极光，是一种绚丽多彩的发光现象，其发生是由于太阳带电粒子流(太阳风)进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。在南极被称为南极光，在北极被称为北极光。地球的极光是来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流(太阳风)使高层大气分子或原子激发(或电离)而产生。
极光常常出现于纬度靠近地磁极地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定有时作连续性变化。极光产生的条件有三个：大气、磁场、高能带电粒子。这三者缺一不可。极光多种多样，五彩缤纷，形状不一，绮丽无比，任何彩笔都很难绘出那在严寒的两极空气中嬉戏无常、变幻莫测的炫目之光。
极光其实不只是绿色的，它有多种颜色，例如棕红色、红色、蓝色，都有可能，这取决于太阳中的带电粒子跟大气层的那些气体先发生碰撞，如果先跟氧气发生碰撞，那就是绿色或者棕红色，如果是跟氮气相撞，则是蓝色或者红色。极光为什么多是绿色的?因为大气层的最上层是氧气含量比较高的，所以太阳的带电粒子先跟氧气碰撞，就出现了绿色的光。
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