现年33岁的江太全曾是湖北省赤壁市五金厂的职工。因该厂近年来效益滑坡，江太全每月只能拿到不足200元的工资。而江太全的妻子赵菊花则是赤壁河砂厂的一名下岗职工，为了生存，她只得在街边摆起了一个水果摊，挣点生活费。
1999年下半年，为了改善一家人的经济状况，江太全毅然辞工来到广州一家电子厂做了仓库管理员，月薪1000元。在外打工的日子里，江太全为了多给家里寄点钱，总是克扣着自己的生活费。因为长期饥一顿饿一顿的，他得了胃病。同时，他还感到肝部隐隐作痛，严重时不得不用拳头顶着。可就是这样，他还是每天下班后到车站替人挑包裹，以多挣点钱。
2000年春节，江太全为了挣得双倍的工资，便主动留下来守厂。大年初六，厂里来了一车货，老板准备花钱雇工卸车，江太全见有钱赚，就一个人包了下来。一车货有4吨重，一件货是40公斤，就在他扛第十九趟时，他突然眼前一黑昏倒在地。老板急忙把他送到医院抢救。经医生诊断，他得的竟然是可怕的肝硬化！老板丢下1000元钱就回家过年去了。江太全欲哭无泪，只好拖着病体回到了家乡，住进了赤壁市人民医院。而住院的6000元押金则是在赵菊花娘家人的帮助下，才好不容易凑齐的。
经过两个月的治疗，江太全的病情稍微有些好转，但交给医院的6000元押金已经所乘无几了。院方多次催促进派补交治疗费用，但此时焦头烂额的赵菊花已经求借无门了。她每天悉得吃不下饭，还要天天去医院照顾丈夫，回家又要服侍婆婆，照顾幼小的儿子。很快，心力交瘁的赵菊花也病倒了。
从2000年6月开始，赵菊花就浑身浮肿，并伴随尿频尿痛。尽管疾病折磨得她苦不堪言，但她一看到躺在病床上的丈夫，就只好强忍着，好让病中的丈夫安下心来养病。直到有一天，她在厕所小便，痛得直不起腰来，才意识到自己可能病得不轻了。于是，她背着家人到医院进行了检查。结果，医生的一句话让她差点一头栽倒在地：“你得了尿毒症，已经是中期了。。。。。。。。”赵菊花不知道自己是怎么走回家的。在家里她依然对着儿子笑，在医院对着丈夫笑，但一转过身，泪水就会止不住地涌上眼眶，一滴滴滚落在冰冷的水泥地上。。。。。。想到家里一贫如洗的经济状况，赵菊花决定瞒着所有的人，把治病的全部机会留给丈夫。这个时候，如果他们夫妇中注定只有一个人能活下来支撑这个风雨飘摇的家，她情愿那个人不是自己，而是丈夫！
这个舍己求夫的信念一旦形成，赵菊花便开始刻意隐瞒病情，她从不在亲人面前呻吟一声。然而，病情能瞒住别人却瞒不住自己，每当病情发作时，赵菊花就会疼得满地打滚，冷汗涔涔。实在忍受不了时，她就偷偷跑到一些收费便宜的私人诊所里打一针止痛针，然后拖着病体继续守在水果摊旁，晚上收摊后再去医院照顾丈夫。
随着病情的一日日加重，赵菊花意识到自己的日子不多了。在这个世界上，她最放心不下的就是我子。她常常在儿子熟睡时，用贪婪的目光久久地盯着儿子的脸庞，目光中充满了万般的柔情和不舍。儿子天真可爱的模样常常令她情不自禁地微笑。她真想把儿子的模样永远刻在心里。可一想到儿子不久就会失去妈妈，从此生活在没有母爱的世界里，她的心就会猛地一阵紧缩，酸疼不己。
绝症夫妻的心愿，陪孩子走得远些再远些
无论赵菊花多么用心地隐瞒自己的病情，真相不久还是被大家发现了。2000年9月的一天，赵菊花发现家里没米了，便去粮店买回5公斤大米。回来的路上，她的病情突然发作，痛得瘫倒在路边。为了止住腰部的胀痛，她只好拿走路边的一根木棍，咬牙使劲朝自己的腰部捶打。这一幕刚好被出来玩耍的5岁儿子彬彬看到了，儿子被妈妈的举动吓哭了，他一把抱住妈妈，边哭边喊：“妈妈，你怎么啦？妈妈，你怎么啦。。。。。。”孩子的哭喊声惊动了周围的邻居，好心的邻居们迅速把赵菊花送到赤壁市人民医院急诊室。这下，她的病瞒不下去了。得知妻子身患重病后，江太全心急如焚地从病房里跑到医院急诊室，一把抓住妻子的手哭喊道：“你为什么不早告诉我？为什么不说出来呢？都是我的病害了你啊，你来住院吧！我马上出院，家里的事情交给我。。。。。。”
