刚入睡不久，一阵急促的电话铃声惊醒了我。接通电话，里面传来侄儿急促的声音：“叔，我爹（祖父）去世了！”“什么时候？”“刚刚”。这是二零一六年四月最后一天的子夜！
在此一个礼拜前，接到堂兄的电话，说老人不小心从板凳上跌坐在地，胯骨骨裂，现已瘫痪在床。这才刚刚过去十多天，咋说没就没了呢？我碾转反侧，夜不成寐……
新年的正月初三，二叔度过了让许多人艳羡的九十岁寿诞。然而，由于我自己身有小恙，行动受限。加之孩子们从国外赶回来一定要去北京团聚，作为唯一的侄儿，虽然带去了贺礼，却未能伏身膝下，给二叔磕上三个寿头，而深感自责。初七从京城一回来，便回老家看望二叔。见面的第一句依然是问“怎么样？”“身体好吧？”二叔佝偻着身子，微笑着抬起右手，在面前摇了两下，用他特有的乐观和开朗，说：“除了耳朵不行（耳背），暂时不得死”。也就是才两个多月，二叔的话，言犹在耳！
……
二叔没念过一天书，但却能读懂《三国演义》。早些年，我那套繁体字、竖排版的《三国演义》常常出现在二叔的饭桌上，这让我很是诧异。书中的故事情节二叔居然能说得头头是道。原来，我父亲读过三年学堂，父亲读书时，二叔便成了业余学生，跟着我父亲认识了不少字。同时也经常听我父亲讲《三国》中的精彩章回，所以二叔便能摸索出书中的精彩。
年轻时的二叔身材高大，一身是劲，干起农活驾轻就熟，游刃有余，从来不曾有过第二！记得还是在“人民公社”时期，社员们在以劳动计“工分”决定分配时，二叔家连年“得钱”都居于全队的前列（生产队全年经济总收入，除以全队总人口，扣除该户的口粮款，余下的以“工分”折算现金——盈余就“得钱”，不足则“出钱”）。
二叔是个乐于助人的人。庄稼人没别的，有的就是力气。波澜壮阔的“上山下乡”运动将淮安城里的两户人家，下放来我队插户，其中的曹姓人家，就居住在二叔家的后面。对于一家三口没有农村生活经历、又举目无亲的城里人，无助绝望之时，二叔毅然决然地伸出了援手。修猪圈，盖茅厕，出猪粪，挑水弄浆挖菜地，十年如一日，二叔给包了。以至于曹家奶奶带着时任淮阴物资局科长的女儿大云，登门谢恩，认识这位悉心照料我们全家近十年的杨二爷。
相比我父亲的刚直，二叔的性格是柔中带刚，刚柔相济。即便是“文革”中最困难、阶级斗争最激烈的时候，二叔仍能谋得一份让人垂涎的“固定工”——饲养员，而且一干就是十几年。直到以后的许多年，我的姑父，不止一次对我说过：“你二叔是个当将军的料，头脑思路开阔，性格能屈能伸。”
大字不识的二叔，下得一手好棋。在他的青壮年时代，在庄子上的众多棋友中，二叔的棋艺技高一筹。六十年代末七十年代初的新正月，经常看到二叔与附近小学的李先生（老师）捉对厮杀，常常是夜以继日，废寝忘食。从小看着二叔下棋，让我对象棋充满了好奇，并渐渐喜欢上了中国象棋，二叔也就成了我的象棋启蒙老师。直到最近几年，二叔棋路依然清晰，每每有棋友来访，总要拿出棋盘杀上几局，只是年事渐高，已然不复当年的勇猛。有时候因为视力衰退，沉思片刻后，突然拿起自己的车，吃掉自己的马，引得大家忍俊不禁。
二叔平生喜欢喝酒。只有客人到家，总是催促家人买酒待客。八十年代农村改革后，乡下人的生活水平有了一定程度的提高。每逢去亲戚家做客，我总是希望与二叔同行。因为彼时堂兄不胜酒力，出客时我得孤军奋战，常常寡不敌众。若是八仙桌上有二叔在场，我叔侄各取半斤八两，在那酒风盛行的十里八乡，常能应付自如，全身而退！
十多年前来省城打工，知道二叔有此一好，春节回家时想着给二叔带上两瓶白酒。等到有客人到访，二叔便拿出酒来招呼客人，“来，尝尝侄儿带给我的好酒”。喜悦之情溢于言表。
相对于父亲的斯文，二叔天生具有一副侠肝义胆。
