热液火山口是深海矿物质的主要来源。这些火山口下面的岩浆加热了周围的海水，这将导致沉积物中的金属浸出到水中。随后冷水的冲击导致金属沉淀，并在火山口的周围形成固体的沉积物。由于这些沉积物的高浓度，大多数深海采矿会出现在火山口上面的烟囱处。火山口自身会被保留完好，但为了采集缀满其上的金属，烟囱会被摧毁。
对于海底商业开采，有两种技术，连续线桶系统和液压抽吸系统。连续线桶系统是首选的方法，以传送带式系统把泥浆到船上。液压抽吸系统则有一个来自洋底的泥浆导向管道和另一个输送尾矿回到洋底的管道。环境成本是目前深海开采的最大的问题。
深海采矿可能会导致海洋生物多样性生态的破坏。这些环境成本主要来自采矿的侵扰性。沉积物位于深海热火山口附近，其维持非常独特的生态系统。有成千上万的先前未被发现的物种首次出现在这些火山口，而且有很多等待我们去发现。许多物种是滤食性动物，由采矿活动搅起的泥沙可能会让这些生物不能获得足够的营养。还有在提取一定数量矿物质的同时，还要产生很多废气的泥沙，这些泥沙的处理也是导致环境污染问题的主要原因。
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