体面。于是她自己也就买了新布料。
三叔那件棉衣，本来前不久就要买布缝了，可他抵死不干，说还能穿，旧点怕什么，不出远门，不会羞人，旧点穿着更暖和。但是今早吃饭的时候，看到确实太旧了，过年时天气还寒冷，哪能让他穿那样旧的棉衣过年，管他同意不同意，一定缝件新棉衣了。
今早还看见，何平穿的裤子，屁股上磨破了一个洞，也要买布补起来。何平虽然结婚了，到底还是个孩子，整天把山坡当滑梯玩，裤子容易磨破，一年缝三条都不够他穿。
西街上有几家布店，何平妈便带着玉兰，向中间走去。布店老板看见是熟人来了，便笑着迎接：“何大嫂又照顾我生意了，要买什么布？”
“黑布八尺，蓝布八寸”何平妈笑着回答：“你今天生意好啊”！
“黑布八尺，缝衣服，蓝布八寸，做鞋？蓝布做鞋不好看！”
“不是做鞋，是补裤子”
“补裤子要一尺，八寸不够！”
“补小孩子的裤子”
“哦，那正好，何大嫂，你真会计算，一点都不浪费，会持家过日子。”
何平妈没有回答，只是笑笑，布老板把布弄好，一黑一蓝递了过来。嘴皮子只动了动，就报了价钱。在何平妈掏钱的时候，布老板又向另一个带着孩子买布的大嫂报了价，把那花布递给这位大嫂，这位大嫂把布递给孩子后，伸手去包里掏钱，可她掏钱的手，停住了，脸色也黑下来了，着急起来，她的钱没了，今天为了给孩子买布缝件新衣裳，她已经背了几升米来卖，来年还要饿好几天肚子呢，可怜，卖米钱没了，女儿的衣裳也穿不成了，她急出了泪水，布老板见这位大嫂迟迟不付钱，便催道：“这位大嫂，快付钱呀！”
“我的钱没了。”
“什么，没钱就别来买！”
“真的，我卖米的钱没了，卖了几升米，卖了几块钱的。”
“没有钱，把布拿回来，真倒霉，叫我扯下来咋卖！”说完她就伸手到孩子怀里拿布。
孩子紧紧的抱着布不放，大哭起来。
这场景叫人看了流泪，何平妈也感到凄惨，她最见不得女孩子哭叫，便从包里掏出钱来，递给布老板：“黄老板，她的钱真的丢了，她是我家亲戚，我付钱，布卖给她。”
何平妈转过身去，抱住孩子的头哄道：“不哭不哭，大妈付钱了，布就是你的，小姑娘要穿新衣裳了。”这位大嫂抹着泪，默默的望着何平妈，心里在想，你是哪里亲戚？我咋不认识。何平妈见她迟疑，便笑着说，你是宋家村的，跟宋乡长到我家南街地摊上买过镰刀。
“哦，这位大嫂记起来了，有这么回事，脸色缓和了许多。”
就在这时，买菜刀和火钳的那位老大爷走向前来，把手中的票子递给这位大嫂说，“妹子，你的钱我捡到了，还给你。”
这位大嫂又愕然了，这位大爷呀，我不认识你，也没见你捡到钱，会有这么好的心肠，要把钱还给我，她不敢接。
原来这位老人在街上捡到钱后，认为是自己的，该自己用了，他就拿来付上次欠何平妈的火钳菜刀款，了却一件心事。欠人钱财心是不安的，可到了南街，何平妈收摊了，不能付钱，于是他就找来了。在布店前见到何平妈，正想把钱交给何平妈时，却看到了眼前这一幕。老人家知道，他捡的几块几角钱，就是姑娘妈丢失的钱，这小姑娘的妈，还和他是一个村的人，她小时候的样子都还记得，只是多年不见，她也老了，一时认不出来，做人哪！不能昧着良心，于是他改变了主意，把钱递给小姑娘的妈，头也不回的走了。
丢钱的这位大嫂，转悲为喜，以感激的目光望着那位老人家离去，然后从手中抽出票子递给何平妈：“大姐，还你钱，多谢了。”