父亲曾经告诉我，“你二叔从小就好斗，爱打抱不平”。儿时的二叔，与父亲经常往来于蒋码庄的姑奶家，沿途每次都与一群泥孩子“开火”（掷垡头）“干仗（打架）”。比他大的、比他小的都不曾是他的对手。在那个时候，二叔俨然成了我父亲最忠实的保护神。
解放前的一九四八年前后，全家随祖父客居南京下关。时至解放后的某一天，家里吩咐二叔上街买米。二叔拿着米袋走到街头，却见本村王庄的季立明一脸沮丧地诉说自己被骗了。问明了情况，二叔随其来到街边，只见一群人围在地摊上下棋。见有生人进来，一旁人都在怂恿二叔“下”，“下，一定赢”。不曾想，“三花九稍”（很快）兜里的买米钱输了个精光！二叔连说“不对不对，棋子还没落定，你怎么拿我钱？”不等二叔说完，摊主收摊要走。
这便如何是好？原本来买米的人，现在已囊中空空。情急之下，二叔一把抓住摊主，“你这明明是在骗人，还我钱来！”乖乖隆地咚！刚才下棋的，围观的，都从前面、后面、侧面对二叔劈头盖脸地拳打脚踢！见此情景，跟着的季立明早已吓得无影无踪！而二叔的两只手却像钢丝钳一般死死抓住摊主！正在这危急时刻，马路对面走来一位军人（刚解放的南京城实行军管），打人的人呼啦啦作鸟兽散！二叔将摊主拉到军人面前，告之一群人设局骗人。军人喝令摊主还钱后将其带回军管会处理。二叔幸运自己拿回了米钱，却忘了帮季立明讨回损失，自是后悔不已……
二叔特别喜欢捞鱼摸虾，而且技术独到。六七十年代，经常跟着二叔在夏日里“搞（搅）鱼”——众人相约跳进池塘，将水搅浑，然后分别用铁筝、罩筛、斛篓、粪兜等各种渔具抓鱼；汛期“等鱼”——或雨中或雨后，在湍急的坝口，守株待兔，张网捕鱼；秋冬戽鱼——最原始的竭泽而渔。
身材高大，性格温和的二叔，其长相倒是不敢恭维。虽非猦面獠牙，恰是牙齿外露，躬身驼背，就一个字——丑。庄子上一个看过《隋唐演义》的“殂cú寿痨”（挖苦人的人）说二叔活像鄂国公尉迟敬德，于是给二叔取了个绰号叫“尉迟恭”。其实，在《隋唐演义》中对尉迟恭的评价相当不错：纯朴忠厚，勇武善战，一生戎马倥偬，征战南北，驰骋疆场，屡立战功。用尉迟恭来类比二叔的形象和性格倒有几分贴切。
小时候看我二婶却浓眉大眼，仪态大方，干起农活来那更是一个能干了得。可是居然能够与二叔结婚生子，且相濡以沫几十年，这让我们小辈们百思不得其解。长大后偷偷问过二婶：“您年轻时一定很漂亮，咋就跟咱二叔？”二婶欣然一笑：“嗨，结过婚才知道你二叔这么丑，婚前都没见过面”。同样的问题也问过二叔，二叔说：“你二婶的父辈是个‘先生’（江湖郎中），专治肿毒。有一次，给一患者治疗时，这位患者对他说‘帮您的二姑娘说个婆家’？二婶的父亲一拍手掌，好，就这么定了。”
二叔和二婶的婚姻对于今天的年轻人来说，简直就是在讲故事！其实，四年前二叔与我聊天时告诉一个不为我们知道的事，就是在他刚生下堂兄不久，二叔就因为“掉疝气”导致输精管粘连而做了输精管结扎！了解了这些真相，不由得让我对这一对患难与共几十年的二叔二婶肃然起敬！
二叔曾经有过一个不良嗜好，那就是赌博。好像还是在“文革”前后，二叔染上了“牌九”、“二八杠”，且一发而不可收。没几年工夫，几乎输得山穷水尽。直到走投无路之时，才耷拉着脑袋向我父亲做检讨。作为兄长，父亲在爱恨交加之时伸手打了二叔一个耳光！——当时我就在场，二叔俯首帖耳，没有反应。一通发火之后，父亲暗自流泪——仿佛是在责备自己，没有带好自己的弟弟……倒是二叔回过来安慰我父亲：“大哥，打也打了，骂也骂了，我以后不再赌了。你也别难过了”。……次日，父亲带上铁锹，叫来二叔，将家中全部七棵大树刨了卖了，帮二叔还清了赌债。从此，二叔再没进过赌场……直到晚年，才偶尔打打小麻将，借以打发闲暇时光。