赵菊花摇了摇头，流着泪恳求丈夫说：“太全，如果我们两个只能活一个，我情愿那个人是你。你是家里的顶梁柱，是婆婆的儿子，是孩子的爸爸，这个家无论如何不能没有你。。。。。。”
“菊花，这个家也同样不能没有你啊！你已经为我吃足了苦头，这病就是被我拖累出来的，我已经对不起你了，怎么能让你在家里等死呢？你来住院吧，我这就回家去。。。。。。“
夫妻俩就这样苦苦争执着。他们争着把仅有的治疗机会留给对方的情景，感到了在场的所有医护人员。医院院务部连夜召开紧急会议，决定为他们减免30%的住院费，让他们同时接受治疗。可是，妈使医院减免了部分医疗费，乘下的两万多元治疗费他们仍然无法筹集。最后，江太全夫妇只好双双离开医院，回到了家中。
回家后，身体虚弱的江太全卧床不起，赵菊花的身体时好时坏。2001年夏天，由于得不到及时治疗，江太全的病情严重恶化--------脸色蜡黄，咯血，并开始出现间歇性休克。赵菊花在两个哥哥那里勉强凑了600元，带着江太全去医院检查。结果，医生告诉他们，江太全的肝硬化已转化成了肝癌，妈使住院，也只能控制一下病情，如要治好，除非有奇迹出现！
这一对没有未来的苦命夫妻，拖着沉重的步子，心事重重地回到了家中。儿子才5岁啊！没有了父母，儿子今后的路怎么走呢？每当看到儿子那双纯洁的眼睛，这对夫妻的心就像针刺一样疼痛。
一天，赵菊花出去卖水果时，看到儿子在门口玩玻璃球。儿子一边追膀着玻璃球，一边发出兴奋的喊叫。看着儿子无忧无虑、开心快乐的样子，赵菊花心里一酸，眼泪刷的一下流了出来。她忽然想到，自己和丈夫已经时日无多了，儿子不能老这样少不更事地过下去啊！万一哪天自己跟丈夫都走了，儿子又没办法自立，那不是让自己在九泉之下都牵挂吗？一个大胆的想法就在这时出现在了赵菊花的脑海中。她决定从这天起亲自调教儿子，让他尽早学会自立。于是，正准备出去卖水果的赵菊花，马上把儿子叫上，一起出发了。一路上，她不停地教儿子如何算账，如何认秤。可儿子还没上过一天学，连一加二等于几都不知道。赵菊花知道，自己身上的担子又重了，她要教儿子从零开始啊。
回到家，以前从不让幼小的儿子干任何家务的赵菊花开始“狠心”地让儿子扫地、刷碗，做一切他的体力能够承受的家务活。婆婆看到了十分心疼，抢着要帮孙子干，赵菊花死活不让。蒙在鼓里的丈夫一开始也不理解，还经常抱怨妻子太狠心。
有一天，赵菊花趁儿子和婆婆都不在家，这才含泪对丈夫说：“太全啊，我这么做，是为了培养儿子将来独立自立的生活能力啊！你想想，我们俩这种病迟早都会离开孩子，婆婆年纪也大了，陪不了孩子多久了。如果现在不培养他学会自立，我们走了以后，他一个人可怎么生活啊！”江太全这才理解了妻子的一片苦心，他的泪水流下来，哽咽着对妻子说：“菊花啊，你做得对，孩子不培养好，我就是死也无法瞑目啊。。。。。。”
从这以后，这一对达成共识的绝症夫妇，开始忍着痛、狠着心，尽全心调教自己的儿子。可年仅5岁的小彬彬哪里知道父母的一片苦心呢？每当妈妈让他干洗碗、洗菜的活儿，他总是小嘴嗜囔着，十分委屈。每次看到孩子充满哀怨的小脸，夫妻俩的心都像刀绞一般痛。但是，他们知道自己不能心软。有一次，小彬彬在切萝卜时不小心切破了左手食指，鲜血直往外涌。赵菊花虽然心里疼极了，但她只是简单地为儿子包扎一下，然后继续叫儿子干活。看着儿子跷着受伤的指头、脸上挂着眼泪气鼓鼓的样子，赵菊花有泪只能往肚子里咽。她知道，儿子懂事捂 定会理解妈妈的“狠心”的。
在赵菊花和江太全的有意培养下，小彬彬渐渐地会干些力所能及的家务活儿了。在父亲的教导下，他还学会了算了算了两位数的加减法。看着儿子一点点地进步，一天天地长大，这对苦命的绝症夫妇含着辛酸的眼泪笑了。
经历了生命之重，一个小小的男子汉在长大
转眼间，2002年春节到了。因为拿不出钱来置办年货，赵菊花只好卖掉一只旧衣柜，买回了几斤猪肉。可她做好后自己却没舍得吃一口，把肉全部夹给了丈夫、儿子和婆婆。已经好久没有吃肉的彬彬，看到妈妈不吃，便把自己碗里的肉又夹回到妈妈碗里。赵菊花的视线渐渐被泪水模糊了。要知道，别的孩子天天吃肉还嫌不够啊！赵菊花觉得，儿子真的长大了。
