日本民间流传着这样一个故事：
从前，日本渔民出海捕鳗鱼，因为船小，回到岸边时鳗鱼几乎死光了。但是，有一个渔民，他的船和船上的各种捕鱼装备，以及盛鱼的船舱，和别人都完全一样。可他的鱼每次回来都是活蹦乱跳的。他的鱼因此卖的价钱高过别人一倍。没过几年，这个渔民就成了远近闻名的大富翁。直到身染重病不能出海捕鱼了，渔民才把这个秘密告诉他的儿子。在盛鳗鱼的船舱里，放进一些鲶鱼。鳗鱼和鲶鱼生性好咬好斗，为了对付鲶鱼的攻击，鳗鱼也被迫竭力反击。
在战斗的状态中，鳗鱼生的本能被充分调动起来，所以就活了下来。
渔民还告诉他的儿子，鳗鱼死的原因是它们知道被捕住了，等待它们的只有死路一条，生的希望破灭了，所以在船舱里过不了多久就死掉了。
渔民最后忠告他的儿子，要勇于拼搏，只有在拼搏中，生命才会充满生机和希望。
爱默生曾经说过：“当我们真正感到困惑、受伤，甚至痛苦时，我们会从柔弱中产生力量，唤起不可预知无比威力的愤慨之情。”生活中的竞争与挣扎时常鼓舞我们克服逆境，并将我们推上成功的高峰。把命运中的挣扎当作成长的机会，以培养我们的意志力，这样我们就能看到希望的所在。
