小儿腹泻好发秋季。该病为轮状病毒感染所致(因显微镜下其外形酷似车轮而得名)，也就是一种病毒性肠炎，约占秋冬季节小儿腹泻的70-80%，所以人们常称作秋季腹泻或轮状病毒性肠炎。2岁以下婴幼儿发病率高，特别多见于6个月至2岁小儿。
泻病指大便次数增多，是婴幼儿时期常见的一种消化道综合征。常见的原因有。
① 感染因素 。往往由于食物或食具被细菌、病毒污染所致，一些肠道外感染，如小儿呼吸道感染、中耳炎、肺炎、败血症等疾病常可同时出现腹泻。
② 饮食不调 。婴幼儿消化系统功能发育不够完善，消化酶分泌少，所以，吃得太多或吃了不易消化的食物，或短期饮食变化太多，都可发生腹泻。另外，吃得太少也可发生饥饿性腹泻。
③ 受凉、过热、情绪紧张、过度疲劳 可使消化酶分泌减少或肠蠕动增加而引起腹泻，不过专家提醒，小儿腹泻常常由食物过敏所致。
食物过敏所致的婴儿腹泻多在4～5个月添加辅食的时候出现。但也可在1～3岁甚至更大年龄的孩子中存在。大便可以是稀粘黄色或黄绿色，也可以带有血丝样红色便，后者大便常规有多数红细胞白细胞，常被诊断为痢疾、肠炎。
过敏”这种概念和现象目前医学上仍了解的很不够，很肤浅，但是与以前相比，近年来对”过敏”有更多认识，并认识到以往某些是不全面甚至是错误的。现在认识到食物过敏或食物不耐受是儿童尤其是婴幼儿常见的腹泻原因。