为了延续丈夫的生命，让他能在儿子身边多待几天，赵菊花拖着自己日益严重的病体，一边卖水果，一边为丈夫四处采药。有一次，为找一种草药，她一连上了三次当地的雪峰山都没采到。最后，她终于在通山县九宫山的一个山坳里采到了这种草药。可是，她还没来得及高兴，就感到自己下腹部疼痛难忍，一下子瘫倒在地，并向山下滚去，幸好一块巨石挡住了她。喘息了许久之后，伤痕累累的她挣扎着走下山回到家里。江太全看妻子伤成这个样子，拉住她的手泣不成声。。。。。。
可是，就连这种艰难的日子，这对夫妻也没有享受多久。2003年1月29日晚上，好不容易有点精神的江太全带着小彬彬去亲戚家串门，婆婆在另一个屋里熟睡了，越菊花这时病情突然发作，痛得在床上打滚，不久就昏迷了过去。。。。。。。。晚上10点多钟，江太全领着儿子回来了，他见到躺在床上已经不省人事的妻子，急忙将妻子送进了赤壁市人民医院。此时，脾胃大量出血的赵菊花已经奄奄一息了。经过医院的全力抢救，第二天早上6点钟，越菊花终于醒过来了。她气若游丝地对丈夫说：“明天是大年三十吧？我不行了，你带我回家过个年吧。”说完又昏迷过去。医生也表示他们尽力了，但江太全依然哭着求医生救救她。。。。。。。。
大年三十晚上9点30分，被病魔啃噬得只剩皮包骨头的江太全不顾妻子娘家人的劝阻，执意抱着浑身浮肿的妻子，一步步离开了医院，身边跟着他们8岁大的儿子彬彬。这个沉默的小男孩，一只手紧紧地拉着妈妈逐渐下垂的手，泪如泉涌。。。。。。
江太全横抱着妻子，踉跄着脚步，一步一步地向家里走去。他把嘴贴在妻子的耳朵上喃喃地说：“菊花，你说过不会丢下我们的，你说过不会丢下我们的啊。。。。。。”29岁的赵菊花在弥留之际望望丈夫，又望望儿子，然后吃力地说：“儿子，妈妈要走了，你要快点长大啊。。。。。。”小彬彬哭得喘不过气来，他感觉到妈妈的手在他的哭声中渐渐变凉了。。。。。。。
妻子去世之后，亲戚们都以为重病缠身、衰弱不堪的江太全遭此打击，很快也会撒手人寰的。可没想到，他却像一株行将枯朽的树木一样，虽然已经奄奄一息，却还依然屹立没有倒下。谁也不知道，其实，支撑这个男人活下去的全部信念，就是妻子的临终遗言-------孩子，你要快点长大啊！他清醒地认识到，将来的家就要靠幼小的儿子去支撑了，老母亲也要靠这个年仅8岁的孩子去赡养。可儿子太小，还有太多的东西需要人教。这个时候，自己怎么能够走呢？
江太全把他治病欠别人的钱写在一张纸上，共有24000元。他交给孩子说：“在爸爸和妈妈病重时，是这些人帮助了我们。欠人家的钱，爸爸今生可能还不上了。你长大后，不管在何种情况下，都要把这些钱还上。爸爸妈妈的一生，虽然多灾多难，但从来没有做过对不起良心的事。你要记住爸爸的话，做一个正直的人。”儿子捧着这张沉甸甸的字条，无言地点了点头。虽然这时他只有8岁，但是亲眼目睹了父母的生死相让，亲身经历了母亲的病逝，生命的沉重和生命的温馨，生命的责任和生命的高贵，都在他8岁的目光中早早地折射了出来。他郑重地对父母承诺，自己一定会还上这笔债务，做一个珍惜生命，勇于负责的人。
从此，不用父亲说一句话，儿子都会在每个周末的时候，搀扶着病重的父亲，去批发回一些水果蔬菜，然后沿街叫卖。如今，儿子早己学会了认秤、如何识别假钞，以及如何算账。而父亲，为了训练儿子的毅力和耐力，在儿子推着板车上坡时，他几乎从不帮儿子推上一把。因为他希望自己的儿子在今后生活的道路上，能做一个强者。
就这样，在湖北省赤壁市通往郊区的一条路上，人们经常可以看到一个八九岁的小男孩，吃力地推着一辆板车，上面装满各种水果和蔬菜。一位骨瘦如柴、病恹恹的中年男人，紧紧地跟在车后。。。。。。
现在，江太全已经瘫臣病榻，再也不能随着儿子一起出去了。他那9岁的儿子，已经如他和妻子所愿，成了这个破碎家庭的一根小支柱。可尽管如此，这位随时都可能离开的父亲，依然日日在心里默默守祈祷：孩子啊，你再长大些吧。。。。。。
