火山灰是细微的火山碎屑物。由岩石、矿物、火山玻璃碎片组成，主要成分硅酸钙、硅酸镁。火山灰不同于烟灰，它坚硬、不溶于水，一般直径小于2毫米，还有人将其中极细微的火山灰划分出来称为火山尘。在火山的固态及液态喷出物中，火山灰的量最多，分布最广，它们常呈深灰、黄、白等色，堆积压紧后成为凝灰岩。火山爆发时，岩石或岩浆被粉碎成细小颗粒，从而形成火山灰。
火山灰可以被人吸入体内，对人体造成害。10微米直径的颗粒物通常沉积在上呼吸道，5微米直径的可进入呼吸道的深部，2微米以下的可100%深入到细支气管和肺泡。火山灰被人吸入后，会累积在呼吸系统中，引发许多疾病。对粗颗粒物的暴露可侵害呼吸系统，诱发哮喘病。细颗粒物可能引发心脏病、肺病、呼吸道疾病，降低肺功能等。因此，对于老人、儿童和已患心肺病者等敏感人群，风险是较大的。火山灰颗粒物的直径越小，进入呼吸道的部位越深。
火山灰具有火山灰活性，即在常温和有水的情况下可与石灰(CaO)反应生成具有水硬性胶凝能力的水化物。因此磨细后可用作水泥的混合材料及混凝土的掺合料。
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