赌品如人品。二叔的赌品，是得到过包括对手在内的许多人屈指称道的。二叔赌钱，不刁不幻，愿赌服输。有时候甚至让人觉得有点傻。偶尔运气爆棚，将桌上的钱赢光了，居然同意对手回家取钱再来赌。结果，将赢到手的钱悉数输光！更可悲的是，有时候将自己赢来的钱，借给对手再赌。你说，这样的“诚实”不输钱那才怪呢！
二婶说，二叔赌钱从不在他面前说起输赢，可她却总能知道二叔的“战果”。白天，在队里干活；夜幕降临时，便悄悄潜进赌场；黎明之前回来，蹑手蹑脚移开篱笆门——倘若赢钱，便喜滋滋点亮油灯，从浑身上下内外的口袋里掏出钞票，清点整理；倘若灯不点，脸不洗，一头钻进被窝，倒头就睡，那一定又是输得精光！
年轻时，二叔得过一场大病。担架抬到当时的地区医院（淮阴王营），被诊断为“鼓胀病”，经过整整四十天的治疗，全无效果，身体每况愈下，最终院方宣布不治！
抬回家的二叔，骨瘦如柴，肚大如鼓，茶水不进。躺在冷铺（安放快咽气的人）上奄奄一息。时年已经成为家中栋梁的父亲，整日里以泪洗面，不得已同意家里人为二叔穿上“送老衣”（寿衣），只等二叔咽下最后一口气……
然而，二叔的命真的很大。在黄泉路上来来回回蹒跚了四五天以后，等来了姑妈请来的医生李龙山，为二叔再做最后的殊死一搏。没有人会相信奇迹发生。按照李先生开具的处方抓药，遵照先生的吩咐，先煎，后下，先冲，后服。约莫过了半个时辰，二叔开始腹泻，继而肚子瘪了，肤色回转了，奇迹就这样发生了！距今已整整过去了六十年！
……
与父亲一样，二叔也是一个孝子。在我很小的时候，奶奶因为多日瘫痪，大小便无法自理。而高大的身躯使得我母亲和二婶也都搞不定。父亲和二叔便轮流伺候，直到奶奶终老。
六七十年代的许多年，每到青黄不接的春三月，父亲便与二叔商量着将姑奶、舅奶带来家里过上一段时间，每每都是由二叔接送。木轱辘独轮车上大匾（柳编用具）里叠放着厚厚的棉被，姑奶仰卧其上，二叔推车在后。这样的场景至今我依然历历在目。
打从我记事，二叔对我的父亲从来都是言听计从，从来不曾说过一个“不”字。兄弟俩分别结婚生子，直到我们姐弟都已七八岁、十多岁仍然在一个锅里吃饭，这在庄子上是有口皆碑的。
二叔对堂兄的学习、生活关护有加。堂兄考高中时名落孙山，二叔马上数亲托友，找关系、走后门，去泾口、到复兴碾转求学（那个年头没有到外乡读书的先例），直至送去淮阴机引犁耙厂上班。为了给堂兄筹措住校学习的生活费用，二叔将房后圩边的四棵柳树刨了，借来平板车，与父亲一道，拉到洋桥口杂树站售卖。一两千斤的载重压在板车上，从十里泥路上逶迤前行。行不过两里地，兄弟二人早已汗流浃背，气喘吁吁。还由于货物沉重，道路不平，使得板车前后配重不平衡。二叔便让原本帮着推车的我，骑在大树丫的前端，借以配重……每次想起这样的经历，心中总会泛起莫名的酸楚，“可怜天下父母心”！后来，每次读到陈忠实《白鹿原前话心酸》时，都会想起二叔让我坐在树丫上、老兄弟俩拉车的情景。
二叔没文化，却包藏着一颗对后辈孜孜不倦的关爱之心。春节后我在老家逗留了半个月，便与二叔匆匆道别。二叔拉着我的手，语重心长地说：“帮我带话给小孙子，让他务必学好，千万别做对不起家人和孩子的事”。他停顿一下，接着说：“说了，他未必就听进去。但是，如果有一天走了弯路，他一定会后悔没听爹爹和大爷的话”。谁曾想到，这竟是二叔此生与我说的最后一句话！
回到南京，我把二叔说的话制成信息，连同二叔的沧桑照片，劳作视频一并发给了侄子。侄子回话说，如今事业有成，夫妻和睦，您们就放心吧。可是，我还没来得及回复您，您却默默地走了……
继业兴门承叔志，洒泪铭心卫家声。西日难回，灵魂永殇。二叔，一路走好！