何平妈曾多次在这种情况下，为人解围，为人付钱，可从来没有回收过代付钱，今天她也绝不会接受那一两元布钱，只说了句，给姑娘做压岁钱吧，就离开了布店，她没有时间再和小姑娘妈说些什么。
讲了半天话，站了半天，口渴了，肚子也饿了，何平妈和玉兰就到了街上的羊汤锅店，买了两碗羊肉，各吃一碗。可何平妈只吃了少许，就说她今天胃口不好，不想吃肉，把大部分羊肉都给了玉兰，自己只喝了些汤，玉兰知道，婆婆是喜欢吃羊肉的，因为疼爱自己，故意要给自己吃。拗不过婆婆，只能都吃了，然后她们就回家。
由于生意好，何平妈心情也好。玉兰就说：“妈，今天好多人都到我们家摊上买东西，到另外那家摊上买的人就少。”
“我们家有个窍门。”何平妈微笑着回答。
“什么窍门？”玉兰不解地追问。
“便宜！我们家菜刀就比别人家的便宜两角钱，人都是便宜虫，哪里便宜哪里拱！”何平妈说完便笑出声了。
“那我们家就亏了！”
“不亏，虽然少卖两件，但卖的多了，也就赚回来了。”
“哦，薄利多销！”玉兰明白过来。
“是，玉姐你真会说话，就是这个意思。”不过有一点也是要紧的，就是要讲信用。你说你的刀子锋利，不卷口，不缺口，就要好好的淬火；你说你的东西轻巧好用，就要多打几锤。人家买去后不卷不缺，轻巧耐用，人家下回才会来买你的东西。如果你说了白话，哄了人家，下回人家就不来买了，还背后骂你，叫你头疼发烧，做人是不能说假话的，说了假话，人家就不相信你，做生意的人更不能说假话，要守信用。”
“妈，我记住了，不能说假话，要守信用，不过我有些不明白，有点担心，你给了那位大叔菜刀火钳，会不会有人也来跟着要，我们家给不了这么多。”
何平妈又笑了：“玉姐，你别担心，不会有人来要，庄稼人都是老实人，不会骗人，没有难处，不会求你，你看那个大爷，捡到的钱都不要，还给了主人，是个实心人，你记住，他呀，现在没钱给你，将来他有钱，会送来给你的，但我说过是送给他的，不收他的钱，说出去的话，吐出去的口水，收不回来，还是那句话，今天你有难处我帮你，明天我有难处你帮我，帮人就是帮自己。”
“再说得直白一点，人家有困难你帮一下，也是积德行善，到寺庙烧香磕头爬坡上坎，走多少路都要去，何况，到了身边的好事，哪能不做呢？要是真的有人平白无故来要，我看的出来，不会给他，你放心吧。”
“还有一点，玉姐，你也记住，我们不会亏的，那些买东西的人看了会把我们当成好人，人人都相信好人，也就相信我们不会坑人，来买我们家的东西，我们家也就不会亏了。”
婆婆的话是多么的有道理，玉兰深深的记住了，使她明白了做人的道理。做人难，要互相帮助，帮人就是帮自己，要做好人，做老实人，不说假话，不坑人害人，婆婆会说话，会做事，会做人，是个好人，要一辈子向她学习。
不错，何平妈就是会说话，会做人，使得今天的生意好做。她的脸上一直堆着笑，她的嘴一直说着话。不论是男女老少，都一样热情，那些小气的人会被她几句夸赞的话说的高高兴兴掏出钱来，那些困难的穷人，她又同情，减了价让他们买适合的东西，于是到地摊上来的顾客，都高高兴兴的来，付了钱，又高高兴兴的离去，当然喽，何平妈的货就是好，绝不是关公卖豆腐，人强货不硬。
